— Может, лучше я пойду? — недовольно спросил Кель.
— Во-первых, ты слабее Ыйсекуль, а во-вторых, у тебя будет другое задание. Ты же не забыл, что тут куча других стражей?
— То есть про хранителей ты не вспоминаешь? — иронично спросил Кель.
— Все сделаем быстро и оперативно. — спокойно ответил Ульэн. — Устраняем тварей бледных, но в последний момент атакуем стражей, хватаем всех конденсаторов и валим. Если все сделаем четко, то хранители просто не успеют прибыть.
— Если только они уже не здесь. — помрачнев, высказал свое давнее предположение Кель.
— Тогда они проявят себя еще при атаке тварей. — пожав плечами, возразил Ульэн.
— Я так понимаю, осталось только собрать наши цели в более-менее одном месте?
— Да. — поморщился Ульэн. — И это проблема. Агентуры на планете у нас фактически нет.
— Надеюсь, ты учел в планах возможность удара по нам со стороны стражей? — серьезно спросил Кель. — Они ведь тоже могут нам не доверять.
— Почему «может»? — ухмыльнулся Ульэн. — Я уверен, что они нам не верят. Но в этом и смысл. К концу войны с бледными тут не будет сильных стражей.
— Что же ты такое задумал с этим девятым? — с любопытством во взоре посмотрел на него Кель.
— Самое смешное, что это не мой план, а нашего бывшего агента. — улыбнувшись, ответил Ульэн. — Причем, практически идеальный.
— Я так понимаю, что рассказывать ты не будешь? — с сожалением спросил Кель.
— Лучше думай, как нам собрать побольше конденсаторов в одном месте. — перевел тему Ульэн, явно намекая на то, что план останется в секрете. — Это сейчас самая важная из задач.
Кель на это только тяжело вздохнул и, понимая, что ничего не узнает, переключился на новую задачу. Правда, они так и не смогли найти подходящего решения сразу. Только через неделю удалось выработать более-менее приемлемый план. Конечно, собрать приличное количество конденсаторов было сложно, но даже почти сто разумных — это серьезно. Еще через пару суток с Ульэном вышел на связь командир корабля операторов.
— Загрузка боевых машин и роботов завершена. — доложил Мануэль ант Фарузель, командир операторов.
— Отлично. — довольно кивнул головой Ульэн, глядя на голограмму подчиненного в своей каюте.
— Примерное время прибытия — пять местных месяцев. — добавил уставшим голосом Мануэль.
— Очень хорошо. — удовлетворенно произнес альв. — А что по поводу моей просьбы?
— Нужный вам малый корабль прибудет через неделю после начала боевого столкновения. Снаряжен полностью, как вы и приказали. — четко доложил Мануэль. — Десантный корабль прибудет через двое суток после первого. Все четко по плану.
— Отлично. — улыбнулся Ульэн. — Рад слышать столь приятные новости. Думаю, что в случае удачной операции, вас ждет заслуженная награда.
— Служу империи! — вытянувшись, ответил бодро Мануэль.
Отключившись от связи, Ульэн вызвал к себе Ыйсекуль, пора было выдать задание подчиненной. Правда, существовало опасение, что девушка может сорваться. Слишком сильна у нее ненависть к бледным. С другой стороны, даже если это произойдет, то снимет с них подозрение со стороны стражей, тем самым подарив им возможность неожиданного удара. И все же, ему бы не хотелось терять столь опытного и сильного бойца, особенно перед ключевыми сражениями. Конечно, остальные стражи были не столь сильны, но их было много. Часть, естественно, умрет после столкновения с тварями бледных, но кто-то может остаться.
— Вызывал? — войдя к нем в каюту, спросила девушка, бесцеремонно падая в кресло.
Впрочем, к этому Ульэн уже давно привык. Субординация и избранные несовместимы.
— Есть для тебя сразу два задания. — внимательно рассматривая Ыйсекуль, произнес он. — Первое — это ты должна встретиться со стражем под именем Максим, и передать ему данные об одной секретной базе, где находится очень важный для бледных объект. Настолько важный, что его охраняют сразу двадцать очень сильных разумных тварей бледных.
— Квалки что ли? — расслабленно спросила Ыйсекуль.
— Нет. — отрицательно мотнул головой Ульэн. — Кое-что похуже. Какие-то новые их образцы из полиморфов с магической силой уровня магистра, а возможно и сильнее.
— Насколько сильнее? — озабоченно спросила она.
— Анализ ИИ показывает соотношение пяти таких тварей к моей силе. — весомо произнес Уэльн. — И это лишь предварительные выводы на основе весьма малых данных.
— То есть шестеро таких стопроцентно похоронят меня на месте. — задумчиво произнесла девушка, рассматривая при этом свои руки.
— Верно. Потому, пусть ими займутся стражи. — кивнув головой, согласился Ульэн. — Против этих полиморфов разрешаю помочь, но если вдруг явятся бледные, то приказ — немедленно отступать. Это ясно?
— Более чем. — недовольно буркнула девушка.
— Пойми, нам еще потом с ними сражаться, и терять тебя в бою еще до того, как их флот атакует нас, нельзя. — более подробно объяснил Ульэн.
— Да поняла я, поняла. — раздраженно процедила Ыйсекуль.
— Вот и отлично. — кивнул головой Ульэн. — Второй приказ заключается в том, что если стражи победят, ты должна оставаться с Максимом. Официально для того, чтобы лучше координировать наши действия.
— А неофициально? — прищурившись, спросила она.
— Будешь следить за его перемещениями и, главное, попробуй понять, каким образом его можно обнаружить с помощью наших спутников или дронов, когда он под своей маскировкой. — Пристально глядя на девушку, произнес Ульэн.
— Пфф… — фыркнула недовольно девушка. — А что, изменение температуры и следы засечь никак? Он же не летает там постоянно, в конце концов.
— Есть серьезное предположение, что именно летает.
— Ничего себе. — присвистнула от удивления Ыйсекуль. — Я думала, что это лимитированная возможность стражей.
— Как показывает аналитика, они могут постоянно находиться в воздухе с минимальными искажениями воздуха. В ближнем бою с помощью своих возможностей его засечь можно, но вот дальше они полностью невидимы. Мне нужно, чтобы ты обнаружила их слабость. — Уверенно произнес Ульэн.
— Мы собрались с ними воевать? — удивилась девушка.
— Подумай сама. — многозначительно произнес после паузы Ульэн. — Что будет, если мы победим флот бледных?
— Прилетит еще один или два. — равнодушно ответила она.
— Во-первых, это не так просто. — возразил Ульэн. — А во-вторых, они этого делать не будут. Так как опасаются хранителей.
— А мы, значит, их не опасаемся? — иронично улыбнулась Ыйсекуль.
— В нашем плане хранители не успеют появиться, как мы уже уйдем. — кратко ответил Ульэн.
— Думаешь, отпустят? — с сомнением в голосе спросила девушка. — Если их стражи далеко не слабаки, то что могут те, кто в десятки раз сильнее?
— Не попробуем, не узнаем. — равнодушно ответил Ульэн. — Приказ у нас простой и точный. И другого пока нет.
— Хорошо, я поняла. — вставая с места, ответила Ыйсекуль. — Когда приступать?
— Отправишься через месяц, войдешь с ним в контакт. — многозначительно посмотрел на нее Ульэн, от чего девушка поморщилась. — Желательно близкий. — Добавил он после небольшой паузы. — А когда я скажу, сообщишь данные о закрытой базе.
— А я то думала, почему именно я. — Грустно улыбнувшись, произнесла Ыйсекуль. — А ведь ты обещал.
— Так я и не приказываю. — равнодушно произнес Ульэн. — Прошу, намекаю, но приказа не будет. Сама решай.
— Такой же, как все. — мрачно вздохнула она. — Хорошо, посмотрю, что и как.
— Вот и хорошо. Можешь идти. — расслаблено ответил Ульэн.
Уже уходя из каюты, девушка на секунду остановилась, и произнесла фразу, что поставила в глубокий тупик разум Ульэна.
— Ты не думал, что связь с командованием блокируют не бледные, а хранители?
Ыйсекуль покинула каюту уже как минут десять, но Ульэн как сидел, замерев на месте, так и продолжал не шевелиться. Его раздирали противоречивые мысли. Особенно его раздражал факт того, что его подчиненная предположила то, о чем он даже не подумал. А главное, она ведь может быть права. Что, если они сейчас действуют по невидимой указке хранителей? Но зачем? К чему им такие трудности? Или же их силы не настолько велики, как они предполагают? Его мозг лихорадочно искал ответы, но так и не мог найти, как опровергнуть предположение Ыйсекуль. Впрочем, доказать его он тоже не мог.