- Господин Лайпида, рад вас приветствовать в моей скромной обители, - сказал он едва тот подошел ближе. - Спустимся вниз и отдадим должное ожидающей нас прекрасной трапезе, или же вы залетели всего лишь на пару слов?

- На этот раз вы так легко от меня не отделаетесь, сенатор, так что ведите к столу, - ответил Лайпида, улыбаясь и решительным жестом останавливая последовавшего было за ним охранника.

Спустившись вниз по лестнице, они миновали трубу стеклянного коридора ведущую внутрь здания, прошли по лабиринту коридоров оказавшись в просторной комнате с прозрачным полом и огромным панорамным окном открывающим прекрасный вид на поблескивающую на солнце зеленую гладь океана. Мебели в комнате практически не было, если не считать небольшого шкафа, пары диванов вдоль стен и стоящих посередине двух кресел с небольшим овальным столиком перед ними.

- Прошу, господин Авайт, присаживайтесь, - сказал Эйтах, указывая на одно из кресел, - а я распоряжусь, чтобы подали приготовленные блюда.

Он подошел к вделанной в стену панели управления, нажал пару кнопок, что-то сказав на своем родном языке в решетку встроенного в нее микрофона. Панель коротко пискнула, мигнула синими огоньками, а панорамное окно на какое-то мгновение покрылось сеткой из красных шестиугольников, показывая, что защитное поле активировано.

- Ну вот, теперь можно говорить спокойно, - сказал Эйтах, с явным облегчением во взгляде сбрасывая маску чопорного вельможи. - Рад видеть вас, наставник. Я уже и не надеялся, что вы почтите мое жилище своим присутствием.

- Брось, Эйт, какой я тебя наставник. Ты давно уже и во многом меня превзошел.

- Вы для меня всегда будете наставником, - склонил голову сенатор, - ибо без вашей помощи я не стал бы тем, кем являюсь сейчас.

На это раз Лайпида ничего не ответил, а лишь довольно улыбнулся уголками губ. Конечно, в какой-то степени это признание польстило его самолюбию, ибо означало, что, несмотря на прошедшие годы и нынешний статус, его бывший протеже до сих пор признавал в нем своего учителя, однако главное было не в этом. Своими словами Эйтах как бы подтверждал свою лояльность и Авайт почувствовал огромное облегчение, мысленно поздравив себя с тем, что много стат-лет тому назад не ошибся со своим выбором, поставив на молодого и неизвестного тогда еще политика. Что ж, пришло время воспользоваться этим тщательно скрываемым ото всех козырем. Он снова улыбнулся и, дождавшись, когда сенатор усядется в стоящее напротив кресло, сказал:

- Я тоже рад тебя видеть Эйтах, слышал, что верховный совет Аграна выдвинул тебя на новый срок. Спешу поздравить.

- С радостью принимаю ваше поздравление, - аграск прижал руку к груди в знак благодарности и, окинув Авайта пристальным взглядом, добавил: - И тем не менее, наставник, как я понимаю, вы прибыли ко мне не за этим.

- И за этим тоже...

Лайпида откинулся на спинку кресла, выдерживая паузу и в очередной раз, прикидывая, стоит ли показывать своему собеседнику все грани игральной кости. Как ни крути, но на нынешний момент времени Эйтах являлся одним из самых могущественных разумников энвок-зоны, и глубины его благодарности за дела давно минувших дней следовало нащупывать крайне осторожно. И хотя Авайт был на все сто процентов уверен в преданности Эйтаха старым идеалам Федерации, но существовала возможность, что его просьба пойдет вразрез с интересами самого сенатора. И все же выбора особого не было. Как не стыдно было это признавать но, судя по всему, "Незримые" их переиграли, причем сделали это настолько ловко, что подозревать об этом он стал лишь около полугода назад. Да и то это произошло совершенно случайно. Видимо где-то в их почти идеально сплетенной паутине до сих пор непонятной ему игры возник некий сбой и в череде происходящих то тут, то там вроде бы незначительных событиях начали накапливаться определенный странности, которые выпадали из сложившейся в его голове стройной картины происходящего. Впрочем, сначала это были лишь подозрения, но постепенно от случая к случаю уверенность в этом только росла. Оставалось только сетовать на собственную глупость, ругая себя за слепоту и тот факт, что все эти годы он покорно шел у них на поводу, растрачивая гигантские силы на бросаемые в его сети мелкие фигуры, зачастую даже не подозревающих, что их используют в своих целях некие таинственные кукловоды. В результате пришлось в буквальном смысле перекраивать всю работу агентства, щедро тратя на этот вынужденный шаг финансовые и разумниковые ресурсы. Это помогло и настоящая картина происходящего постепенно стала прорисовываться, пугая Лайпиду своей простой истиной, ибо если верить ей, то получалось, что "Незримые" давно и прочно оплели нитями интриг и заговоров все нутро Федерации, поразив своими метастазами все слои социума, превратив многих властьимущих в своих послушных марионеток. К сожалению, но даже это страшное открытие не помогло понять, что же задумал их таинственный противник, зато вызвал потоки его внимания, вылившись в потерю многих агентов, причем некоторые из них были выведены из строя местечковыми спецслужбами Федерации. Возник небольшой парадокс, когда больной государственный организм начал активно бороться с теми, кто пытался его излечить, пришлось "резать" причем в некоторых случаях буквально по живому. Постепенно ситуацию удалось взять под контроль, заодно нейтрализовав часть агентов влияния, однако вся эта суета не осталась незамеченной, вызвав недовольство Совета и как ни странно некоторых членов Шестерки.

Лайпида вздохнул и вновь с легкой улыбкой посмотрел на своего собеседника.

-Конечно же, сенатор, вы полностью правы в своих предположениях, - сказал он, переплетая пальцы. - Мы разумники занятые и я бы не стал отрывать вас от дел без должной на то причины.

- Я весь во внимании, наставник, впрочем, подождите пару тиков.

Он щелкнул пальцами, и часть стены неожиданно скользнула в сторону, пропуская внутрь комнаты блестящую хромом тележку-робота со стоящими на ней пузатыми бутылками в окружении нескольких бокалов.

- "Марлийский коготь" или может "Тарнакское утро"? - он вопросительно посмотрел на Авайта.

- Пожалуй, все-таки "Коготь", - ответил Авайт после небольшого раздумья.

Эитах согласно склонил голову и, сорвав длинным ногтем блокирующую печать, отщелкнул пробку. Налив в бокал тягучего темно-синего вина он протянул его Лайпеде, после чего наполнил свой и, усевшись в соседнее кресло, вопросительно посмотрел на своего гостя, как бы приглашая того к продолжению разговора. Впрочем, Авайт вновь не сал торопиться, а сделав глоток, неспешно покатав вино на языке, позволил ему медленно стечь вниз по пищеводу и только потом повернулся к Эйтаху.

- Буду краток, - сказал он, опуская бокал обратно на столик. - Мне нужна пара кораблей с преданным экипажем и капитанами, которые будут держать ненужные слова внутри себя.

- Пара кораблей? - удивленно перебрал пальцами аграск.

- Да пара кораблей, с полным экипажем. Желательно класса дальний разведчик с собственным гипреприводом.

- Для чего?

- Для небольшой исследовательской экспедиции.

Эйтах снова удивленно перебрал пальцами, при этом едва не выронив бокал с вином.

- Простите, наставник, - сказал он, ставя свой бокал рядом с авйтовым, - не понимаю данной просьбы. Насколько мне известно, ТРАБР и так имеет доступ к любым техническим ресурсам Федерации или я ошибаюсь?

- Не ошибаешься, однако мне нужно, чтобы эти корабли никто и никак не мог связать с ТРАБРом и в идеале желательно, чтобы весь их полет проходил по линии Совета или хотя бы СиБЭЗа.

- И куда должны отправиться эти корабли?

- На Энгмар.

- На Энгмар? - сенатор на миг задумался, - это ж вроде закрытый мир. Странная просьба, - его лоб перечеркнули вертикальные морщины. - Господин Лайпида, только не говорите, что это опять связано с вашими таинственными чужаками. Как вы их там называете.... "Незримые" кажется.