Мысли вернулись к его увлечению — артиллерии. Изучив множество систем, и даже пощупав, и постреляв из некоторых, Павлов еще больше уверился в правильности своего выбора: артиллерия — бог войны. Теперь у него под руководством мощный ударный кулак из десяти установок залпового огня и двух самоходных артиллерийских установок. Как он жалел, что всего этого у него не было, когда немцы раскатывали их дивизию под Рославлем, когда он от бессилия сжимал кулаки, оставляя позади себя разбитые во время авианалета гаубицы его батареи. Теперь он отомстит, ой как отомстит. Все это время, когда Сергей был рядом с Оргуловым, он терзался муками совести, что его друзья, подчиненные и сослуживцы остались там, в полях, а он выжил и сейчас как какой-то божок мотается по разным мирам.

Его состояние не увидел, а почувствовал Сергей Иванович и, как-то оставшись наедине, узнав, в чем проблема, просто сказал:

— Тезка, ты не о том думаешь и зря сжигаешь нервные клетки. Думаешь, я не помню, сколько своих друзей и соратников потерял? Помню. И они часто снятся…

Сделав паузу, Оргулов продолжил:

— Мы все люди, вот только не нужно рефлексировать, это сильно мешает нашему делу. Я тебе не предлагаю забыть, помни, обязательно помни, но волею случая или каких-то высших сил нам, в том числе и тебе, дан шанс отомстить, наказать, наплевав на всякое человеколюбие, толерантность и всякую остальную лабуду, что отравили людей в нашем времени. Ты артиллерист, вот и готовься, скоро твои знания и способности всем нам понадобятся, и в первую очередь твой Родине.

То ли разговор так повлиял, то ли действительно Сергей так увлекся, но жизнь продолжалась, и он действительно готовился и ждал того момента, когда сможет реально отомстить фашистам, и по нарастающему напряжению чувствовалось, что этот момент приближается. Начитавшись про системы залпового огня и особенно испробовав в боевых условиях «Град», Павлов с энтузиазмом взялся за модернизацию имеющихся в наличии у современников систем БМ-13, поставив их на шасси машин из будущего, и особенно принялся дорабатывать реактивные снаряды. Чуть ли не в кустарных условиях сумел поменять на некоторых ракетах боевую часть на заряд объемного взрыва и, испытав, к своему удовольствию, получил вполне приемлемый результат…

Под Москвой шли тяжелые бои, и немецким войскам удалось основательно продвинуться севернее столицы, но не так далеко, как это было в истории мира Оргулова, и город Клин взят не был: фашистские танки, хотя и с большим трудом, но окончательно остановили на его подступах. Сейчас, после начала крупного контрнаступления, в районе Клина шли тяжелые бои, и советские войска столкнулись с ожесточенным сопротивлением частей 3-й и 4-й танковых групп Вермахта, перешедших к обороне, являющихся одной из главных ударных сил германских сухопутных войск. Восточнее практически стертого с лица земли Волоколамска прямо в поле была построена импровизированная железнодорожная станция, через которую проходило до восьмидесяти процентов грузов, предназначенных для снабжения 3-й и 4-й танковых групп. Учитывая, что основная дорога на Смоленск перекрыта Вяземской группировкой генерала Лукина, важность этой станции для обеспечения боеспособности немецких войск была огромна.

Прекрасно понимая тяжесть сложившейся обстановки, немецкое командование, в полной мере уже ощутившее на своей шкуре прелесть ночных налетов советской авиации, максимально озаботилось защитой крупного транспортного узла. Значительно уменьшившееся количество автомобильной техники и падеж среди неприспособленных к русским холодам немецких лошадей не позволяли своевременно вывозить из-под Волоколамска военные грузы, и на станции скопилось огромное количество боеприпасов, продуктов, горючего и боевой техники.

Учитывая очень плотную систему ПВО, нанести серьезный вред советской авиации не удавалось, даже в ночное время. Бомбардировка с больших высот, где немецкие зенитные орудия не могли нанести существенного урона, должного эффекта не принесла, и командование ВВС Западного фронта, после того как при очередной штурмовке станции потеряли более десятка самолетов, отстучало в Ставку ВГК о возникшей проблеме. Оттуда уже сбросили задание Оргулову, и ввиду особой важности сложившейся ситуации и заодно, чтоб опробовать новую тактику точечного стратегического воздействия, решили использовать дивизион капитана Павлова.

Пройдя через поле, колонна вышла на наезженную дорогу и двинулась чуть быстрее, оставив позади себя два танка в качестве арьергарда, которые должны были задержать всех, кто попытается подойти с тыла. До определенных для стрельбы позиций осталось не более двух километров, и напряжение все нарастало. Павлов нервно ерзал на своем сиденье, вслушиваясь в переговоры бойцов группы сопровождения.

На связь вышел передовой дозор:

— Мозг, это Верба.

— На связи, Верба.

— Навстречу идет колонна грузовиков.

— Сколько?

— Восемь штук.

— Охрана?

— Бронетранспортер.

Павлов панически соображал, что бы в данной ситуации сделал Оргулов. В передовом дозоре было несколько человек в форме противника, великолепно владеющих немецким языком, и, учитывая какой у противника тут творится бардак, в темноте можно сойти за своих. Тем более в Вермахте множество различной техники, собранной со всей Европы, и соответственно можно попробовать по-тихому вырезать немцев.

— Верба, их нужно тихо сработать. Раньше времени себя не демаскировать. Попробуйте себя выдать за немецкий патруль.

— Вас понял, Мозг.

Надо было подстраховаться, и Сергей вызвал авиагруппу, которая затаилась где-то недалеко в качестве средства усиления.

— Стрекоза, на связь.

— На связи, Мозг.

— У нас проблемы, будьте готовы вмешаться.

— Слышали. Готовы.

Павлов стал ожидать развития событий, открыв люк бронетранспортера, высунулся по пояс и стал разглядывать через прибор ночного видения дорогу. Колонна машин с системами залпового огня остановилась, а вперед, навстречу немецким грузовикам выдвинулись танки и бронетранспортеры охраны.

Время шло. Сжав кулаки, Мозг с удивлением увидел, как от прилива адреналина трясутся руки. Впереди по направлению движения грохнул взрыв и затрещали пулеметы и автоматы, и в приборе ночного видения явственно было видно, как что-то ярко вспыхнуло и стало разгораться. Прошло не более десяти секунд, и стрельба прекратилась так же внезапно, как и вспыхнула. Долгожданно ожила радиостанция.

— Мозг, на связь.

— На связи, Верба.

— Путь свободен.

— Трудности?

— Охрана опознала «тридцатьчетверки». Пришлось применить крайние меры.

— Потери?

— Один раненый.

— Что горит?

— Немецкий бронетранспортер с охраной.

— Потушите, не привлекайте внимание.

— Понял, выполняем.

— Что грузовики?

— Водители ликвидированы. Если получится, на обратном пути прихватим. Машины загружены.

— Дело. Но надо двигаться.

— Вас понял.

Опустившись и закрыв люк, Павлов скомандовал мехводу БТРа:

— Вперед.

И, снова высунувшись из люка, отжав кнопку тангенты радиостанции, циркулярно по колонне дал команду на выдвижение.

Бронетранспортер дернулся и, гудя двигателем, перемалывая большими колесами утрамбованный на дороге снег, двинулся вперед, объезжая дымящийся немецкий «Ганномаг», вокруг которого бегали трое бойцов специального батальона НКВД с огнетушителями из будущего и сбивали огонь, чтоб не привлекать внимания. Еще четверо деловито оттягивали и выкидывали за проезжую часть тела немецких водителей и присыпали их снегом.

Снова дорога. Мощные машины без единого огонька шли в кромешной темноте, ревели двигателями, преодолевая снежные заносы. Несмотря на нервозность обстановки, Павлов почему-то был уверен в успешном выполнении задания и, плюнув на волнение, с нетерпением дождался выхода колонны на заранее определенную позицию — поле, которое как нельзя лучше подходило для стрельбы дивизиона реактивных установок залпового огня.