И Файлер стал молиться и приговаривать: «Выживи, проклятая девка! Выживи! Я все для тебя сделаю, только не погуби!»

А еще его трясло от ненависти к тем, кто бездумно, тупо губит его карьеру. Он обязательно узнает, кто же это сделал, почему поменял очередность выхода заключенных на арену. Тут явно прослеживалась коррупция — или он совсем не знал Систему. А Файлер ее ЗНАЛ.

— Хороша! Шлюха шлюхой! Только что из-под мужика! — ухмыльнулся Эллерс, и вдруг нахмурился — Это еще что такое? Должна быть не она!

И после недолгого молчания, мрачно:

— Я ее знаю. Бывшая наемница. Бешеная Марта! Какая тварь ее выпустила против тебя?! Должна быть совсем другая! Как можно против нее — с голыми руками? Да она тебя раскатает, как соплю по мостовой!

Настя пожала плечами. Странное ощущение — за эти месяцы, что она была в рабстве, практически отвыкла от одежды. И сейчас было немного странно ощущать себя одетой. Якобы одетой, конечно, эта короткая рубашка практически ничего не скрывала, но…все-таки, это была одежда. А то, что сейчас на арене стоит не та, что должна быть…так то не ее дело. Пусть у этих придурков голова болит. Пусть думают. А Настя…чего ей думать?

— Держи! — Эллерс кинул шест, и Настя автоматически его поймала — Разделай эту суку! Не подведи нас!

Свет. Крики. Гул голосов. И женщина — крепкая, крутобедрая, красивая. На вид лет за тридцать, скорее около сорока. Мускулистая, сильная, тренированная. Плечи шире, чем у Насти. Смотрит спокойно и слегка презрительно — губы сложились в глумливую ухмылку.

Уже похоронила. Ну что же… «не спешите нас хоронить, у нас дома есть дела». Есть дела, есть, хоть дома никакого нет.

Настя стоит, не двигается, ждет. Пусть первая нападает — тот, кто нападает, волей-неволей раскрывается, может совершить ошибку

Шест соперницы гудит, вращаясь как лопасть вертолета. Понятно — жути наводит. Насте на это плевать. Она видала и похуже. А вот соперница считает ее настоящей изнеженной шлюшкой. Вон как улыбается — довольна, сука!

У Наст нет к ней ненависти, ничего личного. Просто ей хочется выжить, а если для этого нужно убить толпу преступников — так почему бы и нет? Они все равно умрут, и плохо умрут. Главное тут самой не лечь.

— Ну что, девочка…это тебе не член облизывать — женщина широко улыбнулась, и продемонстрировала Насте, как, предположительно, Настя такое делала. Настя только вздохнула и спокойно ответила:

— Мне сказали, что ты тупая шлюха, которая ради того, чтобы водить домой мужчин убила и мужа, и женщин. Но я сомневалась. Теперь вижу — да, умеешь. Стоило ради этого убивать? Поганая шлюха!

— Да что ты знаешь обо мне, подстилка?! Да я тебя сейчас насажу на него! — улыбка слетела с лица женщины, и она бросилась вперед, держа шест обеими руками за середину, и нанося удары то одной, то другой его стороной. Настя попятилась, отбиваясь, держа противницу на расстоянии, используя преимущество длинных рук и роста.

Настя в фантастических книгах читала, что копьем наносили удары исключительно в верхнюю половину тела — голову и плечи, а еще — в ноги, ступни и голени. И потому у большинства воинов, воевавших в строю, были защищены в основном плечи, руки и голова. Ну голени — соответственно. Здесь же никакой защиты не было, так что более низкая ростом противница держа шест за середину постоянно пыталась войти в ближний бой, Настя же придерживала ее а расстоянии, и довольно-таки успешно это делала — пара ударов, вернее уколов — прошли, и под глазом женщины уже наливался здоровенный кровоподтек. А еще — ссадина на лбу, конец посоха рассек ей кожу практически до кости. Первую кровь пролила Настя.

— А ты не такая уж и…безнадежная! — утирая кровь, тяжело дыша буркнула женщина — Кое-чему тебя научили. Вот только научили ли тебя умирать? Сейчас мы это проверим!

Она ускорилась раза в три, а то и больше. Ощущение было таким, будто женщина перешла на другой уровень скорости — не такой, какой есть у нормальных людей.

Настя попыталась ее поймать на удар, остановить, но ничего не получилось. В считанные мгновения девушка получила четыре удара шестом по корпусу, и явственно услышала, как у нее хрустнули ребра. И тут же стало тяжело дышать, а изо рта потекла кровь.

Удары сыпались один за другим, разбивая, круша тело, и только большой рост спасал Настю от того, чтобы один из ударов разбил ей черепную коробку. Рост, и скорость движений, которую Настя обрела после того, как ее организм мутировал. Все-таки прием снадобий дал кое-какой результат.

Впрочем, Настя этого не знала, не осознавала, и вообще ей некогда была ни о чем таком думать. В голове мутилось, дышать было тяжело, а изо рта, пенясь и булькая, лилась густая алая кровь, заливая, пропитывая клочья того, что некогда было роскошной постельной рубашкой, купленной для нее за пять золотых. Она чувствовала, что еще немного, и…

И тогда она пошла «на прорыв». Ей уже было плевать — выживет она, или нет. Наверное, это заложено в генах славян — когда наступает миг осознания того, что ты уже не выживешь, остается только забрать с собой как можно больше врагов.

Отбросив шест, Настя поймала рукой конец шеста противницы, рванула его к себе, и уцепила подлетевшую к ней женщину за волосы. Ну а раз рука в волосах соперницы — разве в силах кто-нибудь оторвать разъяренную женщину от супостатки? И пусть она бьется в объятиях, как пойманная рыба — в ответ только яростный вой волчицы, и сжимающий глотку смертельный захват. Женщина тряпичной куклой обмякла в руках, Настя медленно перехватилась руками, ухватив ее за ладонями за висок и подбородок, резкий поворот, хруст! И…все. Совсем все. А Настя пошатываясь, кашляя кровью и хрипя, идет с арены, волоча за собой чудом не оторвавшийся кусок пропитанной кровью сорочки, ставший красным, как знамя победы.

Есть! Победила! — шепчет про себя Файлер, и руки его мелко трясутся, отходя от пережитой нервной перегрузки.

— Она хороша! — шепчет Гелла, облизывая губы — Как она прекрасна!

И рука девушки сжимает бедро своего Властителя. А тот довольно улыбается и тяжело дышит, недоверчиво мотая головой. Похоже, что он как и все не верил в победу Волчицы.

— Ваше Величество! — опомнился Файлер, довольно улыбаясь, и кланяясь в пояс — Я же обещал, что все будет в порядке! Вам понравилось зрелище?

— Очень! — искренне отвечает Император — Я давно не получал такого удовольствия! А ты посмотри, Файлер, что делается на трибунах! Народ в восторге!

— Да, ваше величество — тут же находится Файлер, косясь на угрюмого Сируса — И все благодаря вам! Это вы дали ему зрелище, которого ваш народ так жаждет! И они будут помнить вас в веках! Ибо не было в истории Империи лучшего Императора!

— А ты не только хороший чиновник, Файлер, но еще и умный человек! — Император доброжелательно, с улыбкой смотрит на Файлера — Мне кажется, мы тебя мало ценили. Стоит подумать о том, чтобы найти тебе хорошую должность в кабинете министров. Я обязательно об этом подумаю. Благодарю за службу. Пойдем, милая! Ты наверное устала? Вон как вспотела! Переживала за свою Волчицу? Понимаю…я сам даже с места вскочил, когда эта баба ее чуть не забила до смерти! И как это Волчица смогла вывернуться, не представляю. Я до последнего мига думал, что ей конец.

— Вот тут…да…сейчас я тебя уколю, не переживай…нужна капля крови.

— Не хочу! Не хватало, чтобы заразу какую-нибудь занесли! Ты чем колоть будешь?

— Серебряной иголкой. Наста, с тобой так сложно! Радуйся, дура, я всего на двадцать лет контракт сделал! Хотел на тридцать, но решил тебе подарок сделать! А ты мне тут морду строишь!

— А кровь зачем?

— А порчу сейчас на тебя наведу! Чтобы щелка склеилась, и мочиться неоткуда было! Чего так вытаращилась? Дядюшка Файлер шутит…ха ха ха! Вот глупая…поверила! Как ты еще подпишешь контракт? Только кровью. Давай, не бойся! Я, бывало, десять раз на дню колю палец, и ничего, живой! Капну на печать, и все! Ты же все прочитала, согласна? Или хочешь остаться обычной рабыней?