К нашему удовольствию, в районах передвижения частей злополучной бригады активизировались «бандиты», которые хотели поживиться перевозимыми грузами и весьма изобретательно нападали на караваны, постепенно выбивая технику и личный состав нашего противника, а особенно захватывая отставшие от караванов машины. Да и настоящие бандиты, у которых подходили к концу ресурсы, от отчаяния не брезговали нападать на столь серьезного противника, потихоньку отщипывая свои кусочки от такого вкусного пирога.

Все это напоминало отару, целенаправленно движущуюся к обрыву, от которой кружащие вокруг волки отбивали отдельных баранов и сразу же их утаскивали в свое логово. Среди «волков» была распространена информация, что за целые танки, бронетранспортеры, «Грады» и другую технику мы готовы платить большую цену, и это еще больше подстегивало нападения. Ведь все эти боевые машины по сравнению с гражданским транспортом просто чудовищно расходовали горючее, и в условиях острого дефицита энергоносителей бронированные монстры были никому не нужны, и предложенные нами условия оказывались более чем выгодными, и что главное — платили мы честно.

Но это были внешние, весьма неприятные события, а вот в том, что касалось настройки системы телепортации, я с Артемьевым достиг серьезных успехов. За три дня было осуществлено более шестидесяти пусков установки в различных режимах, что позволило хоть в первом приближении определить энергетические и геометрические параметры возникающего поля. С одним маяком поле выглядело как эллипс вращения, но чуть позже я додумался проводить активацию сначала с помощью двух, а позже и трех синхронизированных генераторов, используемых в пространственно-временных маяках, что позволило получить поле в виде достаточно широкого, чуть приплюснутого цилиндра, диаметр которого зависел от взаимного расположения генераторов и установки.

Но это было не все. Благодаря такой конфигурации системы, которая обеспечивала на порядок лучшую селективность, я нащупал несколько неизвестных каналов. Проанализировав параметры, сумел настроить установку на самый близкий и мощный, но рабочий пуск пока провести не успел. Пришлось экстренно перенастраивать установку на маяк, перевозимый группой Дегтярева, от которого поступил сигнал бедствия. Сейчас Олег должен был быть где-то на Аляске, на перевалочной базе, где их ожидал нанятый самолет частной авиакомпании, для перелета через Канаду и США до небольшого аэродрома возле мексиканской границы. Оттуда уже самолетом другой частной авиакомпании им предстояло перелететь в Южную Америку. Сколько Судоплатов привлек людей и какие задействовал средства, я не знал, но работа была проведена колоссальная, и нашей группе предоставлялась чуть ли не зеленая дорога вплоть до Аргентины. Поэтому срочный вызов Олега меня застал врасплох, и пришлось срочно бросать все дела и впрягаться в решение новой проблемы.

Установка в большом бункере беспрерывно обеспечивала оперативную переброску войск, с помощью которой Жуков, как некий дирижер, используя два маяка, умудрялся так размещать дивизии, что немцам не было продыха. Помимо этого, благодаря ночным шалостям вертолетчиков и тщательно налаженной системе управления авиацией, на главных направлениях было достигнуто чуть ли не абсолютное господство в воздухе. В данный момент решалась судьба стратегического окружения 9-й армии и 3-й и 4-й танковых групп группы армий «Центр», поэтому отвлечь большую установку на Дегтярева, не нарушая систему, не было возможности, и прекрасно понимая, что поставлено на карту, пришлось экстренно бросить опыты и заняться спасением своего друга. Это не заняло много времени, и в течение часа, выведя систему в рабочий режим, мы выдвинули через включенный портал штангу с видеокамерой.

Честно говоря, меня начинало бесить такое положение вещей: обнаружен новый канал, и я уже жил в предвкушении судьбоносных открытий, буквально поминутно отсчитывая время до начала исследований, а тут опять проблемы. Но и на этот случай у нас была отработана схема действий: специально выделенная группа, переодевшись в форму американской армии и вооруженная соответствующим автоматическим оружием, уже была наготове. Я сам, переодевшись в форму капитана пиндосовской морской пехоты, прихватил свой ПП-2000, снаряженный трофейными патронами, хотя основным оружием был автомат Томпсона с коробчатым магазином, сидел в зале и ждал данных разведки. Чуть позже к нам присоединились четверо бойцов ОСНАЗа НКВД во главе с Судоплатовым, который, получив информацию, что на маршруте движения секретной экспедиции возникли серьезные проблемы, бросил все и во время очередной переброски войск из-под Москвы перебрался в большой бункер, а оттуда уже на БТРе добрался до Молодежного. Так складывались обстоятельства, что на этот раз практически было выполнено мое желание поговорить с Судоплатовым наедине — я не сильно хотел афишировать открытие телепортации среди своих современников. А вот довести эту информацию до руководства СССР 41-го года было жизненно важно, это существенно повышало нашу ценность на фоне будущего визита нынешнего министра обороны РФ, которого все равно придется переправить в сорок первый для переговоров. И куда заведет кривая политической целесообразности, я не знал, и подсознательно, опираясь на выработанные стереотипы начала XXI века о наших политиках, однозначно ждал подлянку с той и другой стороны. Это Николай II старался быть честным рыцарем, исполняя даже в невыгодных для государства условиях обязательства и договоренности перед всякой европейской швалью, и чем это закончилось? Подвалом Ипатьевского дома и смертью всей его семьи. Я этого не хотел и свою семью любил, да и ответственность за тех, кто мне доверился, лежала на моих плечах нелегким грузом, от которого так просто избавиться не получилось бы. Поэтому, выйдя на высокий государственный уровень, стал не то чтобы законченным параноиком, но старался верить делам, а не словам и обещаниям, и всегда страховался, если была такая возможность. Это политика и тут совершенно другие правила и законы, и главный из них — сильный всегда поедает слабого. Появление технологии телепортации повышало наш рейтинг, но и соответственно увеличивало соблазн всяких умников получить все вкусности путешествий во времени, просто применив силу.

Я долго думал, может, сохранить это в тайне и держать как некий туз в рукаве, который в критической ситуации может сыграть определенную роль, но, взвесив все аргументы «за» и «против», пришел к выводу, что нужно будет поделиться этой информацией с Судоплатовым, а тот, в свою очередь, естественно, доложит Сталину. И как пример демонстрации моих возросших возможностей я хотел устроить весьма и весьма показательный эксперимент, благодаря которому, во всяком случае, на данный момент, стану неприкасаемым для новых партнеров, это касается и Сталина, и представителей нынешнего руководства России, и, естественно, местных товарищей. Правда была некоторая вероятность, что кто-то решится просто нас уничтожить, чтоб разработки не достались никому, но как по мне, так уже было поздно — джинн выпущен из бутылки…

Штангу вытащили через портал совсем чуть-чуть, чтоб не засветиться и при этом иметь возможность осмотреть окружающую обстановку. Там как раз была ночь, и, включив дорогой инфракрасный прожектор, работа светодиодов которого не фиксировалась обычным человеческим глазом, сумели рассмотреть заснеженное летное поле, стоящий наш самолет и трех часовых, которые, несмотря на холод, прохаживались невдалеке. Судя по форме и оружию, это были пиндосовские вояки времен Второй мировой войны, и их присутствие явно не понравилось Судоплатову, который стоял рядом и так же, как и я, наблюдал на экране монитора картинку, передаваемую роботизированной камерой. Вдалеке на фоне ночного неба просматривался горный массив, на окраине аэродрома стояли два вместительных ангара, подсвеченных фонарями, чуть дальше расположились двухэтажный дом и башня управления полетами.