«А сам– то ты, Турецкий, веришь ее объяснениям?» Спросил вот себя -и тоже без ответа. Логически рассуждая, нельзя забывать, что Ирка – такой же человек. И у нее могут быть свои слабости. Да, впрочем, и вчерашний ее наряд показался Турецкому даже для «Дохлого осла» достаточно откровенным. Нет, лучше об этом не думать, а то ведь ревность, известно, даже солнце застит…

…– Вы позволите? – услышал он хрипловатый, однако и не резкий голос.

Поднял голову и увидел стоящую у стола даму. Она была высокого роста, под стать Турецкому, отлично сложена, но при близком рассмотрении лицо ее оставляло желать лучшего. Ну то что без грима – куда ни шло, недавно проснулась дама и решила выпить чашечку хорошего кофе под первую сигаретку. Ничего странного. Лицо было уже изначально несвежим, вот в чем дело.

– Вы позволите? – глубоким и хрипловатым контральто повторила она, показывая, что просит дать ей прикурить.

– О, простите, задумался… – пробормотал Турецкий. Внимательно, даже с преувеличенным интересом посмотрел на нее и, привстав, протянул ей зажигалку. Чиркнул, она прикурила, но отходить, кажется, не собиралась.

Судя по ее поведению, она была тут, в «Дяде Гиляе», своей. Готовили здесь хорошо. Вели себя нешумно. Прежде бывало много молодежи, а сейчас собирались менеджеры из соседних офисов, богатенькие «папашки», ну и такие вот женщины – яркие, привлекательные, с умными и порочными глазами и слегка развязными манерами. Видно, и эта была из них, из завсегдатаек.

Мелькнула шальная мысль, что, вероятно, будет вполне пикантно выпить с ней по рюмочке чего-нибудь, что она пожелает, но в пределах разумного, а затем уделить часок-другой сексу. Где – она скажет, естественно, не к себе же ее тащить! Или лучше послать ее подальше? Что-то и охоты особой он не испытывал, и чувствовал странную тревогу по поводу отсутствия Мары. Обычно в это время дня она всегда дома.

Они молча рассматривали друг друга. Наконец Турецкий сделал первый шаг навстречу: движением руки показал на стул. Она благосклонно кивнула, слегка отодвинула стул и присела на краешек, легко кинув ногу на ногу и предъявив ее, таким образом, практически всю. Турецкий внимательно посмотрел и оценил одобрительным кивком,

– Что-нибудь предложить вам? – с наигранной учтивостью спросил Турецкий.

– Ах, какой ты милый… – почти мурлыкнула она и облизала губы.

Все было ясно. Они уже перешли на «ты». Дама слишком рано вышла на работу и, пожалуй, не рассчитывала на удачу, а тут… И вот, покуривая теперь, она откровенно демонстрировала ему свой взгляд – очаровательной женщины-победительницы. И он не смог бы с ней не согласиться, если бы… Вот это «если» и тормозило дальнейшее развитие событий.

– Я прошу прощения, – сказал он, в который уж раз доставая «мобильник» и загадывая: если и теперь не отзовется, считай, сама виновата.

Он набрал номер Мары, выслушал длинные бесстрастные гудки и отключил трубку. Как думалось, надолго.

– Не везет? – улыбнулась она.

Турецкий огорченно развел руками.

– Меня можно называть Сашей, – сказал он.

– А я – Нонна. Ты так заразительно смеялся, что я искренно позавидовала. Вот, думаю, настоящий мужчина. А над чем, если не секрет? Я уж Жорку пытала, а он только головой крутит и хихикает, поганец.

– А я ему старый анекдот рассказал.

– Мне – не хочешь?

– Прямо сейчас? И здесь? – удивился Турецкий.

– Можно не сейчас. И не здесь. Я живу неподалеку. Но я бы, наверное, что-нибудь перекусила. Легкое.

– Сделай одолжение, закажи сама. – Турецкий отыскал глазами Жору-официанта, который обслуживал троих посетителей, устроившихся в противоположном углу. Тот увидел призывный жест Турецкого и кивнул.

А через минуту-другую он принес легкий салат, какую-то красную рыбку, маслины и еще что-то по мелочи. Видно было, что здесь все расписано заранее.

Нонна кивнула официанту и немедленно принялась за еду.

– А вам? – учтиво поинтересовался Жора.

– Разве что еще соточку коньяку и… кофе «по-турецки».

– Сей момент!

– Может быть, тебе?… – Турецкий сделал неопределенное движение раскрытой ладонью.

– Нет, у меня дома есть все, что необходимо. Просто лень заниматься. Спасибо, Жopa.

Турецкий смотрел на нее и чувствовал, что она все больше ему начинает нравиться. В самом деле, красивая баба. И серые глаза, и натуральные, некрашеные волосы, вымытые до блеска. Морщинки вот… Но с этим уж никуда не денешься. Лицо и руки всегда выдают женщину… Немолода, но держится достойно. Следит за собой. И ест не жадно, как какая-нибудь озабоченная шлюха, а со спокойным приличием. Словно потомственная интеллигентка. Где-то когда-то слышал, что интеллигент, в отличие от всех остальных, ведет себя свободно и просто в любых обстоятельствах. В этом его отличительная черта. Поступает, другими словами, как хочет, но никогда в ущерб другим. Вот и в ней было что-то неуловимо… достойное. Несмотря на профессию. Опять же у кого-то читал, возможно у японцев, что лучшие на земле жены получаются из бывших проституток. Парадокс. Однако и не верить опыту нации, насчитывающей тысячи лет, тоже глупо.

– Я нарочно не сделала макияж, – с легкой улыбкой сказала она, поднимая на него глаза. – Да, эффекта, конечно, меньше, но… кто знает мужчин, тот и реакцию может рассчитать заранее. Не так?

– Интересный подход.

Официант принес турку, вылил кофе в чашечку. Поставил графинчик и вопросительно взглянул на Турецкого.

– Не хочешь? – Александр щелкнул по графинчику.

– Чуть-чуть.

И официант тут же, словно фокусник, жестом из-за спины поставил перед ней рюмочку. Налил в одну, другую и отошел.

По– приятельски чокнулись, выпили. Он стал цедить кофе, она заканчивала еду.

– Ты чем-то огорчен, Саша? – спросила она.

– Разве заметно?

– И да, и нет. Это уж от способностей каждого. Индивидуально. А я не могу тебе помочь?

– Вряд ли… Вообще, не думал.

– Так подумай. Время на это у тебя есть?

Странно прозвучал вопрос. Словно опять из небытия соткалось в воздухе предупреждение. То самое, которое определяет твою судьбу. У кого это из древних? Ну конечно, у царя Валтасара, на извести стены его чертога, напротив лампады, были начертаны вещие слова «мене», «текел», «перес» – обдумано, взвешено, решено, иначе говоря, разделено. И все, и хана государю. Читай книгу пророка Даниила.

А у Турецкого, значит, есть еще время? Или это был все-таки наивный вопрос?… И тогда Турецкий должен ответить…

– Повторяю, не думал, – вывернулся он.

– Подумай. Между прочим, бабка у меня была наследственная колдунья. Не смешно?

– Что именно?

– Ну как же! Бабка колдунья, а внучка…

– Знаешь, Нонна, я не ханжа. Каждый примеряет на себя. Или выбирает по себе.

– А мне нравится такой взгляд на вещи. Ну пойдем?

– Сейчас расплачусь…

– Оставь, Жора на меня запишет.

– Еще чего не хватало! В альфонсах не служил-с, мадам!

– И это тоже мне нравится.

Через пять минут, рассчитавшись, они вышли в Столешников.

– Я тебя не шокирую? Своим присутствием? – неожиданно спросила она.

Он хотел ответить «да», но вовремя спохватился и поймал тайный смысл сказанного ею. Именно здесь, именно в этом месте… Она знает, кто он и где работает? Ее вопрос заранее обдуман или случаен? Что – уже взвешено и решено?!

Пока он раздумывал, она взяла инициативу на себя.

– Давай расстанемся на минутку, а встретимся через короткое время там, на углу переулка и Петровки. Я близко живу, машина не нужна. Подойдешь? Или уже передумал? Не беспокойся, я не обижусь, если ты сейчас скажешь мне «нет». Так как, Саша?

– Встретимся, – ответил он и почувствовал себя так, будто, не зная глубины распахнувшейся перед ним воды, кинулся вниз головой.

Она в самом деле жила близко. Нужно было пересечь переполненную постоянно движущимся транспортом Петровку, нырнуть в глубокую арку проходного двора – и вот он, ее дом. Точнее, жилище.