Днём приехала Светлана, такая же настороженно-замкнутая, как и в нашу встречу в квартире её родителей, но я рассчитывал, что за несколько дней растормошить я её сумею.

Второй была Кристина и тут я не сдержал довольную улыбку снова, наблюдая за пытавшимися ненавязчиво просочится вслед за девушкой её страдающими моногамией родителями. Но редут из фрейлин княгини был непоколебим и непреступен, и все их попытки разбились как волны Финского залива о укрепления Кронштадтской крепости.

Демонстративно дав не меньше меня довольной девушке себя расцеловать, я помахал из-за широких и крепких женских спин ручкой вслед отъезжающему автомобилю и довольно проводил Кристину во дворец. Оставалась только одна Вика, которую мы тогда не застали.

Впрочем, в возможностях тайной канцелярии находить нужных людей я не сомневался, поэтому, когда к вечеру нас известили, что скоро здесь будет последняя моя будущая жена, я ничуть не удивился и снова поспешил во двор.

— Виктория, — улыбнулся я девушке, когда та, с легким испугом в глазах, вжав голову в плечи, миновала суровых фрейлин.

— Ваше высочество… — начала было она, но я, прервав её на полуслове, сказал, — Для тебя, просто Пётр. — Улыбнулся, — Здравствуй, Вика.

Взглянул на закутанный по самое нехочу комочек в её руках, мягко спросил, — Как назвала?

— Славя, — тихо произнесла та и я вновь подивился разнообразию в выборе женских имён. Но по крайней мере обошлось без дублей. Хуже нет, когда жену, дочь и собаку зовут одинаково. Зовёшь одну, а появляются все три.

В общем отправил обустраиваться и Викторию, а сам, посмотрев на наручный коммуникатор, пошел распорядиться насчет ужина.

Да, великой княгини опять не было, и проводить ужин, самый первый ужин в, так сказать, расширенном формате моей будущей, если всё удачно сложится, семьи, мне предстояло одному. Опять же, чем не репетиция будущей семейной жизни?

Расположившись в охотничьем домике, за пару десятков километров от поместья, великая княгиня с мужем, удобно расположившись на кровати, ещё раз проверила подключение камер из большой дворцовой столовой, в которой слуги в этот самый момент накрывали стол.

Понаблюдав за неспешной расстановкой блюд, посмотрела на мужа и хитро прищурилась.

— Как думаешь, наш мальчик справится?

Но великий князь лишь нахмурился и чуть недовольно буркнул, демонстративно скрестив руки на груди, — Как по мне, Лен, это чересчур жестоко по отношению к мальчику. А если они прямо за столом выяснение отношений начнут? Что он будет делать с шестью…

— Семью, — с удовольствием поправила его княгиня, получавшая, в отличии от мужа, от всей этой ситуации большое удовольствие.

— Тем более, с семью разбушевавшимися женщинами?

— Лёш, не переживай, считай, что это эксперимент жизнеспособности подобных отношений. Проверка теории на практике. Если мы планирует эту модель двигать дальше в общество, надо понимать какие есть подводные камни и как их обходить.\

Однако менее хмурым, от такой постановки вопроса великий князь не стал, только недовольно произнёс, — Бедный парень только из комы, можно сказать — чудом, вылез, а ты снова. Если там до применения магии дойдет, его же прихлопнут просто походя, просто промахнувшись.

— Фрейлины наготове, — посерьезнела женщина, — если всё совсем выйдет из под контроля, они тут же вмешаются. И вообще, Лёшенька, если ты действительно не хотел такого развития обытий, об этом надо было говорить когда только продумывали всю эту многоходовую комбинацию с объявлением Петра нашим сыном. Но ты тогда молчал.

— Молчал, — нехотя признал великий князь, посмотрел в упор на жену, — и ты прекрасно знаешь почему. Потому что я тоже вижу, как начинает среди граждан империи нарастать недовольство. Мы с таким трудом выбили мужчинам равные права, я не хочу, чтобы они вновь стали лишь товаром и предметом торга.

— А раз так, — припечатала княгиня, — то сиди и смотри. Нечего буку из себя строить.

— Просто парень хороший, — совсем тихо, себе под нос, прошептал мужчина. Что, впрочем, не помешало княгине его услышать.

— Хороший, я же не спорю. Очень удачная кандидатура, в наши планы вписалась практически идеально. И главное, как удачно они все от него забеременели, не знала бы, подумала, что тут специально кто-то постарался.

— А это точно не тайная канцелярия? — с подозрением взглянул на неё муж.

— Нет, — покачала головой женщина, — Петя тут сам молодец. А что самое хорошее, что его даже подталкивать особо не пришлось. Очень инициативный молодой человек.

— Как бы ему эта инициативность боком не вышла, — опять не сдержался чтобы не побурчать великий князь.

— Ой да ладно, — княгиня оживилась, пихнула мужа в бок, — смотри-смотри, начинается.

И оба титулованных супруга принялись внимательно вглядываться и вслушиваться в происходящее.

— Дамы, не стесняйтесь! — громко заявил я, проходя в столовую первым и тут же, пока не началась драка за право задвинуть за мной стул, юркнул на место что было во главе длинного застеленного кипенно-белой скатертью стола. — Проходите, присаживайтесь, на любые понравившиеся места.

Заранее мы размещение, кто-где, не прорабатывали, но тут в полной мере сработал принцип старшинства и по правую руку от меня, первое и самое близкое место заняла боярыня, за ней уселась Мирослава и, потом, Семёнова. А по левую расположилась Марина и уже за ней девчонки со взвода, разом стушевавшиеся на фоне авторитёток, как я, посмеиваясь, про себя стал прозывать троицу из Русланы и двух подполковниц: Мирославы и Марины.

За очерёдность и у них разборок не произошло, сели как во взводе, по бывшим должностям, командира взвода, командира отделения и секретчица. После чего наступила легкая пауза.

Глядя, как обе стороны посматриваю друг на друга, я поймал себя на мысли, что пытаюсь эти безмолвные перестрелки взглядов расшифровать. Но пока дальше изучения дело не шло. Обе стороны просто, по сути, изучали друг-друга, будучи не знакомы до этого.

Впрочем, лёгкая полуулыбка блуждающая на губах боярыни сразу ясно давала всем присутствующим понять, что они ей не ровня, да и обе мои любимые старшие официры тоже держались с подчёркнутым достоинством. Правда мне показалось, что вот как раз между ними, стоило их взглядам на миг пересечься, легкая искорка соперничества всё же проскочила.

В остальном всё было более-менее ровно.

Тут подоспели слуги, и стало не до переглядываний.

Описывать, что нам подавали из еды, я не буду. Что зазря слюной давиться. Скажу только, что дворцовые повара были как всегда на высоте, о чем, чуть погодя, когда с первым было покончено, тут же не приминула упомянуть Руслана. Промакнув губы салфеткой, посмотрела на меня и полным достоинства голосом произнесла, — Пётр Алексеевич, передайте мои искренние поздравление поварам, они как всегда на высоте.

— Обязательно передам, — заулыбался я, посмотрел на продолжавших скованно чувствовать себя за столом бывших курсат и поинтересовался уже у них, — Света, Вика, Кристина, а вам понравилось?

— Да, — чуть с заминкой, хором ответили те.

— Илана? — я повернулся к чуть вздрогнувшей Семёновой, что, похоже, задумалась о чём-то своём.

— Ах да, — девушка закивала, — конечно!

Марина с Мирославой тоже выразили полное удовлетворение и я дал отмашку заносить второе.

Нет, общую неловкость и скованность это не сняло, но все, особенно самые молодые в этой компании девушки, всё же чуть подрасслабились.

А после успешно опробованного второго потекла, чуть с паузами и заминками, но уже более свободная беседа.

— Марина, какими судьбами здесь? — словно бы невзначай поинтересовалась Мирослава, глядя на бывшую подчиненную.

— По счастливой случайности, — ослепительно улыбнулась та в ответ, — здесь нашлась для меня вакансия кураты по боевой подготовке охраны.

— Неплохо для майоры.

— Уже подполковницы, — чуть склонила набок голову Марина.