Нирт не сводил с Татьяны глаз. И почему когда-то он счел ее недостаточно красивой? Девушка была прекрасна — нежная, хрупкая, она шла по проходу, опустив голову и держа в руках небольшой букет цветов. Простое белое платье, тикка в распущенных волосах, скромный кулон на обнаженной коже… В тронном зале было прохладно, платье открывало плечи и спину и девушка дрожала. Безумно хотелось подойти, укрыть плащом и забрать, спрятав от чужих жадных взглядов. Она приблизилась, он рванулся к ней душой и телом, но опомнился, остался на месте стоять в толпе гостей.

Она подняла голову, ощутив его порыв. Лишь на миг Нирт поймал ее взгляд, в ее глазах цвета грозового неба застыла отрешенность. Она не узнала его?

Нирт сжал кулаки. Он вернулся из другого мира, он искал ее столько времени и нашел даже здесь, на Запретном континенте. Он договорился с драконами, получил разрешение возглавить переговоры с нелюдями, преодолел океан, все лишь ради того, чтобы увидеть ее и…

“И что? — одернул себя мужчина. — Думал, увидит тебя и бросится на шею? Ты ей никто, вы и виделись-то только один раз на Земле. А девушки оттуда предпочитают принимать решения сами. Если она так решила, значит, так тому и быть.” Он излишне резко отступил за спины гостей и принялся пробираться к выходу из зала.

Брат тут же заметил его маневр и поспешил перехватить.

— Нирт, мы должны остановить это! — горячо зашептал Джон ему в ухо, отойдя подальше от толпы. — Я не готов отказаться от Наины только потому, что какому-то нагу понадобились две новых жены! С него и нагинь достаточно, и еще вон, целый выводок наложниц есть, — Джон кивнул на группу девушек в одинаковых светло-зеленых балахонах с капюшонами, закрывающими лица, что стояли поодаль от основной группы гостей.

— Джон, это их решение. Давай не будем повторять ошибок, что мы совершили с Анной. Мы решали за нее, и она в итоге вернулась в свои мир, куда теперь никому нет дороги.

— Пусть лучше вернуться! Я слышал, у них тут какое-то божественное пророчество все поминают, вдруг брак нерасторжимый окажется. Нирт, ну давай вмешаемся, а? Дорогу на Землю мы найдем, а из-под венца их надо сейчас забирать.

— Нет, Джон. Это их решение, и мы должны смириться. — Нирт оттолкнул брата и пошел на корабль. Там у него была припрятана бутылка отличного крепкого рома. Она-то и поможет ему стереть из памяти и теплое сияние синих глаз, и добрую, чуть смущенную улыбку, и то тягостное притяжение, что не давало ему спокойно спать по ночам последние два месяца.

Он не учел лишь одного — это не только девушки с Земли, которые привыкли сами принимать решения. Это — посланницы Богов, будь неладна вся эта пятерка лучших адептов-демиургов!

Все планы полетели в Бездну в эту же ночь.

Итак, она звалась Татьяной.

Ни красотой сестры своей,

Ни свежестью ее румяной

Не привлекла б она очей.

Александр Сергеевич П.

Семья Танечки в глазах общественности была благополучной.

Папа — бизнесмен, мама — домохозяйка, Таня — единственный ребенок, которого холят и лелеют.

Папу Таня с мамой видели редко. У него бизнес, друзья-партнеры, надо соответствовать, быть не хуже других.

Папа маму, наверное, любил, но домохозяйки — они такие … пресные. О чем с ней говорить — о котлетах и борщах? Мама папу, наверное, тоже любила, потому что никогда с ним не спорила.

Танечка хлопот не доставляла, все секции, куда ее водили, послушно посещала. Идеальный ребенок.

С фигурным катанием, а также художественной гимнастикой, по счастью, не заладилось — Танечка была полновата. Зато от музыкалки, художки и бассейна отвертеться не получилось.

Все чинно-благородно, тихо и пристойно.

Вопросы у Тани начались классе в седьмом — а как у зеленоглазой мамы и кареглазого папы получилась синеглазая дочь? Но ответы ей давать не спешили. Другая, может и психанула бы, устроила истерику… Но Таня была послушной девочкой в идеальной семье.

К своим 16 годам Таня поняла, что у каждого из родителей своя жизнь, тепла и любви между ними нет. Она собралась и уехала в областной центр, где поступила в пед. колледж. Ей очень хотелось работать с детьми.

Училась Таня с удовольствием и всем старанием, была на хорошем счету у педагогов, ее ждало место учителя в престижной школе.

Когда Тане исполнилось 18, ее родители развелись. После того, как в обществе стихли пересуды, отец сообщил Татьяне, что по окончании колледжа ей надлежит выйти замуж за его нового партнера. Он долго объяснял, насколько это важно для него лично и его новой семьи (да-да, он уже и себе жену присмотрел и «новый партнер» был один из родственников невесты), напоминал Татьяне о ее дочернем долге и о том, сколько они с матерью в нее вложили…

Таня искренне не понимала, в чем причина такой обстоятельной беседы — она, как послушная дочь, не собиралась сопротивляться родительской воле, сердечко ее на тот момент было абсолютно свободно, и об учебе она думала гораздо больше, чем о потенциальных женихах.

Это длилось до того момента, пока она не увидела жениха. Откровенную похоть в маслянистом взгляде прочувствовала бы даже монашка. Таня попыталась отказаться от брака, но отец дал понять, что в противном случае пострадает мать.

Таня маму любила и за ее судьбу переживала. Но наведенные втихаря справки о женихе принесли неутешительные вести. По слухам он предпочитал расширенный диапазон отношений, включающий и регулярное рукоприкладство. Это не афишировалось, но городок-то маленький, что-то скрыть трудно.

Таня нервничала, металась, ища выход, как зверь в клетке, и заедала стресс сладостями. В итоге она подурнела, потолстела и возненавидела отца. Глядя на себя в зеркало, она в глубине души надеялась, что жених откажется от такой «красавицы». Когда поняла, что этого не произойдет, то попросила отца дать ей возможность съездить в отпуск. Жених резво выступил против, но Таня так умоляла, что отец сдался и разрешил поездку. Таня подозревала, что он решил ей сделать напоследок послабление, прекрасно зная, какая дальше ее ждет судьба.

Единственное, о чем она тогда мечтала — до замужества хоть немножко узнать, что такое «любовь». Это действительно так, как в книжках пишут, что коленки дрожат и пальчики поджимаются, или все врут? Таня уехала как можно дальше от родного дома — на южное побережье. Там и познала с черноглазым горячим красавцем все прелести любви. Недолгий роман особой радости и удовольствия не принес, и Таня решила, что книжки все врут. Ей оставалась неделя до конца отпуска, как позвонила мама.

— Танюшка, дочка! — сказала мама, — отец все для свадьбы готовит, ты домой не возвращайся, я тебе деньги и документы вышлю, постарайся затеряться.

— А как же ты? — попыталась возразить Таня, но мама ее перебила:

— Я уеду отсюда, договорилась уже, пока у знакомых поживу. Так что не волнуйся, все хорошо будет. А телефон смени.

Перед Таней встал выбор — как быть дальше? Она бы и рада не возвращаться, но с возможностями отца ее все равно найдут.

Возможно, судьба была благосклонна к Танюше, а может просто повезло, но в маршрутке она услышала разговор двух девушек о том, что некая Джамиля забеременела и теперь срочно выходит замуж, а воспитателя на ее место в такую тьму-таракань найти невозможно. Татьяна решилась и, преодолевая стеснение, подошла к девушкам.

Так она оказалась в небольшом частном детском санатории «Орленок», спрятанном так глубоко в горах, что добраться туда можно было или по морю, или на внедорожниках. Познакомилась с бывшим военным городком, засекреченным настолько, что до сих пор на картах отмечался деревней, и звался местными жителями не иначе, как «Городок». Договорилась с начальством обойтись без официального трудоустройства и поселилась в одной комнате с девушкой Лилией, с которой вскоре подружилась.