** *

Гигантская усечённая пирамида на экранах и голографической модели стремительно неслась к зелёной планете, время от времени выдавая короткие потоки пламени под собой: шло первое испытание орбитального сброса готового комплекса. Присутствовавшие при испытании люди в большинстве своём относились к высшему командному составу корпорации, но были и рядовые сотрудники, сформированные в специальный исследовательский корпус.

— Входит в плотные слои атмосферы. Щиты в пределах нормы, крен в пределах нормы, торможение идёт штатно, — оператор, следивший за процессом, время от времени комментировал происходящее для людей, не сведущих в показаниях, отображаемых на экране.

— Сэр, Вы считает, что это так уж необходимо? — адмирал Луинор Камель, второй заместитель адмирала флота, был с недавнего времени ответственным за оборону всей звёздной системы, от того и задавался вопросом по поводу отвлечения ресурсов на колонизацию. Не так это просто, создать логистику между планетой и космическим городом, и на это потребуется множество средств и сил.

— Нельзя делать ставку только на что-то одно, так мы становимся крайне уязвимы. А надёжность, как Вы и сами знаете, требует значительных затрат. Я прекрасно осознаю трудности, что нас ожидают, но уверен, что владение собственной планетой, пригодной для жизни, ещё не раз спасёт нашу корпорацию, — Азраил ответил собеседнику, что нависал справа от него этакой широкоплечей горой, как можно тише, дабы не мешать управлению десантированием огромного комплекса.

— Но там совершенно чужая нам среда: неизученные болезни, паразиты, хищники… Боюсь все наши труды сгинут впустую, — также тихо ответил ему гигант, стараясь не привлекать внимание людей. Они вдвоём сидела на небольшом отдалении от остальных, так что могли немного и посекретничать.

— Вы же воин, Луинор. Вам ли не знать, что борьба за выживание делает людей сильнее. К тому же на этой планете достаточно уникальных ресурсов, нигде более не встречающихся, а огромные просторы дадут возможность строить наше обособленное общество без нынешних ограничений, — Азраил наконец повернул голову, посмотрев прямо в глаза своему заместителю. При этом Бусинка всё так же сидела у него на плече, передавая информацию о бушевавших в душе гиганта чувствах… старого воина терзали сомнения, — Скажу откровенно, в любой момент может начаться война на истребление, Луинор, вот почему я появился в этом мире. И целью её будет всё человечество, а не кто-то один. Потому столь опасное место будет для нас куда надёжней чем самый укреплённый орбитальный город. Эта планета будет враждебна не только к нам, но и к нашим врагам. Не забывай об этом.

— Что ещё за бред? Ты легенд перечитал, парень? — теперь он был даже немного зол, но это вполне соответствовало его характеру, так что Азраил ничуть не смутился.

— Старик, я слышал уже половина твоих старых шрамов сошла, — вдруг ни с того ни с сего задал совершенно иной вопрос Азраил. Луинор даже на мгновение опешил, пристально разглядывая молодого диктатора. А как ещё его можно было назвать при его подходе вести дела?

— Крайняя фаза! Двигатели на максимум по команде, — вскрикнул вдруг оператор, — Пять…четыре…три…два…один…пуск! — два его помощника одновременно приложили пальцы к сенсорам, подтверждая запуск системы. Всё было сделано надёжно, дабы не активировать одноразовые двигатели случайным образом.

— Верно… левая рука полностью очистилась, и рёбра справа больше не болят, пусть на коже ещё и остались следы, — без особого воодушевления согласился с Азраилом собеседник.

— А теперь скажи мне старик, самоисцеление всего корабля, голос в голове, что говорит с членами экипажа, твоё излечение, моё бессмертие, он в конце концов, — Азраил указал пальцем на Первого, сидящего на полу недалеко в позе лотоса с катаной на коленях. Вид воин имел умиротворённый, но ощущение рядом с ним было словно проходишь вплотную к бездне, настолько ощутимо веяло от него угрозой, — Так откуда это всё, если не дар бога, создавшего этот мир? Ты скептик, это видно по твоему лицу, но объясни это всё, если я не прав.

— Не знаю, парень… нет у меня объяснений, но словам твоим верить не хочется. Просто страшно…, - подперев широкую челюсть пудовым кулаком, Луинор вновь задумался. Теперь от него несло смущением и сомнениями, вперемешку с немалым страхом. При этом боялся он явно не угрозы своей жизни или войны, он боялся неизвестного, того что не мог объяснить.

— Луинор, ты классный мужик. Честный, надёжный и сильный духом. Я не собираюсь тебя убеждать в своей правоте, потому как не знаю, как это сделать. Я лишь прошу верить мне и верить в меня, так как ваше выживание жизненно мне необходимо, как и вам моя поддержка. Не забывай, что я уже кое чего добился и сдержал своё слово, — Азраил постучал по браслету, надетому на руку, где пробегали время от времени логотип и название их корпорации, — И своим ближайшим соратникам я готов предложить куда больше чем просто деньги или амнистию. Скажи, Луинор, если я помогу вернуть тебе молодость, ты поверишь в меня?

— …, - молчаливый взгляд исподлобья был ему ответом.

— Я не прошу тебя ни о чём, лишь верить мне и делать свою работу. Согласись, получить молодость за это не так уж дорого. Килия, к слову уже согласилась, так что решайся, — Азраил отвернулся от собеседника, пристально всмотревшись в голограмму, на которой станция под рёв двигателей приближалась к поверхности планеты.

— Я подумаю, — наконец отвернулся от него Луинор.

— Десять секунд до касания… шесть… пять… четыре… три… две… одна… Есть! Посадка прошла успешно!

* * *

На краю бесплодной земли, в нескольких километрах от алтаря богини Кали, с неба с рёвом и в облаке пламени спускался гигантский объект. Десятки разномастных тварей, живущих как в небе, так и на земле, со всей возможной прытью постарались отдалиться от явно смертельной угрозы. Самки бросали своё потомство, стаи разбегались в ужасе, не замечая потенциальной дичи, ящеры и птицы даже не пытались выяснять отношения, стремглав устремляясь параллельными курсами. Только что этот мир принял к себе новый животный вид, вид, способный подмять под себя всех! И своё новое появление человеческий род ознаменовал со столь яркой помпой, что не мог не привлечь к себе внимание коренных обитателей. Первый орбитальный десант стал тем самым событием, что положило началу противостояния дикой планеты и человечества.

Тем временем боевая исследовательская станция благополучно приземлилась, накрыв собой горящую от реактивных струй почву, боковые бронеплиты, прикреплённые к её граням, тут же были откинуты в стороны, с грохотом врезавшись в землю. При этом на каждой из них, на конце находилось по шесть толстых высоких винтов, с приводами у основания.

[ВЖЗИИК!]

Стремительное усилие и каждый из двадцатиметровых винтов метровой толщины вгрызся в почву, надёжно закрепив станцию на своём месте. После чего верхний броневой комплекс скользнул вниз, закрывая освободившееся место по типу каскадной чешуи, а из сокрытых отсеков по направляющим рельсам, спрятанным в углублениях между бронеплит, полезли лазерные орудия малого калибра. Импульсный заряд этих моделей был способен прожечь насквозь полметра брони, не говоря уже о живой плоти, так что шестнадцати установок должно было быть вполне достаточно по задумке автора станции.

Не прошло и пары часов, как с неба обрушился ещё один такой-же метеор, рухнув совсем недалеко от первого и обдав того потоком раскалённого воздуха и пыли. Точно так же приземлившись и закрепившись на земле, чуть отличавшаяся от первой своей сестры станция начала раскладываться куда сильнее предшественницы: многослойная конструкция сперва начала строить рёбра жёсткости огромного каркаса вокруг себя, затем переправила по направляющим более тонкие чем у первой товарки бронеплиты, соорудив высокий ангар, а после и вовсе словно щупом соединилась с боевой станцией, соорудив для людей целый бронированный переход. Турели при этом распределились по всему сборному комплексу, передвигаясь теперь по общей сети направляющих и питаясь от сдвоенной энергосети. Первый на планете крытый сельскохозяйственный комплекс был наконец готов!