С 23 июня 1991 г. на базе 56-й гвардейской десантно-штурмовой ордена Отечественной войны бригады началось формирование новой 105-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, однако уже 17 августа 1991 г. оно было прекращено, и базой для формирования дивизии был избран 1179-й гвардейский Краснознамённый артполк, ранее входивших в 103-ю гвардейскую воздушно-десантную дивизию. Дивизия не успела закончить формирование (поэтому её состав был несколько необычный – прил. 6.1), и 11.06.1992 г. она была передана Узбекистану, где на её базе был создан узбекский 2-й армейский корпус.

Распад СССР нарушил целостность ВДВ, целый ряд соединений и частей вошли в состав новых армий независимых государств бывшего Союза. Так, Белоруссии отошли гвардейские воздушно-десантные 103-я дивизия и 38-я бригада, Украине – 23-я, 39-я, 40-я, 58-я бригады и часть 98-й дивизии, Казахстану – 35-я гвардейская бригада; Узбекистану – 105-я дивизия. От 98-й дивизии осталось 2 полка, поэтому дивизия была воссоздана практически заново в Иваново (МВО) из 331-го полка 106-й дивизии и родного для 98-й дивизии 217-го полка. Молдове досталась техника парашютно-десантного и артиллерийского полков этой дивизии. Её 300-й полк (в/ч 20730), передислоцированный в Абакан, в 1993 г. составил основу новой 100-й воздушно-десантной бригады (в/ч 79715). Одновременно из Прибалтики убыли в Россию два соединения, которые остались под её юрисдикцией (в Новороссийск – 7-я дивизия, а в Омск – 242-й учебный центр).

В Вооружённых Силах РФ в феврале 1994 г. из 2 отдельных батальонов ВДВ (218-го и 901-го) был создан 45-й разведывательный полк, которому 26.07.1997 г. было вручено боевое знамя и грамота 5-го гвардейского воздушно-десантного стрелкового Мукачевского ордена Кутузова полка (расформированного ещё 27.06.1945 г.). Его 901-й батальон имел более давнюю историю: созданный в Закавказье в 1979 г. как отдельный десантно-штурмовой, уже с 20 ноября он дислоцировался в Чехословакии (н.п. Рьечки), откуда в марте 1989 г. был выведен в Прибалтику (Алуксне), откуда спустя 2 года, в мае 1991 г., убыл к месту своего создания в Сухуми, где в августе 1992 г. был передан в ВДВ как парашютно-десантный и чуть позже подчинен 7-й гвардейской воздушно десантной дивизии (без смены места дислокации), с последующим убытием в октябре 1993 г. в МВО, где и вошел в состав 45-го полка. А вот 218-й батальон был создан уже в Российской Армии 25.07.1992 г. (эта дата считается официальной датой создания всего 45-го полка). Его история – это почти полная география военных конфликтов на постсоветском пространстве: Приднестровье и Северная Осетия, Абхазия и Чечня.

К сожалению, в последние годы существования СССР с февраля 1988 г. ВДВ стали привлекать для не свойственных им по боевому предназначению задач, начиная с Нагорного Карабаха, затем в Ереване и Баку, Оше и Вильнюсе. Десантные части на закате существования СССР, как наиболее мобильные и хорошо подготовленные, использовались и для локализации межэтнических конфликтов, и для оказания помощи после разрушительного землетрясения в Спитаке, и для охраны важных военных и народнохозяйственных объектов, защиты семей военнослужащих и другого мирного населения и т.д.

Вывод ВДВ в 1964 г. из подчинения Главного штаба Сухопутных войск создал проблему перед Сухопутными войсками: как решать оперативно-тактические задачи в тылу противника – своими силами или полагаться на иные средства. Решение была найдено – в составе Сухопутных войск начали создаваться собственные десантные формирования, правда, их первоначальное название «воздушно-штурмовые» (в дальнейшем десантно-штурмовые) более подходило к ВВС плюс подобные инженерные формирования периода Великой Отечественной войны. Богатый русский язык позволял трактовать эти словосочетания в разночтении, но факт остался таковым – в Сухопутных войсках началось создание десантных формирований (бригад), основой для которых зачастую были формирования и личный состав ВДВ.

Создание десантно-штурмовых формирований в Сухопутных войсках способствовало бурному развитию армейской авиации, которая периодически то подчинялась ВВС, то переходила в ведение СВ. Каждой формируемой воздушно-штурмовой (десантно-штурмовой) бригаде придавался в оперативное подчинение транспортно-боевой вертолётный полк (40 Ми-24В/П и 20 Ми-8Т/МТ и Ми-6А), хотя первоначально, до 1977 г., первым бригадам придавалась авиагруппа, позже переформированная в два вертолётных полка – транспортно-боевой (по штату 60 вертолётов – 40 Ми-8Т/МТ, 20 Ми-6А) и боевой (40 Ми-24В/П и 20 Ми-8Т/МТ). в дальнейшем вертолётные полки были выведены из подчинения бригад и включены в состав армейской авиации Сухопутных войск (прил. 6.3).

Первыми десантными формированиями в составе Сухопутных войск стали две отдельные воздушно-штурмовые бригады, созданные на дальневосточных границах в период обострения отношений с Китаем:

– 11-я отдельная воздушно-штурмовая бригада (в/ч 21460, затем в/ч 32364) была создана летом 1968 г. в н.п. Могоча и Амазар Читинской области (в основном, на базе некоторых частей полка 38-й гвардейской и 52-й мотострелковых дивизий, прибывших из европейской части страны) в составе трех отдельных десантно-штурмовых батальонов (617-й – в/ч 21498; 618-й – в/ч 21463; 619-й – в/ч 11983), 712-го артдивизиона (в/ч 36998) и 211-й авиагруппы (в/ч 22644), которая в 1977 г. была переформирована в 307-й боевой (в/ч 36693) и 329-й транспортно-боевой (в/ч 36656) вертолётные полки [68, с. 277];

– 13-я отдельная воздушно-штурмовая бригада (в/ч 39979) была создана 31.06.1968 г. в Завитинске Амурской области (затем переведенная в п. Магдагачи) под эгидой командования ДВО в составе трех отдельных десантно-штурмовых батальонов (620-й – в/ч 21499; 621-й – в/ч 21508; 622-й – в/ч 11984), артдивизиона (в/ч 36999) и 332-й авиагруппы (в/ч 22647), которая в 1977 г. была переформирована в 394-й боевой (в/ч 22647) и 398-й транспортно-боевой (в/ч 92592) вертолётные полки [68, с. 277]. Бригада создавалась как с привлечением личного состава сухопутных частей, так и десантников 98-й гвардейской воздушно-десантной дивизии.

На основании директивы Генштаба от 05.11.1972 г. в Кутаиси с использованием личного состава 337-го гвардейского парашютно-десантного полка и некоторых частей Закавказского округа к 19.02.1973 г. была сформирована 21-я отдельная воздушно-штурмовая бригада (в/ч 31751). Её состав: три десантно-штурмовых батальона – 802-й (в/ч 36685), 803-й (в/ч 55055), 804-й (в/ч 57351); 1059-й артдивизион (в/ч 43013); 1171-я авиагруппа (в/ч 31752), которая в 1977 г. была переформирована в 395-й боевой (в/ч 54760) и 325-й транспортно-боевой (в/ч 31752) вертолётные полки [68, с. 277]. Эта бригада стала испытательным полигоном для обкатки новой формы воинского формирования – в период 14.03.1974-01.07.1977 гг. она носила статус опытной. По результатам многочисленных учений на базе этой бригады, а также двух других бригад было принято решение о формировании подобных бригад в других округах. На рубеже 1970-1980-х гг. началось массовое создание отдельных бригад получивших наименование (вместе с уже существующими 11-й, 13-й и 21-й) десантно-штурмовых и предназначенных для решения задач в интересах групп войск и округов:

– 35-я гвардейская (в/ч п/п 16407, первоначально до января 1980 г. именовалась 14-й) – формировалась с августа 1979 г. в Германии (Коттбус) в подчинении ГСВГ с использованием управления и части личного состава расформированного 111-го гвардейского парашютно-десантного полка 105-й дивизии, поэтому ей по преемственности передали вместе с Боевым знаменем 111-го полка и гвардейское звание, а формировал её командир этого полка полковник Н.А. Швец;

– 36-я (в/ч 74980) – сформирована осенью 1979 г. в п. Гарболово Ленинградской области с подчинением ЛВО;

– 37-я (в/ч 75193) – сформирована осенью 1979 г. в Черняховске Калининградской области с подчинением ПрибВО;

– 38-я гвардейская Венская Краснознамённая (в/ч 92616) – создана осенью 1979 г. в Бресте в подчинении БВО из управления и отдельных частей расформированной 105-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, от которой и унаследовала её регалии;