– Подходы искал, – признался финансист. – Боялся отпугнуть повышенным интересом.
– Чем же я обязан за столь пристальное внимание?
Поджаров улыбнулся каким-то своим мыслям.
– Не ты обязан – мы тебе обязаны. Отдохнуть в епархии у самого Ражного! Они же никто этого не осознают. Но зато я отлично представляю, с кем имею дело.
– Ну-ну, продолжай, – разрешил он. – А я тебя послушаю.
– Помню, у тебя привычка была перед схваткой руку в штаны пихать, яйца укладывать. Была?.. Мы еще смеялись: ну все, Бирюк яйца уложил, сейчас противника уложит! А ты прилично боролся! Я только-только мастера выполнил, а ты...
– Почему – Бирюк? – спросил хмуро Ражный.
– Да это так тебя звали, за глаза, в кулуарах, среди молодняка. – В голосе его послышалась ностальгия. – Мы на видео снимали твои поединки, а потом на разборе полетов в замедлении крутили... Я все хотел понять, как ты делаешь захват левой. Вроде бы за кимоно, а получается со шкурой... Столько раз видел, а повторить не могу... Нет, объясни, как это делается? С захватом?
– Может, показать?
– Показывать не надо! – засмеялся Поджаров. – Я же все-таки финансовый директор!.. Или это твой секрет?
– Никакого секрета, – пожал плечами Ражный, отмахиваясь от комаров. – Волчья хватка.
– Я тренировался, не получается...
– Потому что был сытый. Всегда был сытый и не испытал волчьего голода.
– Не понял, ты о чем?
– О голоде. Голодный волк вырывает у бегущего лося куски мышц. Вместе со шкурой. Одним щипком. Он не давит его за горло, это вранье. Он вырывает промежность и неторопливо идет следом. Добыча через километр ляжет от потери крови...
– Но ведь надо еще иметь руку, как волчья пасть. Желательно с клыками. Ну-ка, покажи руку?
– Ты же не цыганка, руку тебе показывать...
– Нет, точно Бирюк! Не зря прозвище дали... Слушай, Вячеслав, я вспомнил: у тебя еще одна привычка была – лежать на земле после схватки. Говорят, даже на снегу лежал... А это зачем?
– Отдыхал.
– Ну, перестань! Я знаю, это ритуал какой-то. Но так никто ничего не понял. Болтали даже, будто ты какой-то свой допинг изобрел, который медики не ловят. Было или нет?
– Ерунда...
– Зачем тогда отлеживался?
– Приземлялся, – честно сказал Ражный, однако собеседник не поверил, опять принял за отговорку.
– Нет, ты всегда был какой-то странный, с прибабахом. С чего вдруг на самом подъеме из спорта ушел?.. Смотри, ушел и ведь забыли сразу! Один я не забыл!.. А если бы остался? Да ты бы сейчас гремел!
Ражный молчал, поскольку не мог объяснить, почему и ради чего ушел. Но Поджаров опять понял по-своему.
– Что ты в самом деле? Расслабься, отдохни, – дружески похлопал по плечу. – И не бери в голову проблемы эти! Сейчас приведут Каймака, никуда он не денется... Слушай, а ты сколько уже не борешься?
– Почему? Все время борюсь... В основном за место под солнцем.
– Зря бросил! Ты же еще не в возрасте! Смотри, что сопливый молодняк делает? За кордон продаются на раз, такие бабки стригут! За кого только не борются! Тебе-то зачем бизнес? Да и что это за бизнес? Хочешь, помогу вернуться?
В лесу дважды хлопнули гулкие пистолетные выстрелы, через несколько секунд еще один. Поджаров невозмутимо послушал эхо.
– Развлекаются ребята, – заключил он, хотя думал совершенно об ином и будто бы радовался, что все наконец-то ушли.
– Это что, входит в программу отдыха? – Ражный развел дымокур от комаров.
– В программу празднования юбилея...
В это время за поворотом завыл мощный мотор катера, и через несколько минут он вылетел на плес, несмотря на загрузку, едва касаясь воды и словно паря над ней. Поджаров помигал зажигалкой, но их и так заметили, подрулили к берегу.
Это прибыло подкрепление финансиста, точнее, обеспечение его поединка – своеобразные болельщики-клакеры, чтобы давить на Ражного психологически. Значит, настоящая схватка еще только начинается...
Приехавшие кричали, что нужно немедленно организовать поиск Каймака, прочесать место, где стреляли, и выловить стрелков. Они размахивали автоматами, явно задирали хозяина, и когда Поджаров попробовал их урезонить, чтоб не лезли в незнакомый лес ночью, то возмутились и на него.
– Ты что, не врубился? – распускал «понты» пьяный каратист, начальник службы безопасности, и косился на Ражного. – Тут банда работает! Каймака вынудили на ночную прогулку по реке, его просчитали. Заманили и наверняка грохнули! А на базе у машин все время срабатывает сигнализация! Ты что, не чуешь? Все это – явная операция! Против «Горгоны»! Нас сюда затащили, понял?
– Иди в задницу! – без всякого желания и азарта ругался на него Поджаров. – Ну что ты городишь? Ты хоть помнишь, где находишься?.. Поехали на базу!
– Кто начальник службы безопасности? Ты или я? – все больше расходился каратист, и возбужденная толпа его поддерживала. – Сейчас я организовываю поиск! А потом и базу пощупаем, и хозяина! Проверим его связи!
Парням «Горгоны» очень уж хотелось проявить себя, пострелять – деятельные, энергичные и кичливые, они заскучали возле костра, и потому никто уже не хотел слушать, все рвались в бой. Кое-как рассыпавшись в нестройную цепь и предводимые каратистом, они пошли в глубь леса на пойменном берегу – куда уже бегал телохранитель. Раздухаренные служители «Горгоны», треща кустами и чертыхаясь, скрылись в мелколесье, и через несколько минут там застучали сначала одиночные выстрелы, затем и очереди из «узи» и АКСУ. Потом стрелять перестали, но зато стали перекликаться, и скоро все голоса собрались в одно место, и начался базар – галдели и матерились, как вспугнутые галки, и с этим галдежом, толпой вылезли из подлеска еще более обозленные, изъеденные гнусом и мокрые. И уже появились ропчущие.
– На хрен, поехали на базу! Там водяра и телки, а тут комары и болото!
Каратист был непреклонен в яростном порыве найти Каймака, загнал всех на катер и повез на другую сторону. Матерился и гнал парней, как старый фельдфебель, а они уже настрелялись и полезли на берег с молчаливой ненавистью. На сей раз ушли без выстрела – может, патроны кончились? – а скоро треск и голоса стихли.
Но по крайней мере один человек остался у реки – залег в прибрежных кустах и затаился. Не предусмотрел лишь одного – тучу гнуса, обычно злого в прохладные вечерние часы...
Поджаров облегченно вздохнул, подбросил в огонь сырой травы и уже без опаски пошел в атаку.
– Лет пятнадцать назад я с одним япошкой боролся. Хоори – не слышал? Жестко он работал, почти всю встречу очками меня давил. Ну сам знаешь, публика-то наша, трибуны орут и тоже на мозги давят... Оставалось двадцать две секунды, и вдруг он делает непоправимый промах, подставляется... В общем, провожу бросок, и чистая победа. Глазам своим не верю, но судья встречу остановил и поднял мою руку.
– Поздравляю, – буркнул Ражный.
Поджаров не обратил внимания на его тон, продолжил задумчиво:
– Подставился мне, чтобы дружбу завязать. Я тогда еще не врубился... И завязал! По-русски говорил лучше нас с тобой. В Москве подзаторчал будто бы по каким-то коммерческим делам на полтора месяца. И каждый день – кабаки с японской кухней, какие-то представительства, а там знакомства, саке до упаду, какие-то гостиничные номера, гейши... Короче, КГБ мне на хвост упало, с женой до развода, в клубе на меня коситься стали, а я никак не пойму, чего ему нужно? Напоит и спрашивает, гейш своих подошлет – те в постели спрашивают, потом мужики с Лубянки в кабинетах пытают, про что базар был, так сказать. Мне же и ответить нечего – речь-то о спорте идет, о тренерах, о борцовских традициях. Наша обычная болтовня, как в раздевалках... И наконец, Хоори раскололся, поведал, чего хочет.
Он сделал паузу, стараясь вызвать любопытствующий вопрос, – не вызвал, но интереса к своему рассказу не потерял.
– Он проводил исследования древнекитайских источников, обошел чуть ли не все монастыри Тибета, сделался ламой и нашел то, что искал – самую древнюю и таинственную школу единоборств Мопа-тене. Этим стилем владеют единицы особо посвященных монахов. После нескольких лет ученичества Хоори овладел Мопа-тене, однако его гуру открыл ему еще одну тайну: глубинную суть тибетской школы этого вида борьбы можно познать... в России. И дали ему прочитать древний манускрипт, где к этому было прямое указание.
