– И больше ни слова? Морейн, я не ждал ответа уклончивого, какой принято получать от Айз Седай. Если вам известно мое будущее, скажите мне о нем, пожалуйста.
– Известно мне лишь немногое, Перрин. Когда-то, надеясь найти ответы на иные вопросы, я рылась в горах рукописей, собранных для исследований двумя моими друзьями, и нашла несколько переписанных страниц из книги Эпохи Легенд. Было там сказано и о ситуациях... о делах, подобных твоим делам. Может быть, во всем мире уже не найдешь этих страниц, но и из них я узнала лишь немногое.
– О чем же они вам сказали? Узнать хоть что-нибудь еще все равно лучше, чем остаться при сегодняшнем полузнании. Да спалит меня Свет, ну почему я заботился о том, чтобы Ранд не потерял разум, но не догадался ни разу, что побеспокоиться мне бы нужно и о самом себе?
– Но и в Эпоху Легенд об этом, Перрин, знали очень мало. Кто бы о подобных случаях ни писал, невозможно было понять, правда то или легенда. Я же читала лишь часть текста, не забывай. Там говорилось о некоторых из тех, кто вступал в общение с волками: люди теряли себя, ибо волки словно бы пожирали в человеке все человеческое. Не в каждом, правда. В одном ли из десяти, или из пяти, а может, из девяти, я не знаю.
– Я могу отгораживаться от них. Не знаю, как получается, но я могу не слушать их. Заставить себя не слышать их. Как по-вашему, это поможет мне?
– Поможет, вероятно. – Глядя на Перрина со вниманием, Морейн выбирала слова осторожно. – Говорилось в древней книге в большей степени о снах. Сновидения могут тебя привести к беде, Перрин!
– Вы мне об этом уже говорили. Но что вы имеете в виду?
– Если верить автору той книги, то она утверждает: волки живут частью в нашем мире, а частью в мире снов.
– Мир снов? – неуверенно переспросил Перрин.
Морейн бросила на него цепкий взгляд.
– Я повторила слова, прочитанные мной в отрывке из книги. Волки общаются с тобой так, как беседуют и между собой, но все это связано с миром снов. Каким образом связано – не знаю. – Морейн помедлила, нахмурилась. – В трудах Айз Седай, обладавших сновидческим талантом, я прочла вот что. Сновидицы рассказывали порой, как они встречались во сне с волками, да с волками такими, которые были их проводниками. Ежели ты вознамерился избегать серых, придется тебе, я боюсь, научить себя и во сне сохранять столь же острую бдительность, как и в часы бодрствования. Если у тебя хватит решимости отгородиться от волков, разумеется.
– Хватит ли у меня решимости? Морейн, я не закончу свой путь так, как Ноам. Не бывать этому!
– Ты говоришь так, – она посматривала на Перрина, насмешливо покачивая головой, – будто любое решение способен принять самостоятельно. Но ты – та’верен, не забывай об этом, Перрин!
Он повернулся к ней спиной и уставил взгляд в темные ночные окна, однако Морейн продолжала вещать:
– Осознав, что представляет собой Ранд, та’верен в высшем смысле слова, я, быть может, маловато обращала свое внимание на двух других та’верен, которых я обнаружила вместе с ним. Три та’верен из одной и той же деревни, да еще родились чуть ли не в одну и ту же неделю! Просто неслыханное событие! Нельзя исключить, однако, что ты и Мэт предназначены Узором к исполнению более высоких его идей, чем предполагали ты или я.
– Не желаю я оставаться лишь средством для исполнения неких целей! – пробубнил Перрин себе под нос. – Вообще никакой цели служить не смогу, если потеряю в себе человека. Неужели и вы мне не поможете, Морейн? – Нелегко ему было произнести это. А если помощь ее сведется к тому, что она должна будет использовать на мне Единую Силу? Не лучше ли мне в таком случае забыть, что я – человек? – Помогите же мне не растерять в себе все человеческое!
– Помогу, если хватит сил, если сумею я удержать твой разум цельным. Обещаю тебе, Перрин! Но ставить ради этого под удар свою борьбу с Темным я не намерена! Помни и об этом.
Едва прозвучали эти слова, Перрин повернулся, чтобы взглянуть ей в глаза, но она встретила его взор, не дрогнув. Но если борьба ваша с Тенью завтра прикажет вам уложить меня в могилу, вы и на это пойдете, верно? И Перрин весь заледенел, вдруг поняв, что Морейн так и поступит.
– Что-то определенное вы мне все-таки скажете?
– Не загадывай слишком надолго вперед, Перрин, – молвила она холодно. – Не проси у меня большего, чем я могу тебе дать.
– Но способны ли вы, – спросил он, помедлив, – сотворить и для меня то, что вы сделали для Лана? То есть заслонить мои сны от зла?
– Страж у меня уже есть! – Губы ее изогнулись, как бы улыбаясь. – Одного Стража, Лана, для меня довольно. Я ведь из Голубых Айя, не из Зеленых...
– Вам же совершенно ясно, что я хочу сказать! Быть Стражем я вовсе не желаю!
Всю жизнь быть связанным с Айз Седай, о Свет? Не хуже ли это, чем связь моя с волками?
– То, что подходит Лану, тебе, Перрин, не поможет. Поставленная мною вокруг него защита действует против снов, являющихся извне. А в твоих снах опасность исходит от тебя самого! – И Морейн вновь раскрыла маленькую свою книжицу. – Вам всем пора спать! – приказала владычица, желая поставить точку. – Берегись своих снов, но нельзя же вообще не спать! – Она принялась перелистывать страницы, и Перрин удалился.
Возвратившись в свою комнату, воин-кузнец ослабил мертвую хватку, которой держал себя, разговаривая с Айз Седай, чуть-чуть расслабился, приоткрыв щелочку в своих ощущениях. Он тут же почуял – волки бродят поблизости, на окраинах Джарры, взяв деревню в кольцо. Перрин тотчас захлопнул себя на жесткий самоконтроль. «Большой город – вот что мне сейчас нужно!» – сказал он себе. Да, город встанет границей между воином и волками. Но не раньше, чем я разыщу Ранда! После того, как я сделаю для него все, что обязан сделать! Перрин не был уверен в искренности собственного желания защитить свои сны с помощью Морейн. Или волки, или Единая Сила – такого выбора не пожелаешь никому.
Перрин огонь в очаге разводить не стал, а распахнул оба окна. В комнату ворвался ледяной ветер с гор. Сбросив постель и ватные стеганые одеяла на пол, Перрин, не раздеваясь, повалился на бугристый тюфяк и не пытался искать местечко поудобней. Перед сном его осенила важная догадка: единственный, кто заслонит богатыря от беспамятных снов и опасных видений, – комковатый старый тюфяк...
...Воин-кузнец шел по длинному коридору, где камни стен и высокого потолка блестели от сырости, и на них полосами лежали странные тени. Неровные, то проскальзывая вперед, то обрываясь, тени были слишком черны рядом с бликами разделяющего их света. Откуда струился свет, Перрин понять не мог.
– Нет! – молвил воин, а затем повторил громче: – Нет! Я снова во сне. Я должен сбросить сон! Проснись!
Однако коридор не исчез, остался прежним.
Опасность! Перрин слабо уловил прилетевшую издалека волчью весть.
– Я проснусь. Заставлю себя проснуться! – Перрин ударил в стену кулаком. Испытав боль, одолеть сон он все же не смог. Воину чудилось, будто одна из теней на стене от удара его уклонилась.
Беги, брат мой, беги!
– Прыгун? – с удивлением спросил себя Перрин. Он был убежден: волк, чье предупрежденье услышал воин, ему известен. Имя его – Прыгун, он когда-то завидовал орлам.
– Но Прыгун мертв!
Беги!
И воин-кузнец понесся во всю прыть, придерживая рукой секиру, чтоб рукоять ее не била его по ноге. Он не ведал, куда он бежит и зачем, но нельзя было пропустить мимо ушей молнию-весть, посланную ему Прыгуном. Прыгун мертв, – думал Перрин. – Он погиб. Но воин-кузнец бежал вперед.
Коридор, по которому он проносился, пересекался с другими коридорами: Перрин замечал, как одни уходили вверх, другие уводили вниз. Но все прочие коридоры схожи были с тем, что увлекал воина вперед. Те же каменные стены, нигде не пробитые дверьми, и полосы тьмы.
Выскочив к одному из поперечных коридоров, Перрин замер на месте, будто осаженный. Там, недоверчиво щурясь, стоял мужчина, облаченный в странного покроя кафтан и штаны. Полы кафтана, будто юбка, свисали с бедер, точно такого же ярко-желтого цвета были и расклешенные штанины. Сапоги у снящегося господина были тоже желтого цвета, только чуточку бледней, чем одежда.
