- Да с любой, - махнул рукой Айко, открывая перед собой целый ворох пиктограмм, - ты давай бухчи, а я послушаю и поработаю параллельно

- Ну, тогда начну по порядку, - он с хрустом потянулся и, поднявшись со своего места, прошелся по лаборатории. - Значит теория один - технико-экономическая.

- О даже как, - удивился Айко, не отрывая пальцы от развернувшейся перед ним клавиатуры. - И в чем же она выражается?

- В первую очередь в целесообразности. Ты хоть представляешь, сколько нужно энергии для открытия прямого перехода не самому большому кораблю типа старичка "Дальнебы" с Земли до той же Проксимы, например?

Ркн скосил глаза на друга.

- Много наверное.

- Очень много, хватило бы облететь весь Анклав и вернуться обратно, - Малышев закинул руки за спину и лекторским тоном продолжил. - К тому же следует учесть, что количество потребляемой энергии напрямую зависит не только от расстояния и длительности поддержания пробоя, но и от площади зоны создаваемого перехода. Причем от первой переменной, куда в меньшей степени, чем от последующих. Грубо говоря: чем больше мы растягиваем дыру в материи пространства, тем сильнее она сопротивляется и соответственно тем больше требуется на это энергии. Именно по этим соображениям мы отказались от постройки врат для кораблей, сосредоточившись на малых наземных порталах.

- Погоди, - Рен с растерянным видом поскреб пальцем за ухом. - Получается, что идеальное тело для прохода нечто быстрое и не особо большого диаметра. Поэтому гравиапоезда?

- Именно. Неплохая вместимость, скорость позволяющая проходить портал меньше чем за минуту, ну и удобство для пассажиров.

- Вот черт, - мотнул головой Айко. - Кажется, я начинаю понимать, к чему ты ведешь. Если судить по тем изображениям кергарских кораблей, что мы выудили из останков этой малышки, - он почти с любовью провел ладонью по лежащему перед ним блоку. - Их космолеты не отличаются компактностью размеров, я бы сказал даже наоборот. А уж тонкого и длинного там точно нет, сплошные пирамидальные формы в разных вариациях. Получается, что для их отправки потребуется просто прорва энергии.

- И опять вы правы, коллега. Плюс стоит учитывать нестабильность перехода по мере площади увеличения пробоя. Поэтому я думаю, что кергарцы, точнее те, кто за ними стоит, поступили наиболее разумным способом. Их корабли не способны долететь до границ Анклава, не хватит ни е ресурса двигателей, ни топлива. Поэтому они пошли другим путем, построили нечто типа гигантской энергетической рогатки, или если хочешь ускорителя и уже с его помощью запустили флот в нашу сторону. Правда сразу скажу, - воздел руки Андрей, заметив, что Рен хочет что-то сказать, - это только теория, основанная на наших о них знаниях и исследованиях кой-каких артефактов.

- Хм, интересно, - хмыкнул Айко, - а вторая теория?

- А тут все просто. Сами кергарцы довольно примитивная раса и технология прямого пробоя им неизвестна, зато известна стоящим за ними тхала, а вот они по какой причине они не захотели ей делиться, тут можно только догадываться. Ну что удовлетворил я твое любопытство?

- Ну, - Айко помотал рукой в воздухе. - Серединка на половинку. Ладно, давай я тебе покажу свое.

Его пальцы пробежались по клавиатуре, и в середине лаборатории неожиданно взвился рой золотистых искорок, превратившись в симпатичную стройную девушку с рыжими волосами, облаченную в зеленый облегающий комбинезон. Веки ее закрытых глаз вздрогнули....

Кергарцы решили начать атаку издали. Выстроив корабли огромным полумесяцем, они принялись вести беглый огонь из орудий, медленно приближаясь к Марсу и не обращая внимания на кинувшиеся навстречу им стайки БПЛВА. Это была их ошибка. Миниатюрные не больше пары метров в длину беспилотники казались невинной мелочью в сравнении с грозными боевыми кораблями, однако "жалили" они довольно болезненно. Прежде чем чужаки это поняли, один из их кораблей почти полностью потерял свой ход, став легкой мишенью, а еще пара резко замедлилась и снизила плотность огня чуть ли не в половину. К сожалению, с появлением пары сагейских эсминцев положение дел резко изменилось и, увы, не в пользу землян. Сагейцы прицельным огнем уничтожили несколько боевых платформ, повредили торпедной атакой пусковую платформу БПЛВА на Деймосе, затем словно в тире принялись расстреливать оставшиеся беспилотники, которым защитные поля эсминцев оказались не по зубам. Под прикрытием их огня кергарцы подошли ближе и разорвали строй, разделившись на две идущие параллельным курсом группы, образовав, таким образом, своеобразный коридор для шедшего в кильватере гигантского корабля, который двинулся вперед, выпустив из своих недр, целую стаю юрких машин похожих своим видом на огромных морских ежей. Ситуация на поле боя стала угрожающей, искорки беспилотников и огоньки боевых платформ на тактическом экране гасли одна за другой и даже потеря еще двух кораблей, уничтоженных прицельным залпом ракетных систем Фобоса, не остановила продвижение кергарцев, явно решивших не считаться с потерями. К счастью защитные поля базы пока держались.

- Мы должны его остановить, - сказал Антон, разглядывая неторопливо плывущий гигантский корабль-бумеранг и на молчаливый вопрос стоявшей рядом командующей Тайгер, пояснил: - Я думаю, что это десантный корабль, и они готовятся к высадке.

- Их там встретят, - несколько нервно ответила та. - Меня куда больше беспокоят саксонцы. Если они решат с нами разобраться, долго мы не продержимся.

- Сколько до прибытия "Табола" с "Отважным"? - спросил Антон.

- Где-то полчаса.

- Значит пора. Отдавайте приказ, майор.

Женщина повернулась к Соболеву, несколько долгих минут вглядывалась в его лицо, затем коротко кивнула.

- Поднимай своих орлов, капитан.

Створки дверей скрытых среди каменистой поверхности ангаров раздвинулись, выпуская из своих недр остроносые машины и вновь, как и тысячи лет назад, эфир наполнился напряжением боя.

- Семерка, захожу на цель. Веди меня.

- Понял тебя, Серега, за тобой двое сейчас подчищу.

Трассеры мазеров и ежеобразные корабли разлетаются кусками осколков.

- Двадцать третий, двадцать третий, уходи вверх! Двадцать третий!

Пронзительное шипение помех и лишь где-то вдали, не грани видимости раскрылся очередной бутон огненного цветка.

- Семнадцатый, держи курс, держи курс, еще немного, дотянешь. Держись, Генри.

- Плохо вижу, башня. Плохо вижу.

- Генри, слушай меня, корректируй глиссаду, доворачивай на десять вправо, гравиозахваты почти дотянулись. Держись, парень!

- Мне страшно, страшно, я не могу!!

- Гамма семь, отставить, возьмите себя в руки!

- Мне страшно! Не могу!

- Твою ж, кто там поблизости, прикройте семерку, пусть выходит из свалки.

- Рви его, Ник, рви. Ааа, гад, куда на хвост вешаешься!!

- Я подбит, подбит, правый пошел в разнос, не могу стабилизировать! Да...

Крик ужаса и отчаянья, маленькая звездочка вспышки, которую никто и не заметил в горячке боя.

- Да растудыть налево, куда утюги полезли! Ребята, прикроем штурмовиков!

- Ваня, не увлекайся! Давай на разворот мы далеко от своих.

- Не дрейфь, Леночка, сча я его....

- Франц. Прикрой, захожу на цель. До сброса десять.....три, два, один... Торпеды пошли. Держи подарок, сука!

Один из двух сагейских эсминцев вздрогнул всем корпусом, по которому пробежала волна от внутренних разрушений, выбрасывая в пространство куски обшивки и клюнув носом, полыхнул взрывом выгораемого кислорода. Второй не стал ждать подобного исхода, а бросив своих инопланетных союзников, спешно развернулся, сразу же уходя в режим гипердрайва.

- Семнадцатая, прикройте "Табол", куда все поперлись-то!

- Принято, башня. Приносим прощения, увлеклись охотой за колючими.