Таня и Наина внимательно следили, чем девушек кормят, требовали, чтобы они соблюдали правила личной гигиены и занимались физкультурой. Большего они пока не добились. Зато с детьми обе леди отдыхали душой. Те хвостиками ходили за ними, охотно помогали преобразовывать барак в более уютное помещение и особенно радовались, когда им предлагали поиграть.

Мечтой Тани и Наины было организовать систематическое обучение подопечных, но выяснилось, что нагини ничему учить “ненужных” детей не собираются, а сами леди банально не знают местного алфавита. С устной речью проблем не было, они вообще были уверены, что говорят на русском, пока Наина не стала шептать якобы заклятия на родном армянском. Постепенно выяснили, что язык обе воспринимают как родной, но если слова на нем нет, то для местных оно звучит непривычно. А с письмом и чтением, увы, не прокатило. Забыла, видимо, Богиня им буквы в головы вложить.

Сегодня леди решили побаловать подопечных и заодно провести урок по привитию хороших манер, устроив чаепитие. Хотя Тане, конечно, просто хотелось побыть со своей чудо-девочкой. Почему-то с того момента, как она отобрала ее у нагини, Тане рядом с ребенком даже дышалось легче и мир как будто ярче красками играл. Она прислушивалась к ощущениям, и у нее были предположения о том, что в малышке тоже есть какая-то магия, но проверить это здесь, на территории замка не представлялось возможным. Поэтому Таня очень рассчитывала на ремонтные работы, и всеобщий выход за ограду.

— У нас есть сила, — едва слышно говорила Наина Тане, когда довольная ребятня, чинно попив чаю, отправилась мыть чашки, а девушки остались у стола контролировать процесс уборки. — Если наги об этом узнают, то захотят получить потомство. Я видела мистера Кролика. И он, и Янина предлагают бежать. Что ты думаешь?

Таня, которую уже просветили насчет совместных поездок на синих гусеницах, не была удивлена планами нагов. Бежать было бы самым логичным, к тому же, если в Полли тоже сила, то где гарантия, что девочку не сдадут на опыты. Нравы в этом мире, мягко говоря, специфические.

— Нужны гарантии, что нас не заведут в ловушку. И Полли возьмем с собой, — подумав, ответила она.

Наина кивнула и вручила подбежавшему ребенку-нагенку пару тарелок из-под сладостей. Тот, довольный поручением, убежал.

— Давай через неделю. Как раз все обдумаем и подготовим. К тому же сегодня-завтра должны первую партию одежду для ребятни отшить. Посмотрим, что да как. И птицам-девицам закажем балахоны, негоже им полуголыми бродить, пацанят смущать, — предложила Таня.

Наина согласно кивнула. Они не знали, что недели у них просто нет.

День прошел в обычных хлопотах. Хорошей новостью стало то, что пиринс согласился на благоустройство “выгульного” двора. Хотя изначально правитель приказал девушками явиться, чтобы выяснить, где они были ночью.

Пока Таня думала, что ответить и какую часть правды сообщить, Наина не раздумывая ответила сама:

— Мы ходили к травнице в лес.

Пиринс, если и удивился откровенности, то не подал вида и продолжил расспросы:

— Зачем?

— Показать ей леди Татьяну. Местного доктора мы так и не нашли, Тане стало лучше от ее сборов, вечером мы вышли прогуляться и решили навестить старушку, чтобы она ее еще раз осмотрела.

— И что сказала “старушка”?

— Что все хорошо идет, но вы же и сами это видите?

Пиринс покивал.

— Замечательно, тогда к делу! — с энтузиазмом продолжила Наина. — Мы хотим заняться тем двором, где проходят прогулки человеческих девушек. Прошу простить мою прямоту, но сейчас он больше похож на тюремный двор, колючей проволоки только не хватает.

— Чего колючей?

— О, неважно! Темнейший, позволите ли вы нам привести в порядок дворик? — Наина заискивающе улыбнулась.

— Конечно, делайте, что считаете нужным. Я пришлю вам кого-нибудь в помощь. Но за это у меня есть две просьбы.

— Слушаем, ваше Темнейшество.

— Первая — назовем ее “свидание”. Организуете нам с советником романтическую прогулку. Я распоряжусь, Иратус вам поможет все подготовить. Срок — до завтра.

— А вторая?

— О ней вы узнаете после того, как выполните первую.

— Хорошо, ваше Темнейшество, — обе девушки склонились в поклоне.

После этого Таню и Наину отыскали трое юношей и, почтительно поклонившись, доложили, что их прислал правитель для помощи по хозяйству. И работа закипела. Девушки решили внутренний двор оставить как хозяйственный, а на выгульном разместить зону отдыха. Для чего им требовалось разбить на серой земле клумбы, устроить фонтан, посадить деревья, построить беседки и оборудовать детскую и спортивные площадки, а на оставшемся пространстве разбить газон. Они щедро делились своими пожеланиями в надежде, что наги или все сделают быстро и магией, или будут возиться ручками. Это будет долго и пыльно, но тогда девушки добьются разрешения гулять за территорией замковых стен. В любом случае леди планировали остаться в выигрыше. Вручив юношам наскоро нарисованный план клумб и примерные чертежи беседок и спортивных сооружений, Таня и Наина решили быстренько покончить и с подготовкой к свиданию.

— Есть мысли? — спросила Таня подругу.

— Пикник — прогулка, полянка, пледы, корзинки с едой? Или поездка на шамарусах? Купание в озерах? Полет на драконах? Приключение в горах — таинственные пещеры и поиск сокровищ? — азартно предлагала Наина.

— Ага, танцы с бубнами еще предложи! И переодетая знахарка в образе шамана. Наиш, я пошутила, — тут же добавила Таня, видя, как подруга увлеченно кивает.

— Таня-джан, это потрясающе! Такого у них точно не было! Скажем, что это обычай нашей родины. Объявим, доверяем им самое тайное! При этом Янина не оставит нас наедине во избежание провокаций.

Таня задумалась. Романтики не хотелось совершенно, а обыграть то, чего они и сами не понимают, можно по-разному.

— В Армении есть шаманы? — уточнила она.

— Нет, только найохи, но Нюта-джан говорила, что там, откуда вы родом, их можно встретить.

Конечно, Таня, живя в Заполярье, встречала шаманов. Не так часто, точнее всего один раз, и не шамана, а шаманку. К тому же она была слишком мала, чтобы что-то понять, но представления на городских праздниках не обходились без “шаманских” плясок, а изобразить нечто похожее — почему бы и нет?

— А где бубен возьмем?

— Сами сделаем!

Таня покосилась на подругу:

— Ты умеешь делать бубны?

— Попросим сито у Янины, да обтянем чем-нибудь, — отмахнулась она.

— Хорошо, — согласилась Таня, — азарт захватил и ее, она почувствовала себя как в любимом “Орленке”, когда придумывал очередную затею. — Нам нужны шкуры, краски, крепкие нитки и веревки, можно рога, зубы или ветки и кривой нож! Пошли к Иратусу.

Иратус решил предоставить леди самую шикарную шкуру, что была в замке. В конце концов, племянница ему дорога, а увидев этакую роскошь, леди может и передумают. А правителю скажет, что в чистку забрал. Так думал мажордом, сворачивая в рулон огромную шкуру из спальне пиринса. Его немного смутили пятна вина на золотистой шерсти, и он прикидывал, успеет ли он убрать их до того, как отдать добычу леди. Но вынести трофей из спальни он не успел.

— Что здесь происходит? — раздалось гневное от дверей.

Иратус опустил голову, чтобы не встретиться взглядом с Темнейшим.

— Вот, почистить надо бы, — неуверенно начал он, и тут же вздрогнул от яростного:

— Кто велел?!

Мажордом сжался, не говорить ведь, что жена надоумила, и залепетал:

— Пятна тут, вот и подумал, что нехорошо это.

Но наг не стал слушать, резко бросил:

— На меня смотреть!

Кролик поднял глаза и застыл.

— Айза? — шипел наг.

Он был уверен, что неугомонная в пакостях змейка так избавляется от улик, которые могли остаться на ковре.

Иратус отрицательно помотал головой, наг удивился и спросил уже без напора, скорее недоуменно: