– Ну здравствуй, Тхиро, гляжу, ты привела нам мужчину, но не довела до нас. Почему?

В ушах начало звенеть, как в прошлый раз, и я потрясла головой, зная, что это всё равно не поможет. Но не потрясти не могла. Зажав руками уши, посмотрела на главную дриаду леса.

– У меня к тебе предложение. Выслушай.

– Хорошо, говори.

– Я предлагаю тебе назначить очерёдность у ваших женщин на рождение детей. Если сейчас часть дриад получит семя от этого мужчины, и вы отпустите его домой, то через некоторое время к вам придёт другой житель их города, и уже от него родит следующая по очереди группа ваших женщин. И так будет до тех пор, пока вашим детям нужны будут отцы. За это вы поможете их народу с обработкой полей от вредителей и со сбором урожая. Что скажешь?

– У нас слишком многие сейчас хотят получить семя и родить. Но в твоих словах есть смысл. Я подумаю над твоим предложением. Приходите завтра утром сюда, я дам тебе ответ. А сейчас иди, а то тебе скоро совсем станет плохо.

Только после этих слов я поняла, что звон в голове стал совсем тяжёлый, и очень трудно дышать. Дриада положила руку мне на макушку, и я отключилась.

Очнулась, всё так же лёжа на спине под деревом. Только ветки не доставали до лица. На улице была ночь. Медленно поднялась на ноги и пошла в сторону, где ждал меня мурани. Лететь даже не пыталась.

После того, как во второй раз побывала внутри дерева, в голове осталась боль, и только когда я уже подходила к оставленному парню, неприятные ощущения начали проходить. Подошла к спящему на земле Цверту, опустилась возле него, легла поудобнее и завернула нас обоих крыльями. Долгое время рассматривала парнишку. Получается, что эта раса единственная на моём пути, чьи мужчины не набросились на меня, в отличие от всех тех остальных, описанных Девроной.

Что ждёт Цверта в лесу, и выживет ли он, не знаю. Но мне очень захотелось, чтобы именно он выстоял всем назло и смог прожить ещё долгие годы. От моего долгого пристального взгляда парнишка зашевелился во сне. Словно почувствовав, что на него смотрят, он медленно открыл глаза и взглянул на меня.

– Ты пришла. Я боялся, что и ты меня бросила, – он повозился, меняя немного позу, – мне снились твои глаза. Не могу забыть тот водоворот в них. Он так и тянет меня.

Не знала, что ответить ему на это, а отвернуться возможности не было, иначе пришлось бы раскутать спутника из кокона крыльев. Поэтому просто закрыла глаза.

– Спи, завтра с утра к дриадам.

Цверт шумно засопел возле моего уха, но я не реагировала на его провокацию. Через некоторое время я уснула. Всё-таки для меня сегодня был очень тяжёлый день, и пора его закончить.

Ночью я чувствовала, как он выбирался из-под крыльев и куда-то ходил. Как возвращался, не помню, спала. Утром проснулась от лёгких прикосновений к моим губам, потом шаловливые пальчики пробежались по носу и бровям, а когда полезли вниз по шее, я окончательно пришла в себя, и хлопнув рукой по озорным ручонкам, откатилась от него.

– Это что ещё за новость?

– Ты всю ночь меня трогала крыльями, а я, между прочим, мужчина. И прижималась ко мне слишком сильно. Что, я не могу тебя хотеть? – дерзко заявил паренёк.

От такого напора я опешила и не знала, что ответить ему. Потом разозлилась и рявкнула раздражённо:

– Придержи свои хотелки для дриад, скоро тебе они пригодятся. А меня нечего лапать! – потом добавила уже более спокойно, – вот сдам тебя сейчас, герой-любовник, бабам, оголодавшим по мужским рукам!

После этих слов мои губы растянулись в широкой улыбке, от которой мой спутник отпрянул, как от чумы. Развернулась и пошла к лесу.

– Не отставай, герой не моего романа!

– Что?

– Говорю, иди за мной быстрее, надоело с тобой возиться, – сама не понимая почему, начала злиться.

– Подожди, ты слишком быстро идёшь, – он догнал меня бегом и, поравнявшись, поскакал чуть ли не вприпрыжку, лишь бы успевать за мной. А я шла всё быстрее и быстрее, сама не понимая, почему злюсь ещё больше и уже сжимаю кулаки с такой силой, что когти впились в кожу ладоней и готовы пропороть её.

«Что со мной происходит? Отчего злюсь? Что не так-то?» – эти мысли крутились в голове по кругу и не хотели покидать её. Тогда я резко остановилась и обернулась на спешащего за мной Цверта. Он словно ожидал такого подвоха от меня, вовремя затормозил и уставился на меня в удивлении.

– Что? – я посмотрела на него пристально. Лохматая голова с торчащими круглыми ушами, как у мышей, смешной вытянутый нос, который всё время забавно двигался, когда паренёк принюхивался. Большие круглые глаза серого цвета. Фигура субтильного телосложения с торчащими острыми плечами, словно у девицы. Тонкий длинный хвост, который сейчас торчал вверх, и рваная, мешковатая одежда.

Я тряхнула головой. Нет, однозначно такое чудо не может мне нравиться. Не может же? Ещё один взгляд, на этот раз в глаза мурани. В них затаилась тоска и лёгкий страх. Резко отвернулась, ещё раз мотнула головой, прочищая мозги и пошла к дриадам, но уже не так быстро.

Видимо, Цверт впечатлил меня тем, что он абсолютно был непохож на грубых самцов других рас. Они рассматривали меня как добычу, стремясь заполучить новую игрушку, диковинку в свой гарем. А этот малыш явно увидел во мне что-то большее, чем необычный окрас. Конечно, в бойфренды мышонок мне не годится, несмотря на его искреннюю заинтересованность в моих прелестях. Я поняла, что скорее вижу в нём младшего братишку, за дальнейшую судьбу которого я действительно переживаю, хотя наше знакомство и было очень недолгим.

Парень молчал, молчала и я. Каждый думал о своём. Поднявшись на верхушку последнего холма, увидели лес.

– Сейчас самое время сходить в кустики, если надо. Не знаю, что ждёт тебя у дриад, но лучше всего быть налегке.

Покрутилась, выискивая нужные заросли, и направилась к ним. На ходу бросила молодому мужичку:

– Ты иди в другую сторону, там тоже заросли хорошие, – и, уже не оборачиваясь, пошла к намеченной цели.

Выйдя из кустов, мурани не обнаружила. Поднялась на холм, но и внизу его не было. Значит, ещё в кустиках. Через пару минут вышел из зарослей и подошёл ко мне.

– Идём, надо спешить.

– Я готов, – как-то обречённо сказал он и первым начал спускаться с холма. Я в два шага догнала его и пошла рядом. Возле первого дерева всё так же ждал нас Расшес, и как только мы подошли, резко замер и начал ловить раздвоенным языком воздух возле мурани.

– Сссс... Какой вкусссный аромат...

При этих словах паренёк напрягся и сделал шаг мне за спину.

– Не бойссся, я тебя не трону, – а у самого так и бегает язык по воздуху. Даже мне стало не по себе от взгляда полузмеи. В моём мире мыши всегда были любимой пищей у ползучих гадов.

В этот момент из ближайших деревьев начали выходить девушки, и с каждой минутой их становилось всё больше.

– Мужчина!

– Мужчина! Мой!

– Нет, он мой, я первая!

Такие выкрики звучали со всех сторон, и уже начало закладывать уши звоном. Небольшая группа девушек вытащила парня из-за моей спины. Вывели в середину своего круга и начали в кучу рук стаскивать с него одежду.

От этого зрелища мне стало как-то не по себе, и я крикнула.

– Эй, руки уберите, сначала договор!

Но они меня не слышали и уже почти раздели мурани. Он стоял среди них совсем голый, когда появилась Шантара. Она что-то сказала на непонятном певучем языке, и девушки остановились.

Потом она обернулась ко мне, подошла, взяла за руку и подвела к ближайшему стволу. Шагнула в него со мной, словно в открытую дверь, и я сразу же ощутила звон в ушах.

– А ты молодец, справилась довольно быстро, теперь моя очередь выполнить договор, – сказала она мне, оборачиваясь, – пока ты будешь лететь до знакомой, я схожу к её дереву и вылечу его.

– А как ты это сделаешь так быстро?

– А мы умеем переходить из дерева в дерево, когда нам надо, мгновенно.

Дриада протянула мне маленький кулон в виде листика дерева, в которых они живут, на тонкой цепочке: