— Паша, давай тяни гирлянду сюда, — начальник отдела планирования фирмы «Мода Будущего» Надежда Ягужинская критично осматривала новый подиум для выступления моделей. Вроде все сделано по тщательно выверенным чертежам и схемам, но чего-то все равно не хватает. Точно, тон обивки явно выбивается из общего цветового ряда! Да что ты будешь делать с этими бестолковыми! Неужели так трудно тщательно выбрать нужную ткань или на худой конец с кем-нибудь посоветоваться? Женщина с недовольством обернулась и потянулась к заваленному разными вещами столу, где лежал «кирпич» радиотелефона, подарок от одного весьма продвинутого НИИ. — Срочно ко мне Наташу, я сказала срочно!

После она уставилась в большое окно, выходящее на «Витрину столицы Страны Советов». Для этого времени раздвинутая в стороны, наряду с исторической застройкой богатая и более современными зданиями улица Горького смотрелась неплохо. Правда, по сравнению с другими городами Союза. Москве в том плане было далеко до Даунтаунов американских мегаполисов или выстроенных заново столиц типа Бразилиа. Пока же весь центр столицы семидесятых еще представлял собой мешанину зданий старой купеческой Москвы, конструктивизма тридцатых и пробивающегося то тут, то там современного советского модерна.

В этом плане центр Ленинграда выглядел более цельным и интересным. Хотя если вспомнить прошлое будущее, то иностранцев в русской столице как раз интересовала именно старина. Так может стоит сохранить здесь побольше исторической застройки? Как бы передать это столичным властям? Хотя чего тут думать? Наверняка среди знакомой издательской братии найдется нужный человек. Дав передышку голове и нервам, Ягужинская заново окунулась в работу. Никто за нее подготовку к презентации осенней коллекции не сделает. И так здорово задержались!

Следующие полчаса были потрачены на поиск подходящей обивочной ткани, драпировку и проверку освещения. Обычная рабочая текучка перед важным показом. Ягужинская по старой памяти не оставляла подготовку важнейших мероприятий ни на кого из своих заместителей. Испортят, загубят обязательно! Уже проверено и не раз! Поэтому лучше сделать все самой, чем потом краснеть перед гостями.

Она давно дала себе зарок вырастить себе помощника с нуля, но обещание само собой тонуло в море ежедневной текучки. Удел любого инициативного и энергичного управленца. Иметь под собой слишком умного заместителя чревато, остальные обычно не удовлетворяют потребности. Вот и вертись, как знаешь!

— Паша, черт возьми, почему у нас лампочки внизу не мигают?

— Не знаю, все подключено.

— Ну что ты будешь делать! Телок, а не работник, — Надежда обернулась и её взгляд невольно остановился на муже. Степан все это время тихонько сидел в уголке выставочного зала, обложившись толстыми книгами. Пусть и в версии лайт, но учебу в университете никто не отменял. — Стёпушка, помоги, пожалуйста. Эти бестолочи ничего не могут!

Холмогорцев ту же поднял голову и улыбнулся. После проведенного вдали от цивилизации лета, ему нравилось находится в суете и шуме большого города. Как будто в эти месяцы именно этого остро и не хватало. Все-таки если ты городской человек, то жизнь вдали от полисов кажется тебе несколько пресной. Ему даже совершенно не мешала рабочая движуха в зале для демонстраций. Тем более что здесь постоянно слышался бесконечно милый голосок. Только расставшись на некоторое время, можно понять, как дорог тебе этот человек на самом деле.

— Включай! Работает.

— Ну славу богу! Ты мой герой! — легкий поцелуй чуть ли не перешел в страстные лобызания, но они вовремя спохватились. Не стоит ронять на публике честь одного из первых руководителей флагмана советской моды.

— Там контакты оказались перепутаны. Делов на пару минут.

— Вот как? Ох, как мне уже надоело все это совковое раздолбайство!

— Не переживай так, в наше время косячников также хватало. Добавь в общий котел джамшутов и понаехавших, получишь результат не лучше. У тебя же все еще утрясется, образуется.

Надежда потрясла головой и устало облокотилась на подиум.

— Просто подготовка к показу столько нервов выматывает.

— Ничего, ты главное освободись к двадцать пятому.

— Что у нас двадцать пятого? — потрясла головой Ягужинская, с подозрением уставившись на Степана.

— Сюпрайз! — Холмогорцев мягко взял щёки женщины в свои мозолистые от ежедневных трудов ладони. — Я тебе намекал. Поедем на Ладогу.

— Куда?

— Ты забыла? Нас Василий на съемки туда пригласил. Я как никак у него в исторических консультантах, да и в сценарии поучаствовал, когда он к нам в июле приезжал. Наверное, не было еще в истории кинематографа такого, чтобы его писали чохом целых пять профессоров! — Холмогорцев засмеялся, а потом с более серьезным видом добавил. — Шукшин с Владимир Семеновичем и Марией будут там приезд варягов из-за моря снимать. Ему как раз осень и нужна для общей суровости. Ты бы видел какая шикарная борода нынче у Высоцкого! Специально не брился, серьезный все-таки актер, не то что наши Петровы-Цыганковы. И так пришлось Скандинавию под Мурманском снимать. Визу дают, так кто же на кино нынче доллары выделит?

— Ты бы мог у своего Машерова попросить.

— Своего? — Степан чуть не поперхнулся, но тут же деловито протянулся к радиотелефону, наблюдая за тем, как расширились глаза у Надежды. Он не смог выдержать этой забавной сцены и захохотал. — Надь, ты всерьез поверила, что я вот так вот могу запросто позвонить целому секретарю Цэка? Петро, денег дай, пожалуйста. Вернись на землю! Где он, а где мы! Просто тогда свезло оказаться рядом. Да там, в общем-то, один парень помог, с Питера. Очень, скажу тебе, занятная личность. Коля Истомин.

Надежда широко улыбалась, розыгрыш удался. Затем она сдвинула брови.

— Это не тот самый, что написал «Перевернутое зеркало»?

— Здрасьте, ты мне не говорила, что читала такие повернутые на мрачности книги.

— Почему ты отказываешь женщинам в праве читать дарк-фэнтези? — характерно изогнула бровь Ягужинская. Холмогорцев пожал в ответ плечами. Они столько знакомы, а друг о друге многое не знают до сих пор.

— Извини, ты не упоминала.

— Познакомь с ним.

Степан задумался.

— Попробую пригласить его в Ладогу. Вряд ли он откажется, когда узнает кто там будет. Хотя у него столько знакомых, что он только тебе уступит в их количестве.

— Вот и договорились, — Надежда встала, а затем озабоченно оглянулась на мужа. — Стёп, а ты успеешь с зачетом?

— Думаешь, зачем дни напролет сижу с книгами?

Холмогорцев смотрел снизу-вверх на свою любимую женщину и не смог ею налюбоваться. Приталенное светлое платье, только подчеркивало её стройность и гибкость, поддерживаемые ежедневными гимнастическими упражнениями. Высокая причёска выгодно оттеняла длинную, поистине лебединую шею. Ноги в телесного цвета колготках особенно привлекали взгляд. Так и хотелось взять их в руки, начиная с лодыжек и нежно-нежно идти по ним выше и выше. Надежда лукаво улыбнулась и тихим голосом произнесла.

— Спорим, я знаю, о чем ты сейчас думаешь? Потерпи, пожалуйста, до вечера, постараюсь освободиться пораньше.

— Я тогда приготовлю на ужин мясо. Ребята с Крыма научили делать по-татарски. Заеду по пути к кооператорам. Мы сейчас богатые, можно и кутнуть!

— Заметано! Лидия Петровна, ну куда вы это тащите! Я же сказала, что сначала в пошивочную. Девочки, вы готовы к репетиционному выходу? Ну хоть вы молодцы! Строимся по порядку. Анфиса, ну что у тебя за вид? Почему у тебя лицо заплаканное? Вижу-вижу. Сколько раз я вам говорила, что все своё надо оставлять за пределами подиума. И ты так и не научилась делать мэйкап. Ну сколько раз повторять, что это нанесенная на лицо косметика. Привыкайте к международному сленгу. Да, поедем, но не все. Кто? Лучшие! Поехали!

— Это же додуматься надо, держать отряды своих головорезов прямо в столице державы!