Слишком ярко.

Почти ослепляюще.

Знакомая потребность чувствовать свою пару и алчная жажда обладания, на грани безумия - как зеркальное отражение того, что наполняло и моё сердце на протяжении долгих дней и ночей. А ещё безграничная нежность, наполняющая душу странной лёгкостью, и... то самое, что я почувствовала, глядя на одну маленькую девочку, что с таким отчаянием сегодня цеплялась за огненного альфу. Любовь.

- Mi amor...

И снова не стало Аделии Орхес. Теперь уже раз и навсегда. Просто потому, что пара Николаса Оливейра - стала таковой окончательно и бесповоротно. Вместе с моей меткой. Той, что я приняла от него. Той, что я сама поделилась с ним.

- Те amo, mi pareja...

Мир вокруг меня снова перевернулся. Уже по моей инициативе.

- Тоже хочу дочку, - произнесла, прежде чем впилась в чужие губы жадным требовательным поцелуем.

Не обманула даже.

Она у нас обязательно будет.

Когда-нибудь...

Николас

Ночь вошла в свои полные права. Струящийся в окно лунный свет позволял видеть очертания комнаты и мебели в ней. Аделия заснула ещё час назад. Я крепко прижимал к себе стройное тело, ласково поглаживая по пояснице, и смотрел в потолок, размышляя над тем, что же умудрился наделать. И сам не мог себя понять.

Жалел ли? Скорее, нет, чем да. Но и, учитывая обстоятельства, метка - последнее, чего стоило бы допускать в нашей ситуации. С другой стороны, однажды я уже отложил этот обмен и ничем хорошим это не закончилось для нас обоих. Да только тогда я и не страдал подозрениями об участии своей пары в планировании убийства моей семьи. А ведь в первую очередь о них должен был думать, а не членом.

Вот же влип!

Как теперь быть - не знал.

Впрочем, кое-что знал. Например, что мне всё же придётся рассказать Рафаэлю обо всём. И желательно поскорее. Да так, чтобы он не отправился убивать Аделию.

Посмотрел на девушку и тяжело вздохнул.

Что толку лежать и думать об этом всём, когда можно узнать на деле? Глядишь, спросонья брату будет лень кулаками махать… Глупая, конечно, надежда.

Уж кто-кто, а Рафаэль в считанные секунды умел собраться и здраво оценить ситуацию. Или не совсем здраво… тут уж как повезёт. Ангелину, что ли, тоже пригласить на разговор? Уж она точно сдержит свою пару. А может, лучше сперва как раз с ней поговорить? Хорошая идея, к слову. Да только это точно такое же оттягивание неизбежного.

Промаявшись этими измышлениями ещё час, я всё же решился на разговор. Для начала пришлось аккуратно выползти из объятий своей пары, которая, будто почувствовав, что я собираюсь свалить, прижалась ко мне ещё теснее.

- Я ненадолго, querida (любимая, исп.), - прошептал я, погладив внешней стороной ладони по её щеке, и поцеловал в лоб, выбираясь из постели.

Укрыл девушку одеялом и направился на выход, сперва, конечно же, одев штаны.

Чем ближе подходил к комнате брата, тем тише ступал, прислушиваясь к посторонним звукам. Вряд ли он будет рад, если я прерву его на самом интересном. Тогда точно можно распрощаться с благополучным исходом нашего разговора. Но тишину так ничто и не нарушило. Поэтому я довольно уверенно постучал в дверь.

Судя по тому, что открыли мне довольно скоро, то не один я мучился бессонницей.

- Кто сдох на этот раз? - не очень-то приветливо поинтересовался Рафаэль.

- Почему сразу сдох? - усмехнулся невольно. - Вообще-то я работал над рождением, а не над смертью, если тебя это утешит.

- А я тебе зачем в этом несомненно увлекательно процессе? - вопросительно приподнял бровь родственник, уставившись на меня уже с насмешкой.

- Один не справляюсь. А у тебя и опыт есть, - принял серьёзный вид, стараясь не заржать.

- Так с этого и надо было начинать, - проникся моим посылом огненный волк, развернувшись в сторону выхода на балкон. - Ангелину тоже разбудить? У неё опыта побольше в этом вопросе. Можем с ней вместе тебе групповую консультацию устроить, - продолжил говорить, идя в выбранном направлении.

- Боюсь, для этого пока рановато. Если такое вообще когда-нибудь со мной случится, - хмыкнул, следуя за ним.

- Слушай, у меня сегодня было четыре совещания и переговоры с американцами, которые давно откровенно задолбали меня своими правками по пролонгированию договорных условий пятилетней давности. До сих пор надеются, что это их спасёт от убытков, - вздохнул оборотень, остановившись около ограждения из прутьев из кованого железа. - Поэтому давай ты мне просто скажешь, что случилось, я скажу тебе, в какой канаве утопиться, и все будут счастливы?

- Я Аделию отметил, - признался на одном дыхании, обдумывая свои последующие слова и действия.

- Да ты что? - протянул в фальшивом удивлении брат.

- А ещё мне кажется, она связана с теми, кто косит всех участников того массового сожжения, - добавил, скривившись, уставившись на горизонт.

Вся показная беззаботность родственника вмиг улетучилась.

- Основания? - поинтересовался он мрачно.

Я на это тяжко вздохнул.

- Я ещё в нашу встречу задумался над тем, что что-то не так во всём этом. Аделия в Рио уже полгода. За это время я ни разу не улавливал даже отголосков её аромата, что странно. Даже если учесть, что она живёт рядом с работой, я беспрестанно без графика мотаюсь по городу туда-сюда. По-любому заметил бы уже. Плюс она из Картахены. А там чуть ли не каждый первый связан с каким-нибудь бароном. Свободных почти нет. Прибавь к этому то, что она уж очень вовремя пропала для всех в то же время, когда произошло сожжение, и появилась сейчас, когда начались убийства. Да и чтобы я не смог найти какую-то сбежавшую девчонку? Я, конечно, не бог, но и не дебил, чтобы не понимать, что ей помогли сбежать и спрятаться. Она говорит, что её увезли и закрыли в каком-то борделе на Сент-Китс. И я даже верю. Был там. Только не верю, что она там пребывала в качестве работницы. Скорее, гостьи. К тому же, вспомни её интерес за тем завтраком к нашему разговору. Она не просто интересовалась из любопытства. Обычно как спрашивают? А что произошло? Но она именно хотела знать количество. После чего перечислила мне фамилии всех баронов и намекнула, что нам и всей жизни не хватит, чтобы найти всех. Будто их тысячи. И все имеют разные фамилии. Согласись, для девчонки, которая даже если и знала о произошедшем, всё равно излишне сведуща. И её задела эта тема. Лично её. Возможно, я преувеличиваю, но меня не отпускает ощущение, что всё это большая ловушка, признанная привести меня к конечной точке, установленной ими. Ведь проще всего подобраться ко мне через пару.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Перила ограждения открытого балкона, за которые успел ухватиться Рафаэль, с тихим скрежетом согнулись. Что удивительно, дальнейших вспышек ярости, свойственных в подобных ситуациях для брата, не последовало. Правда, заговорил он тоже не сразу.

- Твоя пара, правда, полгода не вылезала мимо маршрута "дом-работа". Это подтвердили другие преподы и директор, а также парочка милейших соседей в том доме, где она снимает квартиру. Как и архив видеозаписей ювелирки напротив. Даже в магазин за продуктами не выходила ни разу, - проговорил Рафаэль, как нечто обыденное. - Ни с кем не общалась толком. По крайней мере, я не смог найти доказательств обратного, хотя покопался, вроде как. тщательно, - “порадовал" меня родственник. - И метку твою она приняла, так понимаю. Обоюдную, - скользнул мимолётным взглядом по моему плечу. - Здесь тоже пробыла уже несколько дней. Всё семейство Оливейра было в сборе неоднократно. Мы ей “предоставили" сотни возможностей что-либо натворить, если бы захотела. Смысл ждать? Если могла спокойно всё сделать, и даже не сразу бы поняли, что это она? - задал вопрос, но ответа дожидаться не стал, едва заметно скривившись. - Насчёт Сент-Китс... Зачем рассказывать тебе и подставляться? - вот теперь уставился на меня с ожиданием. -Камеры, брат. Во всём доме. Ты же помнишь о них? - усмехнулся напоследок в явном намёке, что мои откровения - не такие уж и откровения.