Пока везли и размещали в тюрьме пленницу, он успел решить все вопросы государственной важности. Клон мог бы и сам разобраться, но лучше проконтролировать. И только ночью, когда все дела были закончены, Зухрам аккуратно и с максимальной маскировкой отправился в камеру пленницы. Он был уверен, что за ней Максим ведет наблюдение, но учитывая тот факт, что уровень маскировки был у него такой же, как и у, скорее всего, дронов посланника, он не опасался, что его обнаружат. А то, что дроны постоянно следят за Эмилией, он был уверен. Потому, пробравшись скрытно в камеру, император приступил к одной из самых важных операций по работе с мозгом пленницы. Это заняло больше времени, чем он рассчитывал, но в итоге, покидая камеру, результатом Зухрам остался доволен. Следующая ступенька его плана была пройдена.
Вернувшись обратно в свое убежище, император приступил к проверке созданной пентаграммы. Тут уже все было готово и ждало своего часа. Нужное количество пленников было подготовлено. Осталось только дождаться подтверждения с той стороны, и можно приступать. Существовал мизерный шанс того, что Максим сможет обнаружить его тайное убежище, и потому император методично уничтожил всех, кто хоть что-то знал об этом помещении, кроме тех людей, что сейчас жили и обслуживали пленников тут на месте. Эти и так погибнут фактически сразу после открытия портала. Демоны никогда особо не следили за своими мелкими тварями. Потому обычно вся окружающая местность возле портала зачищалась именно мелкими отродьями.
Через три дня пришло подтверждение, и Зухрам приступил к подготовке. Когда все было готово, он приказал доставить сюда Эмилию. Ритуал он собирался активировать под утро, но пришедшие известия заставили его передумать и запустить процесс на четыре часа раньше времени. Замок и его секретная тюрьма были уничтожены практически одновременно. От известий, пришедших на сигнальный амулет, Зухрам поморщился. Ему было жаль терять секретную базу. Насчет замка он и так был уверен в том, что его уничтожит посланник, но вот откуда он знал про загородный дом? М-да. Этот Максим не устает его удивлять. А если учесть тот факт, что он уничтожил его страховку именно сегодня ночью, то получалось, этот посланник был в курсе его плана. Но почему тогда не стал мешать? Кажется, он ошибся в своих расчетах. Хотя совпадение не стоит исключать. Но пока что все напоминало ему о том, что его кое-кто предал, и думать об этом в таком ключе не очень хотелось. Впрочем, план уже запущен и богиня уже просто не успеет вмешаться и остановить процесс.
На поле возле самого обычного загородного особняка мелкого дворянина, в окружении опричников, которым предварительно обработал сознание Зухрам, превратив их в послушных и безвольных кукол, находились сотни магов, что сейчас испытывали мучительные боли в нужных местах контура пентаграммы и магических заклинаний. Как только шкала эмоций у всех пленников достигла максимального значения, император активировал запуск. Узор, созданный на земле, засветился нестерпимым светом, а после резко потух, а перед взором Зухрама предстала арка портала в другой мир. Из которого тут же вышли самые умные из слуг демонов, метаморфы. Эти твари, созданные фактически по образу и подобию высших демонов, могли менять свою внешность как угодно, и при этом обладали весьма значительным запасом магических сил. Двое из них могли без всяких проблем победить в бою Зухрама, даже не особенно напрягаясь. А вот один на один могли возникнуть вопросы. А ведь это — всего лишь слуги.
Их было больше двух сотен. Они тут же принялись активировать уже заранее подготовленные заклинания, отчего портал из квадрата всего в пару метров в высоту и ширину, стал расти. Постепенно он превратился в огромную арку высотой больше десятка метров и столько же в ширину. Как только рамка портала замерла, из него сплошным потоком ринулись твари демонов. Сначала похожие на собак химеры, вот только эти обладали разумом и серьезной магией. За ними шли стройные ряды обычных солдат демонов из различных тварей, каждая из которых не сильно уступала по силе Зухраму. А после появились громадины исполинов. Гиганты, что возвышались над землей, причем одному из них даже пришлось пригнуться, чтобы пройти через портал. Всего их было трое, но их сила поражала даже Зухрама. И только после этого через портал прошел на вид самый обычный разумный, похожий на светлого эльфа, но только с аккуратными витыми рогами на голове. И эти рога были не простым украшением, как у других существ в армии демонов. Это были мощные артефакты, что способны были контролировать разумных на многие километры вокруг. Высший лорд демонов Асхелит, собственной персоной.
Все разумные, что были на поле, уже были уничтожены химерами, которые устремились дальше, но вот Зухрама и стоящую рядом, словно куклу, Эмилию они не тронули. К ним сейчас не спеша направлялся Асхелит, а из портала все выходили и выходили новые твари.
— Я рад, что ты сдержал свое слово. — Презрительно бросил лорд, при этом очень внимательно рассматривая стоящую Эмилию. — Печать лорда и сила моллюска. Эта поделка, что должна была меня удивить, не впечатлила, но вот сама идея интересна. В общем, я доволен.
— Вы обещали мне артефакт. — Произнес Зухрам, глядя, как из портала вышли огромные ящеры-драконы красного цвета.
— Артефакт? — насмешливо произнес лорд. — За то, что ты привел нас в ловушку, я должен дать тебе артефакт?
— Это не ловушка. — твердо произнес Зухрам.
— То есть, того факта, что на твоей якобы пленнице не стоит блока памяти, и вообще ее разум защищен, ты думал, что я не пойму? — рассмеявшись, произнес Асхелит, но тут же резко умолк, так как портал резко закрылся. — А вот и второе твое предательство. Четыре хранителя Дасков, что сейчас проникли в наш мир. Да и на мою армию уже падают с небес боевые роботы, а сюда со всех ног спешит один из посланников. Я все перечислил?
— А ты думал, что после твоего предательства в моем мире, я это забуду?! — гневно воскликнул Зухрам, не выдержав.
— А, так это всего лишь банальная месть. — разочарованно произнес демон. — Как же это скучно.
Он сделал всего лишь мимолетное движение, но в тот же миг тело Зухрама было нанизано на кровавое копье, что даже не заметило сильнейших магических щитов императора. Но вот Эмилию так просто убить не получилось. Девушка, превратившись в туман, ринулась в атаку, но когда уже ее меч возник у горла демона, тот лишь лениво зевнул, а туман застыл на месте, после схлопнувшись и превратившись в девушку, что судорожно пыталась вдохнуть хоть глоток воздуха в свои легкие.
— Ну и что хотели передать мне Даски? Давай уже, говори свою предсмертную речь. — благосклонно махнув рукой, произнес лорд, при этом глядя, как красные драконы взлетают в воздух.
— Ты ошибался, демон. Мы явились в твой мир не чтобы воевать, а чтобы уничтожить. В следующий раз помни, что нападать на наши миры — это плохая идея. — Дословно повторил Зухрам слова, что ему сказали Даски, вот только делал он это не по своей воле.
— Хм. Так значит. — Задумавшись, произнес он. — Значит, они обиделись. М-да. Жаль конечно тот мир, но что поделать. Передашь своим хозяевам, что нам как было наплевать на их мнение, так и сейчас наплевать. К тому же, тут весьма неплохой мир на замену.
— Думаешь, богиня Аэлита позволит этому случиться? — Из последних сил спросил злорадно Зухрам.
— Так значит, это ее мир? — расстроено произнес лорд. — Жаль. Эта стерва пойдет на все против нас. Хотя, если бы это был ее мир, то нас бы уже атаковал хранитель, а не это жалкое подобие посланника. — Асхелит пристально посмотрел в глаза Зухраму, а после в глаза задыхающейся Эмилии, подняв ее магией с земли. — М-да. Разум они защитили вам знатно, но это ненадолго.
— Мммм — замычала отчаянно Эмилия, но осознав, что ничего не получится произнести, просто закрыла глаза.
Зухрам в последний момент осознал, что именно хочет сделать девушка, и тут же запустил моментальный перенос сознания. На месте, где еще недавно стояла троица, раздался мощный взрыв, уничтожая все на своем пути, вот только, кроме чистого поля в радиусе ста метров, никого уже не было. Как только огонь рассеялся, из глубокой воронки на воздушной подушке поднялся лорд, с пренебрежением картинно смахнув с плеча несуществующую пылинку. Но тут он встревоженно бросил взгляд в сторону, куда улетели драконы. А после раздраженно поморщился, когда увидел, как с небес упали лучи, что моментально пронзили тела всех драконов, породив огромные шары взрывов.
