Человек на мгновение недоуменно посмотрел на него.

— В смысле, Брейди? Стайлус Брейди?

— Да, точно, он! — кивнул Сомо. Человек посмотрел на Тиббса, тот тоже кивнул и сказал:

— Верно, Стайлус.

Человек выглядел совершенно ошеломлённым.

— Стайлус Брейди умер. Мёртв уже три цикла как.

Сомо начал думать, как выбраться из возникшей ситуации. Тиббс тяжело вздохнул и покачал головой.

Мужчина нахмурился.

— По крайней мере, я думаю, что мёртв.

Сомо вопросительно взглянул на Тиббса. Тот снова пожал плечами.

— Я тут в Академии учусь. Я прошёл некоторую… подготовку. Сказать по правде, память у меня уже не та, что раньше.

Сомо почувствовал жалость к этому молодому человеку, потерявшему память в результате установки ингибитора. «Просто потерявшийся ребенок, вот он кто — думал Сомо. — Но если будет надо, он докажет свою полезность». Та, другая пара, смотревшая в сторону Сомо, вернулась к своему разговору.

Оказавшись в лифте, Сара нажала кнопку и отправилась на нижний уровень, уровень охраны. Вскоре она уже была там, двигалась к пульту управления системами безопасности. Она видела этот пульт лишь однажды, когда проходила тренировку. Она не знала, где он в точности находится, и блуждала по коридорам, изредка теряя направление. Все коридоры выглядели одинаково. Разница заключалась лишь в разных цифрах на их стенах. Однажды в её сторону направились сразу два человека. Дверей поблизости не было, а если бы Сара попыталась выскользнуть тем же путём, что вошла, то её услышали бы. Поэтому она вжалась в стенку коридора, насколько смогла. По мере их приближения, стал отчётливее слышен разговор двух людей.

— Я говорю, что, что-то происходит. Тренировки… ну, конечно! Я верю в инопланетян не больше, чем остальные. Но они нам определенно что-то недоговаривают…

Говорящий подошёл ближе. Сара глубоко вдохнула и задержала дыхание. Его плечо коснулось груди Сары. Человек спокойно взглянул на него и продолжил:

— К тому же, если они затеяли обновление, зачем держать всё в секрете? Я и говорю…

Они проследовали по коридору и скрылись за поворотом. Сара выдохнула и двинулась в противоположном направлении. Она взглянула на экран на запястье. Он показывал, сколько ещё осталось заряда маскировки. Отметка находилась в районе нуля. После некоторых раздумий, она, наконец, подошла к герметичной комнате без окон, с местами для трёх человек посередине. Это и был пульт управления системами безопасности.

Сара не стала тратить время даром. Она провела картой перед сканером. Дверь открылась и Сара скользнула внутрь. Ближайший к двери человек успел лишь повернуть голову, когда мощнейший удар в голову отправил его в нокаут. Второй сидел и смотрел с открытым ртом, как его друг заваливается набок. Двигаясь в замкнутом пространстве, Сара зашла сзади и нанесла двойной удар в область шеи. Он упал, но был всё ещё в сознании. Третий встал с кресла, начал оглядываться, вертеть головой, словно сами стены ожили и пришли в движение. Сара обхватила его голову руками, с силой потянула вниз и ударила коленом прямо в лоб. Человек рухнул наземь. Сара снова обратила внимание на второго, того, что получил по шее. Он лежал на животе и не двигался.

Сара закрыла дверь и сняла маскировку, позволяя аккумуляторам подзарядиться. Затем она осмотрела пульт, и находившиеся буквально повсюду мониторы и клавиатуры. Она выяснила, какие мониторы показывают главный вход, оружейную и казарму офицеров. Затем она начала искать, какой из мониторов показывает местоположение инопланетян.

Рядом с дверью, где сидел первый охранник, висели два монитора, которые, согласно подписям под ними, должны были показывать комнаты отдыха. Однако экраны были пусты. Каждый из них пересекала надпись «На ремонте». Сара вспомнила разговор тех двоих в коридоре. Кажется, она узнала, где проводятся эксперименты над инопланетянами… но этим должен будет заняться Сомо с остальными.

Сомо чуть не выпрыгнул из кресла, когда раздался сигнал коммуникатора.

Он вместе с Тиббсом разговаривал с молодым курсантом. Кастомар уже вырубился, положив голову на стол. Сомо встал и посмотрел на Селу, указывая на горевший зеленым коммуникатор. Села кивнула. Тиббс прервал разговор с курсантом, отозвал Селу на пару слов, поцеловал её и вернулся. Сомо обернулся туда, где сидел Поллок. Лейтенанта там не было. Оглядывая танцпол и барную стойку Сомо увидел его, направлявшегося к выходу. Остальные уже поняли, что время пришло, и смотрели на Сомо, кроме, пожалуй, Фореста, который увлёкся беседой с юной тарсонианкой. Группа начала потихоньку двигаться к выходу.

— Знаешь, что? — Сомо обратился к курсанту. — Я был на Тарсонисе несколько раз, но ни разу не видел Академию.

Взгляд паренька какое-то время блуждал по сторонам, затем обратился к Сомо.

— Что? Ты серьезно? Главный вход же в нескольких лигах отсюда. Внутрь вам не попасть, но я покажу вам! Там огромная статуя и всё такое прочее. Идём.

Человек вёл их через бар, сталкиваясь с посетителями и бормоча извинения. Сомо схватил Фореста — тот выглядел очень возмущённым, но был всё таки вынужден попрощаться с дамой — и направился к выходу, где уже ждали остальные. Курсант удивлённо посмотрел на внезапно возникших 18 человек.

— Вы все идёте?

— Никто её раньше не видел, — ответил за всех Сомо. — По крайней мере, никто не видел её достаточно трезвым, чтобы вспомнить на следующий день.

Курсант хлопнул Сомо по плечу, хохотнул.

— Ха-ха! Трезвым! Неплохо! Ну, ладно, диверсанты, шагайте за своим командиром! — с этими словами курсант выбросил вперед правую руку, задавая направление движению в сторону Академии.

Следующей задачей Сары было установить местоположение майора Рамма. Она села напротив монитора, показывающего казармы офицеров. Отделенные от остальных, они были обустроены по высшему разряду и вряд ли уступали по комфортности лучшим отелям Тарсониса. Именно здесь и жили все офицеры, проходящие двухцикловую службу инструкторами в Академии, отказываясь от жилищных условий, предлагаемых другим служащим Конфедерации. Но при этом они не платили за аренду. Большинство офицеров, что она знала, проходя службу здесь, не были недовольны существующим положением вещей.

Сара нашла на компьютере список проживающих в казарме офицеров. Майор Рамм числился в апартаментах в секции G-7. Сара начала искать монитор, показывающий эту секцию. Вскоре она его нашла. Одним нажатием клавиши она смогла вывести на монитор записи всего происходившего вокруг жилища Рамма за последние 10 интервалов. У неё не заняло много времени, чтобы найти записи, где Рамм входит в свою комнату. Она нажала на паузу, глядя на маленькую картинку, на которой изображено затененное фуражкой лицо. Живот скрутило. Воспоминания начали выбираться наружу безо всякого усилия с её стороны: умирающий от злокачественной опухоли котёнок, бездумно глядящий в сторону отец, когда Рамм, в то время ещё лейтенант, ходил перед ней туда-сюда. Она отогнала эти воспоминания, сняла с бездыханных тел охранников карточки-пропуски и начала перетаскивать их в туалет в конце коридора.

Возле главного входа в Академию Сомо и его отряд стояли и смотрели на статую генерал-майора Брантигана Фоула.

Курсант смотрел вверх и раскачивался. Если бы Сомо его не поддержал, то он грохнулся бы на землю. Чуть погодя, он двинулся к тоннелю.

— Идём, я вам ворота покажу, — Сомо и Тиббс пошли.

Остальные встали у входа в тоннель. Курсант подошёл к дверям, помахал рукой охраннику, который внимательно следил за Сомо и Тиббсом. С ладонью, лежащей на кобуре, охранник пошёл к дверям, в то время как курсант рылся по карманам в поисках карты-пропуска.

Охранник встал у входа, держа оружие наготове. Их проводник коснулся картой сканера и махнул рукой сначала охраннику, затем в сторону Сомо и Тиббса.