— Завещание? — брови его удивленно поползли вверх. — Насколько я помню, вы пришли в мой дом без завещания.

— Но зачем оно вам? Эта бумага не имеет для вас никакой ценности!

— Оно будет дорого мне как память о вас и о нашей несостоявшейся свадьбе.

Виктория пристально смотрела на него. Неужели на свете не осталось ни одного благородного джентльмена, думала она. Ее со всех сторон окружили подлецы, чувствующие легкую наживу, и не ожидающие сопротивления от беспомощной жертвы. Но она так просто не сдастся. Она сбежит к тетке во Францию и спрячется там до совершеннолетия.

Не стоит верить всем словам Фокса, он лишь пытается запугать ее. Ну, откуда у ее дяди найдется столько людей, чтобы обыскать весь город? Глупости. Она сбежит от Фокса и прихватит с собой драгоценности и завещание, которое, если тщательно разобраться, тоже принадлежит ей. Она специально проследила, в какой ящик стола он убрал бумагу. Именно так она и поступит: она не станет выходить замуж за расчетливого подонка, а обведет его вокруг пальца! Только такого отношения он и заслуживает!

Виктория решила переждать в доме Фокса несколько дней. Если дядя и ищет ее, то за эти дни поиски прекратятся. Никому и в голову не придет, что она может прятаться в доме человека, с которым никогда не была знакома.

— Обдумайте хорошенько мое предложение, мисс Виже. Не торопитесь говорить «нет», — сказал Фокс, отвлекая ее от коварных мыслей. — Мы ведь с вами идеальная пара: вы незаконнорожденная, меня тоже в приличных домах не принимают. Будем дома вдвоем сидеть, — иронично добавил он.

— Ужасное будущее вы мне рисуете, мистер Фокс, — криво усмехнулась девушка. — Но я останусь.

— Я рад, что вы приняли правильное решение, и буду надеяться, что в ближайшем будущем вы примете еще одно правильное решение, мисс Виже.

Виктория вновь разозлилась. Правильное решение! Ни за что на свете она не примет это «правильное» решение! Она не удержалась и кинула на Фокса злобный взгляд. Ей показалось, что он насмехается над ней, что разозлило ее еще больше. Но Виктория постаралась обуздать гнев; она боялась не сдержаться и высказать ему все то, что думает о нем и его предложении руки и сердца.

— Когда-нибудь вы поймете, что я действовал исключительно в ваших интересах, Виктория. Вы ведь позволите мне так вас называть?

— Нет, — отрезала она, чувствуя, как в ней вновь закипает ярость.

— Почему же? Мы ведь почти помолвлены. А вы можете звать меня Адам, мне будет приятно.

Виктория отнюдь не была ханжой и новомодное явление, — когда муж и жена называли друг друга по именам, — она находила весьма пикантным и милым. Но звать расчетливого мерзавца «Адам», признать его своим женихом!.. Его наглость не имеет границ! Он думает, что загнал ее в ловушку, из которой нет выхода. Что ж, посмотрим, кто будет смеяться последним.

— Соблюдем приличия, мистер Фокс, — сухо сказала Виктория, одарив наглеца надменным взглядом. Пусть знает свое место!

— К черту приличия, — легко отмахнулся Фокс от ее предложения. Глаза его весело блестели, он уже откровенно подтрунивал над ней.

— К черту вас! — выдохнула Виктория, она все же не совладала с собой и дала гневу вырваться наружу.

— Ну — ну, мисс Виже, не стоит так злиться, — мягко улыбнулся он. — Идемте, я познакомлю вас с моей милой сестрой и обитателями дома. Уверен, в их компании вам скучать не придется.

***

Но идти им никуда не пришлось. В дверь постучали, и в библиотеку заглянула девушка. Виктория тут же отметила про себя, что девица весьма симпатичная особа, чему больше способствовали живое задорное выражение лица и веселый взгляд, нежели природная красота. Одета она была по последней моде и явно не скупилась на наряды и украшения, но, на вкус Виктории, зеленое бархатное платье на девушке было слишком ярким, а шляпка, украшенная перьями, чересчур игривой.

— Вы уже вернулись с прогулки, Джулиана? — спросил ее Фокс.

— Да, и Кристиан ужасный зануда, он молчал всю дорогу! — недовольно сморщила нос Джулиана, но, отвечая, она не сводила с Виктории взгляда, полного жадного любопытства. — Мне сказали, что у тебя гостья, братец, ты ведь представишь нас друг другу?

— Конечно, моя дорогая сестрица, — ласково улыбнулся Адам, чем вызвал подозрительный взгляд Джулианы.

Фокс представил девушек друг другу.

— Мисс Виже поживет в нашем доме некоторое время. Надеюсь, я могу поручить ее твоим заботам, Жу — Жу? — спросил он.

Джулиана радостно закивала.

— Мисс Виже попала в сложную ситуацию, и никто посторонний не должен знать, что она находится здесь, — продолжал наставлять ее брат.

— Тебя ищут власти? Ты кого-то убила? — доверительно спросила Джулиана у Виктории, повергнув ту в шок своими вопросами.

— Нет! — ахнула Виктория.

— Скорее это ее хотят убить, — сказал мистер Фокс. — И наш святой долг помочь мисс Виже и уберечь ее от опасности.

Виктория недовольно поджала губы. Зачем он рассказывает такие вещи сестре? Разве можно доверять этой ветреной девице?

— Да-да, это наш святой долг, — согласилась с братом Джулиана и уточнила у него: — Ты ведь расскажешь мне всю правду?

— Конечно, нет.

— Конечно, да! — от неудовлетворенного любопытства у Джулианы чуть не случился приступ.

— Может быть, мисс Виже сжалится над тобой и расскажет все, а мне нужно уехать сейчас по делам.

И Виктория поняла, что Фокс самым безжалостным образом отдал ее на растерзание своей голодной до новостей и сплетен сестрице.

Джулиана увела Викторию, а Адам вытащил завещание из ящика стола и убрал его в большой несгораемый сейф, украшенный резными деревянными панелями. Сейф был снабжен замысловатым замком с секретом, а ключ от него Адам всегда носил при себе.

Теперь Виктория не сможет добраться до завещания. А она не уйдет из его дома без заветного документа, в этом Фокс почти не сомневался. Он решил сделать ставку на ее жадность и не прогадал, — она осталась в его доме. Но надолго ли? Адам подозревал, что она задумала побег. Но он не собирался так просто расставаться с наследницей Дантри. Особняк Фокса тщательно охранялся, и Виктория не сможет незаметно покинуть его. Несмотря на все заверения Адама, мисс Виже все же являлась пленницей в его доме.

Тем не менее, Адам надеялся, что со временем она успокоится и примет верное решение. В противном случае придется действовать не слишком приятными методами.

Фокс опустился за стол и откинулся на высокую спинку кресла. Он пребывал в тихом восторге от сложившейся ситуации. У него на руках оказались все козыри, оставалось лишь пустить их в ход.

Он так размечтался, что не замечал, как потирает ладони, а губы его кривятся в многообещающей ухмылке. Невидящий взор Адама был устремлен вперед, и воображение его рисовало образ Виктории Виже.

Она была прелестна, даже когда изображала из себя высокомерную леди. Поначалу Фокс видел перед собой красивую капризную куклу; но, лишь после одного разговора с мисс Виже, изменил мнение. Девица определенно имела мозги и амбиции. Это могло доставить немалые хлопоты, но они обещали быть весьма занятными.

Адам вспомнил, как Виктория послала его к черту. Это порадовало и позабавило его: мисс Виже притворялась, изображая из себя неприступную леди, но на самом деле являлась горячей штучкой. И как бы она ни старалась, эта ее черта скользила во всем — в нетерпеливых движениях, в сверкающих глазах. И в словах, в выборе которых она не очень-то стеснялась.

К ночному желанию Фокса обладать ее прекрасным телом прибавился еще и интерес к самой Виктории. Это был приятный момент: ведь в скором будущем ей предстояло стать его женой. Хорошо бы уговорить мисс Виже добровольно вступить с ним в брак. Это стало бы идеальной почвой для получения наследства. Но невеста весьма скептически настроена по отношению к своему жениху. Переубедить ее будет сложно, но у него есть три месяца. Времени достаточно, чтобы уговорить Викторию выйти за него по доброй воле.