***

Возле южных ворот столицы было почти пусто и только редкие патрули проходили улицей города. Но тут снаружи в ворота устремились в город боевые машины гномов, а после и передвигающиеся легким бегом войска разумных. Рядом с воротами стояли граф, Жанин и Роберт, наблюдая, как войска проходят через ворота. Звуков боя еще не было слышно, и они решил не спешить. Можно было просто перелететь через стену, но бросать повозку желания не было. Сражения еще пока нет, так чего спешить? Сейчас солдаты пройдут, и они спокойно покинут город. Пару раз к ним подходили патрули, но увидев магическую печать удостоверения личности, тут же отдавали честь и уходили в сторону. Смысла в таких патрулях, когда их атакуют твари, никто не понимал, но командование как раз таки знало о паразитах тварей, и на всякий случай решило подстраховаться. Жители города еще утром покинули город. Точнее, остатки жителей. Основное бегство было еще после первой волны.

Уже когда колонна полностью прошла через ворота, раздались крики, а после звуки стрельбы, но на этом удивительные события не закончились. Через стену перескочили почти полсотни тварей, которые тут же бросились в атаку на конец колонны. Часть солдат развернулась и попытались встретить огнем тварей, но те были слишком быстры. Все моментально смешалось. Маги начали кастовать все подряд. Дома взрывались один за другим, и было непонятно, то ли это делали твари, то ли отступающие солдаты. Где-то в этой мешанине из тел воевали граф с Жанин и Робертом. Вокруг раздавались крики ужаса и звуки стрельбы, чередуясь со взрывами и заклинаниями.

Наконец, командование колонны осознало, что происходит, и тварей встретил уже организованный отпор. На полном ходу по улице пронеслись два танка, тут же открыв огонь по тварям, что уже практически добили всех солдат у ворот. Твари в ответ бросились к танкам, а из ворот в город ворвалась еще сотня врагов. Но в этот раз их уже встречал концентрированный огонь, с поддержкой магов, которые не пытались атаковать, а старались максимально замедлить слишком юрких тварей. С крыш соседних домов ударили тяжелые пулеметы, покрывая свинцом всю улицу. Но тут в ворота ворвались две здоровые туши "черепах", которые сразу сделали залп из своих ракетных установок на спине в упор по солдатам и домам. От этого массированного залпа, из нескольких сотен ракет, улица фактически взлетела на воздух. Казалось бы, на этом сопротивление раздавлено, но откуда-то издалека послышался слитный залп пушек. Сквозь пыль и дым пронесся рой защищённых рунами снарядов, что пробили щиты "черепах" и вонзились в их туши, разрываясь. Оба здоровенных монстра рухнули замертво, что, впрочем, не остановило остальных тварей.

Как только пыль осела, взгляду обеих сторон показались остатки улицы, и раскиданные вокруг тела убитых тварей и разумных. С одной стороны собрались оставшиеся в живых чуть больше тридцати тварей, а с другой стороны, спрятавшись за магические щиты, их ждали солдаты армии. Именно в этот момент на улице появилось новое действующее лицо. Старшую жрицу богини солдаты узнали не сразу, а когда узнали, удивленно переглянулись. Откуда она тут? Фигуру жрицы охватили магические плетения, и их было так много, что маги, державшие щиты, восхищенно выдохнули. Но после солдаты и офицеры замерли на месте. Вместо того, чтобы отправиться к ним, жрица, сверкнув глазами, наполненными яростью, бросилась вперед, прямо на тварей. Казалось бы, ее сейчас там и уничтожат, но этого не случилось.

Твари были быстры и беспощадны, но тут они столкнулись с той, что была быстрее и безжалостнее. Клариса, словно неуязвимый воин, металась среди тварей, уничтожая одну за другой. Наблюдавшие за этой картиной солдаты не могли поверить в увиденное. Но не все замерли на месте.

— Вперед! В атаку! — заорал один из офицеров, бросившись вперед, даже не глядя назад.

Секунду солдаты еще переглядывались, но тут же решительно заорав что-то невразумительное, бросились вдогонку за офицером. Как бы ни сильна была жрица, но ее силы подходили к концу, а тварей было еще слишком много.

***

Клариса, бросившись в отчаянную атаку, не думала о себе и своих силах. В ее мыслях была только безумная ненависть, и где-то далеко внутри жила еще надежда, что она все-таки успела. Но она переоценила свои силы. Да, ей удалось уничтожить пятерых тварей сразу, но после те стали действовать все вместе против нее. Стало сложнее уворачиваться от их атак и выстрелов. Щит уже просел почти до предела, и уже понимая, что не сможет дальше сражаться, она хотела решиться на отчаянный шаг. Именно в этот момент что-то вонзилось в тварь перед ней, и она с удивлением обнаружила, как ее солдаты атакуют тварей, бесстрашно бросаясь на них со всем, что есть. Клариса, бросив благодарный взгляд на солдат, тут же атаковала следующую тварь. Вместе с солдатами ей удалось достаточно быстро завершить бой полной своей победой.

Устало опустившись у остатков каменной стены, Клариса перевела дух, наблюдая, как вокруг солдаты добивают тварей и стаскивают их в одну кучу для того, чтобы потом видимо сжечь. С горечью и надеждой Клариса достала амулеты своих ребят и, увидев лишь слабое красное свечение, тут же вскочила и бросилась в сторону, куда указывали амулеты. Они еще живы! Чуть в стороне, за парой разрушенных домов, она увидела их. Сквозь дым и обломки ей на глаза попалась лежащая фигура Жанин. Из последних сил Клариса бросилась к девушке, в отчаяньи запуская заклинания, но все было без толку. Упав на колени, она оглянулась, увидев чуть в стороне Артура, который безжизненно лежал, облокотившись о какой-то черный обломок камня. Еще дальше в луже крови валялось тело Роберта.

Клариса была опытным магом, и запустила автоматом скан. Все трое были практически мертвы. Жизнь еще теплилась в их телах, но спасти их уже не смог бы даже самый сильный целитель. Прижав к себе тело Жанин, ей хотелось закричать, но горло застыло, не в силах издать и звука. Хотелось заплакать, но глаза оставались сухими. Только безумная боль и отчаяние поселилось в груди у жрицы. Она тихо, словно раненый зверь, застонала. Ее сознание наполнилось безумием потери самого дорогого, что у нее было в этой жизни. Хотела спасти, а оказалось, что своим решением убила свою часть. От понимания своей вины стало еще хуже. Клариса, прижимая к груди Жанин, просто сидела, покачиваясь из стороны в сторону, и стонала. Ей было все равно на весь мир и на все его проблемы. То, ради чего она жила последние годы, было бездумно и глупо потеряно. Это конец. Конец ее смыслу жизни и желаниям. Зачем нужна цель, если ее больше не с кем разделить? И где боги, когда они так нужны? Почему она не погибла вместо ребят?

(Прим. автора. Клариса нашла своих. https://coub.com/view/1ze79f)

Глава 18.

Локи пришлось потратить почти два часа, чтобы разобраться в том, что тут происходит. Ему было интересно, зачем в эту жопу миров вызвали сразу четырех хранителей, да еще и в тот момент, когда этот мир оказался на грани уничтожения. Это все-таки не демоны, чтобы сюда выдергивать такие силы. Причем не простых хранителей-новичков, а уже опытных и проживших не одно тысячелетие. Смысл в чем? Собственно, решить проблему этого мира мог он и один, причем даже сейчас. Но Аэлита, и что самое необычное, вместе с Эвриалом, решили все сделать в последний момент, да еще и показательно. А значит, тут есть некий интерес у обоих. Будучи весьма любопытным существом, Локи, недолго думая, ринулся изучать всю доступную информацию по этому миру. И то, что он обнаружил, заставило его удивленно присвистнуть. Такого букета интриг и долговременных планов он не видел уже давно. Оставалось понять, в чем именно интерес к этому новичку в одной из веток интриг. С виду весьма обычный посланник седьмого уровня, почти твердая восьмерка по уровню подготовки и знаний, но пока еще без магических сил. Но будь он обычным человеком, на него вряд ли стали бы обращать внимание. Что-то в нем было уникальное, ради чего обе стороны затеяли глобальную игру. Причем не только они, но еще и явственно виднелся след третьей силы. Которую обычно мало кто видел, и еще меньше разумных о ней знало. И это притом, что сил у Дерика было не меньше, чем у первых двух. Правда, из-за его методов воспитания учеников, его не любил никто. А уж его хранителей и подавно. Хорошо хоть, что он редко когда высовывал свой нос из своей грозди миров. Тем более было удивительным увидеть его агента тут.