— Слышь, ты, мелкая! Ещё раз вырубишься — приснюсь тебе ночью и буду гонять по всей планете! У — У-У!

Она оттянула пальцев правое веко и высунула язык. Потом тут же стала серьёзной:

— Яяри, ты забыла, что мы теперь союзники. Так что не стоит бояться. Ой…

Аури замерла на месте, глядя в дальний угол веранды, где располагался выход — двери вновь распахнулись, и на пороге появилась громадная мужская фигура с двумя саури под руки. Позади них медленно плыла колыбель. При виде отца и Николая Дмитрий словно споткнулся, саури привычно спрятались за его спину. Затем он неуверенно произнёс:

— Батя… Ты?..

…Михаил сделал очередной глоток из кружки и в который раз удивился необычному вкусу напитка. Натта. Экзотический настой из нескольких трав, произрастающих на Фиори. Чуть пряный и одновременно сладковатый, пахнущий лесом, травами, свежестью, бодрящий и прогоняющий сон. Подарок старшего сына, пристрастившегося к этому напитку на новой работе. Он рад, что у Дмитрия всё складываетя хорошо. Хорошие, любящие его жёны, симпатичные крепкие мальчишки, практически не отличающиеся от обычных людей, разве что, чуть более тонкие черты лица, да глаза больше, чем обычно. А так — практически люди. В отличие от девочек. Те куда больше похожи на мам — саури. И острыми ушками, и строением тела. Интересно получается… Генерал усмехнулся, затем вновь окинул взглядом громадную рубку флагманского линкора "Бесконечность". Совершенно новый корабль, только что сошедший со стапелей. Чудо, объединившее в себе гений трёх народов: корпус и броня людей, системы жизнеобеспечения саури, и интеллект — системы аури. Как ни жаль признавать, но логгеры производства Домов Светлых и Могучих куда более мощны и надёжны, чем человеческие, и уж тем более, клановские. Это помогло сократить экипажи почти на двадцать процентов, повысить дальнобойность и прицельную дальность на сорок, увеличить чуткость сонаров на десять. Жаль, что такие корабли только начали поступать на вооружение, но ничего — имперские верфи работают круглосуточно, без выходных и праздников, и очень скоро флот пополнится тысячами таких красавцев. Ну а для его спецчасти был выделен едва ли не самый первый линкор, ставший флагманом. Сейчас же проводится первый рейд в полном составе, и, как говорится, чтобы совместить приятное с полезным, корабли идут в Кланы, на Суаху, где заканчивается комплектование госпитального отряда, который войдёт в состав эскадры. И этот рейс — не просто блажь или желание покрасоваться, вовсе нет. В таком пробном похоже отрабатывается логистика, снабжение, взаимодействие кораблей. Экипажи притириаются психологически, осваиваются в космосе. Да и эскадра не только жжёт топливо, идя из точки "А" в пункт "Б", а одновременно проводит учения на ходу: тренируются абордажные команды, а Аари — Смерть гоняет своих пилотов кругыле сутки, спеша довести лёгкие силы до нормальных, на её взгляд, кондиций. Занимаются все, без исключения, даже десант и тот целыми днями находится либо в учебных классах, либо в ангарах, изучая технику. Так что время в пути не будет потеряно зря, а пойдёт только на пользу, добавив несколько капель в сосуд взаимодействия и понимания друг друга. Чем лучше разумные узнают друг друга, тем меньше будет потерь…

…Очередной глоток натты, взгляд в иллюминатор гигантских размеров, за которым в чётком строю шли сотни кораблей: фрегаты, эсминцы, дредноуты. Артиллерийские и ракетные платформы, корабли обеспечения и снабжения. Сколько сил и средств отдано на на создание подобной армады, а сколько всего уйдёт на Объединённые Вооружённые силы, даже представить страшно. Но они вынуждены пойти на жертвы, потому враг ен дремлет, а готовит свой завершающий удар, чтобы растоптать и уничтожить и Империю, и другие расы. В последнее время Коалиция будто взбесилась — массовые информационные выбросы, лживые обвинения, санкции и прямая конфискация и арест имперского имущества за границей, задержание граждан Руси под надуманными предлогами и фальсифицированные обвинения во всём, в чём угодно. Выставление саури чудовищами, прямые обвинения русских в предательстве человеческого вида… Даже слепому и глухому становилось понятно, что начало Последней Войны не за горами, а на пороге, и видно невооружённым взглядом. Счёт шёл на недели, если не на дни. Но Русь и её союзники успевали подготовится. Точнее, успели. Сформировать новые части и вооружить их до зубов, обучить и сладить разрозненные прежде части в единое целое. И сейчас каждый день мира играл против врагов, потому что Объединённая армия становилась сильнее и, главное, дружнее, с каждым таким прошедшим днём. Теперь тяжёлая пехота Кланов не терялась, когда земные десантники и спецназовцы пробивали коридор или брешь в защите, а сразу бросались в прорыв, расширяя дыру в монолите укреплений и дезорганизуя всю систему обороны врага. Если же тот, не счиатаясь ни с какими потерями пытался отрезать ушедшие в прорыв союзные части, то натыкался на монолит подавителей аури, аналогам которых у Коалиции не было. Так что все три народа научились работать вместе, разработали совместную тактику и приёмы боя, где сильные стороны каждой из трёх сторон только усиливались, а слабые перекрывались либо самими воинами, либо нивелировались союзниками. Так что враг уже проиграл. Просто он ещё не знал об этом…

— Господин генерал, вас вызывают из Империи. Объединённый штаб.

Прозвучал в наушнике голос Суили. Михаил коснулся сенсора, принимая вызов:

— Слушаю, Рогов.

— Здравствуй, Михаил Петрович, это Огарков.

— Приветствую, Николай Павлович…

…Пока не было официального объявления войны, воинские звания в перегоговорах старались не упоминать без лишней надобности. Огарков Николай Павлович, маршал Сил Специального Назначения командовал всеми особыми отрядами и флотами Объединённой Армии. Тем более, что собеседники давно знали друг друга.

— Что скажешь, Михаил Петрович? Далеко тебе ещё до пункта назначения?

Рогов взглянул на тактическую голосферу, где уже высвечивалась вся необходимая информация: скорость, расчётное время прибытия в указанную точку, общее состояние кораблей, и многое другое.

— Четверо суток, Николай Павлович. Плюс минус час.

— Отлично. Проблем не возникло?

— Нет, всё нормально.

— Замечательно. Там уже только вас ждут, личный состав на месте, комплектация тоже стопроцентная. В общем, прибудете, заберёте, и назад.

— На тоже место?

Донёсся явственный смешок:

— Размечтался. Мы вам другие квартиры выделили. Прибудешь, узнаешь. Племяшка твоя скажет. Удачи, Михаил Петрович.

— И вам не хворать, Николай Павлович.

Щелчок. Конец связи. Значит, новое место базирования? Интересно, где только? Впрочем, баз хватает. Планет — тоже… Откинулся на удобную спинку своего кресла, окинул спины операторов систем, застывших на своих местах. Нахмурился. Вроде всё просто идеально, а что-то гложет этакое. Какое-то предчувствие. И — явно нехорошее… Суили высунулась со своего места, помахала рукой, мол, нормально. Тоже… Егоза… А ведь похоже, что она всерьёз нацелилась остаться в Империи. Его уже дядей зовёт. Мол, раз назвал племянницей, она не против такой считаться. Усмехнулся, потом снова начал искать взглядом определённого человека. Кого? Естественно, Лиэй. Вот нравится ему эта фиорийка. Он не забыл, какими глазами она смотрела на спящих внуков, как потом рыдала у бассейна, потихоньку уйдя из-за стола. Вернулась уже поздно, с распухшими веками и отёкшими глазами. Суили отпаивала её успокоительным, женщина не хотела портить ему праздник. Поэтому сослалась на недоровье и ушла в отведённую ей и аури комнату наверху. Провожая её взглядом он вдруг ощутил ту щемящую нежность, которую испытывал раньше только с покойной женой. И — словно отпустило. Нет, разумеется, Светлану он никогда не забудет! Но вот только теперь он может смотреть и на других женщин без того, чтобы обвинять себя в предательстве…