— Долго нам лететь?

…Хм, если до их семейного дома, то минут двадцать, а им, кажется, тут и не пахнет…

— Десять минут, Высокая.

На безупречном Высоком языке ответил Громов, вновь обернувшись.

— Если ваши гости чего-нибудь желают, то бар полон…

Саури испуганно замотали головами, отказываясь. Их напугал до полусмерти даже лимузин и его роскошные внутренности. А ещё, оказывается, внутри есть и бар… Девушки прилипли к окнам, разглядывая поверхность планеты, проплывающую под ними.

— Сколько зелени! Как хорошо!

Восторженные восклицания так и сыпались от них. Для них, только что покинувших заснеженную планету, чудо вечного лета было чем-то волшебным. Впрочем, планета Красавица славилась по всей Руси, как лучший курорт. Лимузин плавно начал снижение, заходя на посадку. И тут Сашка чуть не икнул, потому что он прекрасно знал личную дачу Его Величества. Так вот куда его запихивают?! Что-то дядя разошёлся… Дверцы открылись, и все высыпали на улицу. Саури уже начали потеть, капельки влаги выступили на лицах.

— Прошу за мной, дамы.

Михаил сделал приглашающий жест в сторону дома. Александр распорядился:

— Давайте — давайте. Вам покажут ваши комнаты, помогут с остальным.

Саури и Айили нехотя поплелись за Громовым, а он быстро скинул куртку, потянул с себя свитер. Хлопок по плечу заставил его обернуться:

— Дядя Серёжа? Прошу прощения, Ваше…

А тело уже само опускалось на колено, но его успели схватить за плечи:

— Ты это брось!

Повысил голос император.

— Я тут всего на один день, чтобы посмотреть на тебя и Айили, ну и оценить тот малинник, что ты сюда притащил…

Ухмыльнулся:

— Ты, оказывается, времени там не терял…

— Как-то само получилось, дядя Серёжа…

— Само то само. Но клювом ты кое — кого прощёлкал. Хотя того волка люди не чета тебе не могли раскусить.

Туманно намекнул на что-то важное государь, затем обхватил парня за плечо и повлёк за собой:

— Пошли. Сейчас твоих дамочек переоденут, отмоют с дороги, обработают парикмахеры, тогда и встретитесь.

— А что за зубр, дядя Серёжа?

— Пошли. Он как раз тут тоже в гостях, почему я здесь и ошиваюсь. Заодно ещё кое — кого увидишь…

За разговором дошли до одной из дверей и император лёгким толчком втолкнул парня внутрь, взглянул на часы:

— Тридцать минут. Не больше.

— Мне и пятнадцати хватит…

Буркнул Сашка, влетая внутрь.

— Мундир одень!

Крикнул ему вслед дядя Серёжа. Мундир? Раз сам приказывает, тогда ладно. Да и соскучился он, если быть честным… Ровно через назначенное время вышел из комнаты. Да уж, действительно… Императорская вилла… Если в Чемье считали его тиб вызывающе роскошным, то что они скажут после того, как поживут здесь? У взода его встретила худенькая девушка в голубом мундире курсанта Академии военно — космических сил империи. Бросила руку к плечу:

— Прошу за мной, ваше высочество…

С чего это он вдруг высочеством стал? Пожал плечами, двинулся следом… Как приятно ощутить на себе погоны вновь! Между тем они продвигались в глубь виллы всё дальше. Пока не прошли огромное здание насквозь и не оказались в парке.

— Сюда, ваше высочество.

Девушка сделал приглашающий жест в сторону открытого бассейна, в котором кто-то плескался. Ещё один… Разумный… Сидел в шезлонге, прикрыв серое лицо широкой шляпой.

— Лейтенант Кузнецов прибыл по вашему приказанию, ваше величество.

Александр привычно кинул кулак к плечу, отдавая честь.

— Ладно — ладно. Садись к нам, нечего тебе на солнышке голову печь. Она нам нужна нормальной.

…Нам? Но присел на свободный шезлонг, оказавшись в тени. Снял пилотку, засунул под погон. Саури под шляпой не шевелился, только стройная женщина в бассейне стремительно плыла к ним от дальней стенки. Интересно, кто? Тётя Аруанн? Нет. У неё волосы темнее. Тут же натуральная блондинка, интересно, как она плывёт с такими волосами? Они же длиннее, чем её рост! Между тем плывущая женщина, или девушка, потому что фигурка у пловчихи была просто сногсшибательная, да ещё покрытая ровным шоколадным загаром, подплыла к ним, не вылезая, просто встала на дно, положила руки на край бассейна и опустилась на них подбородком, с любопытством рассматривая офицера. Затем обратилась к императору:

— Так это он?

— Да, Юрайя. Племянник.

— Хм… Хороший мальчик.

Одобрительно оглядев его с ног до головы, кивнула… Аури… Мать Богов!!! Тут пошевелился и саури, снимая с головы широкополую шляпу, закрывающую его лицо, весело улыбнулся:

— Приветствую, Александр!

Протянул руку, приглашая к рукопожатию.

— Э…

От изумления Сашка растерялся — перед ним сидел глава Клана ас Кеури.

— Вы, Арой?

Тут его снова хлопнули по плечу:

— Вообще то не Арой, и не глава. А мой сват.

— Сват? Сам Вождь Вождей?!

— А что, непохож?

Саури усмехнулся, потом легонько стукнул в бок дядю Серёжу.

— Спасибо родственнику. Помог прийти в себя.

— Э…А…

— Хватит междометиями изъясняться, лейтенант. Возьми себя руки.

Жёсткий тон мгновенно привёл Александра в чувство, а император продолжил:

— Итак, теперь ты знаешь нас всех, кто есть кто. Задача твоя остаётся прежней — защищать любыми методами Айили. Поскольку сват раскрылся — можешь использовать Юалу так, как считаешь нужным. Она будет у тебя в официальном подчинении.

Лейтенант кивнул. Императора сменил саури:

— Ещё один вопрос, Александр. О самом Чемье. Стоит ли мне дальше содержать этих идиотов, или их пора разогнать?

— Честно?

— Естественно.

Молодой человек задумался, потом решительно ответил:

— Думаю, пора, Высокий. И чем раньше, тем лучше. По сути университет просто стал клубом для элиты. Причём, далеко не самой лучшей. Конечно, есть и нормальные студенты и студентки, но методика преподавания поставлена так, что эти таланты методично уничтожаются, вместо того, чтобы развивать. Да и сама программа обучения…

Он вздохнул — Вождю Вождей то, что он скажет сейчас, точно не понравится…

— Мне, лично, скучно проходить по второму разу то, что я изучал в нашей средней школе… Это первое. Второе — я уже упоминал методику преподавания, которая никуда не годится. Третье — условия проживания и обучения калечат саури. Причём, как я понимаю, навсегда. Реальные знания студенты получают во время практики в собственных Кланах. Так зачем брать с их семей огромные деньги за то, что ребёнок потеряет здоровье в насквозь промёрзшем тибе или аудитории? И не получив, а, пожалуй, даже поетряв то, чему научился ранее?

— Жёстко.

Неожиданно отреагировал Вождь Вождей.

— Но — справедливо. До меня доходили жалобы на Чемье. Но почему то, когда туда посылались комиссии для разбирательства, все дела глохли, недовольство сразу пропадало, и всё оставалось по прежнему. Относительно же условий проживания и преподавания… Ты ничего не понял, Саша?

— Кое-что. Но мало исходных данных.

Признался он.

— Вот именно. Кланы бедны. Основная часть населения живёт в крайней нищете, а мы ничего не можем им дать. Потому что постоянные войны, длящиеся тысячелетиями, разорили нас. Но сейчас у моего народа…

— У нашего народа…

Поправила его аури, всё ещё рассматривающая молодого офицера с нескрываемым интересом. Мнимый ас Кеури кивнул в знак согласия.

— У нашего народа появилась надежда. Ты теперь знаешь, почему мы сцепились с людьми…

— Вы о солнечной лихорадке?

— Да.

Кивнул тот.

— Жутко, Высокий. Просто жутко. Например Лондру ас Зархак я фактически вытащил с того света. Если бы не аптечка…

— Мы теряем каждую зиму десять — пятнадцать тысяч саури. Они просто не выдерживают холодный период. На ваших планетах такой аномалии, как в наших мирах, нет. И…

— Туризм.

— Дело не в туризме, Александр.

Снова вмешался дядя.

— Помнишь Яяри Рогову?

— Ту саури, что просвещала меня по поводу Чемье?

— Она самая.