— А где все?

— В бассейне. Только вас ждём. Пошли?

Аури кивнули, а людей и упрашивать не надо было… Яркое солнце Красавицы жарило от души. Саури улеглись на огромный мягкий матрасик, жадно впитывая обнажёнными телами лучи светила. Ну, как обнажёнными? Естественно, в купальных костюмах. Правда, довольно смелых. Ещё они опасливо косились в сторону оживлённо дискутирующих аури, которые яростно жестикулировали, что-то горячо обсуждая. Император, Вождь Вождей и Великая мать с усмешкой посматривали в их сторону, Ооли возилась с малышами, которые никак не хотели вылезать из бассейна. Причём папы поддерживали детей, время от времени подхватывая их, усаживая на плечи, и делая заплывы на небольшие дистанции. Пока бабушка Аруанн носилась, словно спугнутая наседка по краю искусственного водоёма. Словом, типичная семейная поездка на отдых. Бесшумные слуги накрыли стол чуть в стороне, под лёгким навесом. Император встал с шезлонга, что-то произнёс, Александр не расслышал, и трое владык неспешно двинулись к угощению. Кстати, фруктовому, на что молодой человек обратил внимание. Арбузы, виноград, абрикосы, яблоки, груши, многое другое, в том числе и экзотические киви, папайя и прочее. Бросилась в глаза рука саури на талии аури. Контраст. Но… Смотрелись оба ушастых, что серый, что светлая, потрясающе. Помолодевший на века саури выглядел просто великолепно, не старше тридцати — тридцати пяти. Великая Мать смотрелась не старше двадцати пяти — семи лет. Так что, не зная, их даже можно было принять за молодожёнов, что, как понял Александр, так и было. Во всяком случае, Айили только хлопала ресницами, когда Юрайта, ничуть не смущаясь присутствующих, вдруг приникла в жарком поцелуе к Аафиху, который ответил ей с не меньшей страстью.

— Айе…

Ошеломлённо протянула Юала, при виде этой сцены. Александр её понимал — вот тебе и Глава Клана последней тысячи… Она до этого дня даже не подозревала, кто в действительности является их вождём. Александр поднялся с матрасика, потому что пара троица аури, до этого яростно что-то обсуждавших, устремилась к нему.

— Ты учишься в Чемье?

Он кинул. Рыжая, которая была замужем за фиорийцем, бесцеремонно ткнула ему в грудь пальцем:

— Давай, рассказывай.

— Что?

— Всё.

— В смысле — всё?

Он опешил от её напора, но тут две другие почти синхронно пропели:

— Алекс ещё не понимает.

— Да?

Ответила та. Поспешила разъяснить вопрос:

— Чемье — это блеф? Просто дутая величина?

Александр покосился на саури, стриганувших ушами при этом вопросе.

— Не знаю, могу ли я…

— Можешь — можешь. Назад в Кланы они не вернуться. Вождь уже распорядился.

Кивнула в сторону парочки аури — саури, с аппетитом расправляющихся с огромным сахарным арбузом. Потом взглянула на замерших девушек:

— Профессора забирает генерал Рогов. Этих двух…

Ткнула в старшекурсниц рукой.

— Отправляют к вам, будут учиться нормальным знаниям. Новый факультет при Имперской Академии. Менеджеры кризисного периода.

Ирнай и Суара икнули. Лондра вообще пошла пятнами.

— Остаётся Юала.

Усмехнулась так, что та, о ком шла речь, поёжилась, приняв бледный вид.

— Её, прости, замуж выдают. Так что её учёба закончилась.

— Айе…

Замуж? Да, жёстко в Кланах… Вождь решил, и всё. А там — как получится.

— А за кого?

— За тебя, естественно. Ты что, не знал?

— За меня?!

Выражение лица Александра стало таким ошарашенным, что Яяри прыснула в кулачок, потом согнулась от смеха, уперевшись руками в колени, выпрямилась, смахивая выступившие слёзы с пышных ресниц.

— Ой, а ты поверил!

Обернулась к столу, где трое владык наслаждались фруктовой трапезой, крикнула:

— Матушка, он купился! Как ты и говорила!

Тут же развернулась к нему.

— Извини. Твой дядя попросил это сделать. Насчёт её — Вождь Вождей хочет отправить её на Фиори. Нашим людям там нужна помощь.

— Так что, со мной остаётся одна Айили?

— Нет.

— Айили переводят к вам, в школу. На Империи. Там, увы, ты её прикрывать не сможешь…

Смерила рост человека глазами, улыбнулась:

— Так что, Саша, вернёшься в Чемье один. Но это ненадолго. Поверь. Максимум, до весны…

Смахнула неожиданно грустную улыбку с лица, снова повеселела. Ткнула шутливо в плечо:

— Вот. Не раскисай, лови момент.

Показала глазами на загорающих девчонок. Подмигнула и ухватив своих подруг потащила их к краю бассейна. Мгновение, и восторженный визг разорвал воздух. Ооли, отвлёкшаяся на минутку от детей, коварно столкнула аури в воду…

…Перешагнул порог тиба, огляделся по сторонам, вздохнул. Теперь он будет жить в этом улье один. Логгер обрадованно подал голос:

— С возвращением, хозяин! Приветствую вас после отдыха.

— Спасибо…

Шаги гулко отдавались в пустоте дома. Странно, Айили не стало, и как то холодно на душе. Тоскливо. А как было весело эти дни с девчонками! Даже чопорная внешне Лондра и та оказалась весёлой и игривой, как котёнок. Целыми днями вся компания бултыхалась в бассейне, загорала, гуляла по близлежащему городу. К концу отпуска пройтись по парку аттракционов, в который все влюбились с первого посещения, в шортах и коротком топике прежде наглухо закутанным саури было ни по чём. А парео, длинная лёгкая юбка, чуть прикрывающая часть ног, с верхней частью нескромного купальника стала любимым одеянием… Снял верхнюю одежду. Отдал команду паковать вещи Айили. Её матушка попросила отправить их обратно. Киберы засуетились, заработали. Он прошёл в кабинет, уселся за стол, включил вешнюю линию. Надо бы проверить почту. Есть что-нибудь, или нет? Ого! Полно! И первым — извещение от администрации Чемье. Они выражали недовольство нескромным поведением профессора ар Зархак, которая всю неделю до отъезда жила у него — отпускать её помирать Александр не собирался. Правда, спала она у Айили. Ладно. С этим ясно. Пусть ююти академики ищут замену. Вождь Вождей вообще прикрывает их лавочку. Последний год. Потом — расформирование… Следующее письмо от отца. Ругается, что сын молчит, а мама волнуется. Ну, пап, я же заезжал домой напоследок… А, точно. Письму то уже месяц… Это отчёт с биржи. Понятно. Куча угроз от почившего в бозе бывшего Клана кораблестроителей. А это что? Упс! От… Аль Айири. Уф… Это же староста! Открыл послание, пробежал глазами. Девушка интересуется, когда им можно будет зайти к нему погреться. Им — значит, группе. Погреться — посидеть в бассейне, пожариться под лучами искусственного солнца. Пригласить, что ли? А то даже кусок в горло одному не лезет…

— Хозяин. Вещи упакованы. Позволите заказать доставку?

— Разумеется.

Логгер отвлёк от дурных мыслей. Поднялся, прошёл в опустевшую комнату аури. Всё так, как и думал. Голые стены, никакой мебели. Вещи Айили уложены в контейнер, ранее служивший гаражом глайдеру. Машина сиротливо стоит под открытым небом. Непорядок. Да и пустая комната вызовет ненужные вопросы… Взглянул на часы — лавка ещё открыта. Нужно прогуляться… Снег вкусно поскрипывал под рубчатыми подошвами берец, он расстегнул куртку, наслаждаясь чудесной погодой. Как обычно — ни ветерка, ни тучки. Ясное небо с тусклым светилом. Продавец встретил его с поклонами, радостно приветствуя щедрого покупателя:

— Хвала Светлым Богам, услышавшим мои молитвы, ююти — человек! Видно щедрая рука простёрлась надо моей лавкой. С вашей лёгкой руки каждый день меня осаждают студенты, желая купить что-либо!

Александр даже улыбнулся столь искренней радости.

— И я рад видеть вас, уважаемый ююти! Моя соседка по тибу уехала в Империю. Её родители решили переменить учебное заведение.

— Дорого?

— Айили? Нет, что вы. Просто программа Чемье, как бы сказать, откровенно слаба. И против имперского образования не тянет. А её родители, будучи людьми амбициозными и влиятельными, решили, что их дочь достойна лишь самого лучшего, и перевели её в человеческую Академию.