— Я не смогла…

— Ничего страшного, Суара. Здравствуй, Ирнай.

Та обрадованно кивнула ему. На этот раз саури была в довольно строгом брючном костюме, идеально сидевшей на ней. Иль Орри… А вот та, как раз, оказалась в том самом пресловутом блестящем платье для коктейля до середины бедра. Такой фривольный, по всем канонам саури, наряд, заставлял девушку заливаться краской стыда, сделай Александр хоть малейший намёк на нескромность — саури бы с визгом выскочила на улицу… Хотя при его появлении в поле зрения Суара вздрогнула — выглядел человек… Потрясающе. Даже в непривычной человеческой одежде. Чёрный смокинг, белоснежная сорочка чище снега, узкий чёрный же галстук и блестящие лаком узкие туфли изумительно шли к нему, обрисовывая сильный торс и могучие мышцы. Казалось бы. просто качок, но эти мышцы явно не были дурным мясом, как имел возможность убедиться весь университет. Так что фигура человека пропорциональна и… Красива. Хотя по канонам красоты саури излишне массивна. Но в то же время имперец может двигаться с грацией, невозможной для их знакомых, стремителен и ловок, даже превзошёл ныне покойного аль Уири… А его желание… Почему он захотел увидеть их именно в человеческой одежде? Саури не понимала. Пусть на вид платья людей непристойны, но глубоко внутри девушке оно нравилось. И она была даже рада попытаться одеть и поносить какое то время подобный наряд. Тем более, что имелся законный повод…

— Прошу вас, дамы. Айили уже приготовила стол.

— Стол?

Удивлённо воскликнули обе саури. Человек кивнул:

— Разумеется. Вы у меня в гостях, а по традициям Империи из дома хозяина ни один гость не должен уходить голодным.

— Но… Мы не можем принимать пищу вне своего Клана…

Он с мягкой улыбкой, совершенно преобразившей его, чуть наклонил голову в бок:

— Насколько я знаю, вы не можете принимать пищу, приготовленную руками члена другого Клана, так?

— Д — да…

Чуть заикнувшись от волнения, произнесла Ирнай.

— А если я скажу, что моего угощения не касались ничьи руки?

— Разве это возможно?

Ахнула Суара, и румянец залил её щёки ещё больше.

— Возможно.

Послышался с галереи голос аури.

— Ещё как возможно! Я могу поклясться честью Синего дома, что к тому, что сейчас находится на столе, не прикоснулись руки ни одного разумного.

Девчонки даже приоткрыли рты от изумления, а Александр так же мягко пояснил:

— Серкис — киберы. Синтезатор. Ни я, ни Айили не притронулись к готовке. Тем более, что мы не принадлежим к Кланам.

— Айе…

Ирнай схватилась за щеку. Потом улыбнулась, толкнув легонько подругу в бок:

— А ведь Аалейк прав…

Суара потемнела ещё больше. Александр сделал приглашающий жест в сторону жилой галереи:

— Прошу, девушки. Всё давно готово…

…Вечер неожиданно удался. Скованные вначале саури, обомлевшие при виде неслыханно роскошного для них угощения, к концу вечера просто растаяли. Особенно, когда Александр шепнул в длинное ушко Суары, что снимает условие по поводу профессора аль Зархак. И та окончательно расслабилась, счастливая, что всё обошлось. Они болтали, слушали человеческую музыку, которая ужасно понравилась обеим саури и одной аури, хвала Богам, что Айили хватило ума промолчать об умениях Александра. Наконец, уже поздно ночью он проводил девушек до их тиб и вернулся к себе, встреченный весёлой от проведённого времени аури.

— Нагулялся?

Кивнул согласно в ответ. Та ухмыльнулась:

— А тебе тут письмо принесли.

— Мне?

Сашка был удивлён до глубины души.

— Ас Кеури?

— Не — а.

Мотнула гривой пышных волос аури.

— Ас Самих? Этой то что надо?

Айили сжалилась, протягивая ему лист бумаги:

— Аль Зархак. Пришла, едва вы ушли из тиба. Мне логгер сказал, что та пряталась у улья ас Кеури. Сунула мне бумагу в руки и убежала. Не в прямом, естественно, смысле. Просто ушла с гордо поднятой головой.

— Да?

Он развернул послание. Пробежал глазами, затем усмехнулся и провозгласил вслух:

— Не дождёшься!

— Да?

Аури усмехнулась:

— Может, тебе помочь убедить её в обратном?

— Не стоит.

Его улыбка стала вдруг непонятной гримасой. Он вытащил из внутреннего кармана самописку, быстро написал короткую фразу. Снова прочитал:

— И не надо.

Аккуратно сложил.

— Ты…

— Ага. Не больно то и хотелось, если честно.

Айили развела руками в стороны, в перенятом у него жесте:

— Значит, ты просто хотел наказать Суару?

Молодой человек кивнул в знак согласия.

— Разумеется. Я вообще не люблю, когда на меня глядят свысока.

— Айе… Представляю разочарование и обиду аль Зархак, когда она получит ответ на своё послание. Знаешь, как сообщил логгер, она торчала возле тиба несколько часов, прячась от всех. Серьёзно! Дожидалась, когда уйдут девчонки, чтобы всучить мне эту записку. И вдруг выясняется, что всё затеяно совсем не из-за неё, а всего лишь, для наказания одной излишне горделивой соплячки. Ха — ха — ха!

Но тут же стала озабоченной:

— Только как передать ответ?

— На лекции. С решением. Вот и всё.

— Действительно.

Айили поднесла руку к щеке, восхищённо выдохнула:

— Умеешь же ты заводить себе врагов!

— Пхе, врагов… Разве это враги? Настоящие враги совсем другие. А это…

Махнул рукой. Но аури не отставала:

— И что? Тебе совсем никто из серых не нравится?

— Нет.

— А я?

— А ты ещё ребёнок. Подрастёшь — посмотрим.

И легонько щёлкнул Айили по кончику носа…

…Утро для Александра началось со звонка в дверь тиба. Лениво пошевелившись, он спросил у логгера — управителя:

— Кто там?

— Юала ас Кеури.

— Впусти и проводи наверх, на кухню. Я — сейчас буду. Остатки сна слетели, словно унесённые торнадо. Почти мгновенно оделся, поспешил в ванную, буркнув попавшейся по пути девушке "я сейчас". Приведя себя в порядок, вошёл в кухню- студию. При его появлении саури торопливо вскочила со стула и низко поклонилась.

— Что-то срочное, юили?

Девушка снова поклонилась и произнесла:

— Глава просто вне себя от радости, благодаря полученным от вас, ююти — человек, данным и просит передать, что вы можете приступать к своей части договора.

— Понял, спасибо.

С трудом погасив зевок, взглянул на замершую девушку:

— Составь мне компанию, Юала?

— Простите, ююти — человек… Я вас не понимаю.

— Одному завтракать скучно.

Та залилась краской.

— А ваша…

— Айили? Спит, как обычно. Прижимать спальный помост к полу спиной — её любимое занятие.

— И ничего я не сплю.

Пробурчал сонный голос, и на пороге студии появилась ещё сонная аури с зубной щёткой во рту, в коротеньких шортах и маечке со спущенной с одного плечика бретелькой. Пышные волосы торчали во все стороны. Александр улыбнулся:

— Умойся для начала.

— Угу.

Буркнула та и попыталась развернуться, едва не упав на пол. Потом, кое-как собралась, пошлёпала босыми ногами продолжать утренний туалет. Юала удивлёнными глазами смотрела на опустевший проём, время от времени подрагивая длинными ушами, торчащими в разные стороны, что придавало саури забавный вид.

— Что?

Он не мог сдержать улыбку. Девушка поёжилась:

— Наш самый великий кошмар со времён существования расы, и такой… Домашний…

— Да. Действительно… Логгер, дай картинку.

Мажордом послушно зажёг голограмму в центре кухни. Оба присутствующих в ней дружно улыбнулись, затем человек взмахом руки погасил картинку.

— Ну так что, будешь завтракать?

Девушка отрицательно качнула головой, но Александр усмехнулся:

— Ты уже принимала у нас пищу. Вне Клана. А мы — не члены Клана. Так что запрет не нарушен.

Саури зачем то оглянулась по сторонам, затем согласно кивнула и застенчиво произнесла:

— У вас очень вкусно готовят, ююти — человек…

…Впрочем, после завтрака девушка ушла к себе, а Сашка уселся за монитор — пора было приступать к игре на бирже. Первым делом вышел на Империю, проверив состояние своего личного счёта. Использовать подарок дяди он не собирался. В конце концов, это его идея, поэтому и рисковать он станет своими деньгами. Денег оказалось с запасом. С большим запасом. Набрав в грудь побольше воздуха, решительно бросил пальцы на клавиатуру, безжалостно перебивая стандартную ставку ас Самих…