Риан понял, что это конец. Его надежды рухнули. Жена так и не смогла простить своего мужа, и даже более того, ненависть к супругу перешла и на новорожденного малыша. Герцогу было больно и горько от такого исхода. И он стал все свое внимание отдавать давно желаемому сыну. Даже если малыша не любит его мать, то уж, как отец, Риан постарается обеспечить его всем, включая любовь и внимание. Герцог не хотел, чтобы ребенок чувствовал себя обделенным хоть в чем-нибудь.

Герцог понял, что все его попытки наладить отношения с женой и исправить ее мнение о нем, изначально были провальными. Ариадна, с первой ночи возненавидевшая его, после родов провела еще более глубокую черту. Она выполняла все обязанности герцогини, но не позволяла никому приблизиться к себе. Исключением были только личная служанка и рыцарь.

Риану давно стало ясно, что ему нравится его жена. И даже более того, он ее любил. И ревновал. Как оказалось, Рейзен не был ее любовником раньше, но разве была гарантия, что он не станет им сейчас? Следуя контракту, Риан не мог вмешиваться в личную жизнь жены, поэтому все, что он мог, это приставить к ней еще одного рыцаря, отговорившись тем, что герцогине так положено. Таким образом, он мог хоть как-то приглядывать за женой.

Когда Риану было пятнадцать лет, он пообещал себе, что никогда не полюбит женщину, что не допустит такую же ошибку, как его отец. Поэтому на протяжении пяти лет он и отвергал всех женщин, что пытались говорить с ним о чувствах. И что сейчас? Риану было горько и смешно над собой. Он наступил на те же грабли. Он влюбился. И так же, как и его отец, он смог добиться только ненависти любимой, но не ее сердца. Риан был даже хуже отца. Бывший герцог оттолкнул любимую своей чрезмерной любовью и заботой, а Риан изнасиловал свою жену. Не было ни одного шанса, что она подпустит к себе мужа и ребенка.

На праздновании Дня Рождения Ариана, герцог подумал, что возможно шанс еще есть. Эта мысль появилась, когда он увидел, каким взглядом Ариадна посмотрела на сына, прежде чем отвернулась. Это точно была любовь к малышу, и желание взять того на руки. Но прикасаться к ребенку она все равно отказалась.

Решив все прояснить, Риан привел Ариадну к себе. Под воздействием крепкого вина, жена быстро захмелела и стала более расслабленной. Герцог понял, что она уже не ненавидит его, а просто не хочет приближаться, ибо противно. Решив воспользоваться ситуацией и исправить ее мнение о нем, Риан соблазнил свою жену. Это было не сложно, та почти ничего не понимала, будучи сильно пьяной.

Эта ночь была волшебной. Ариадна кричала и стонала, но в этот раз не от боли, а от удовольствия. А Риан понял, что никогда ему не было так хорошо, как с ней, его любимой. Особенно сильно это повлияло тем, что она сама хотела продолжения. После такой ночи, любая другая женщина уже не сможет вызвать в нем и капли интереса. Риан и так перестал встречаться с любовницами, постепенно разрывая со всеми ними связь, но теперь они стали просто противны.

Вот только утром оказалось, что эта волшебная ночь так ничего и не изменила. Ариадна отторгала мужа и сына, как и прежде. Разозлившись на мгновение, герцог сразу потерял сознание. Потом он понял, что это жена использовала на нем свои силы рода Фаир. Риан только горько хмыкнул себе под нос. Он даже не знал, что у его любимой есть хоть какие-то силы, а еще на что-то надеялся? Что он вообще знал о своей любимой?

Она уехала сразу, как закончился контракт. Риану казалось, что она была рада покинуть своего, уже бывшего, мужа. От такого, сердце сжималось от обиды. А еще от печали, что неизвестно, увидит ли он ее еще. Вернее, захочет ли она увидеть его.

Герцог узнал, что она жила в Зеленом Доме, который он ей подарил. Это было приятно. Приятно тем, что она приняла от него подарок. Это была маленькая капля меда в бочке дегтя. Так же, там поселились и приближенные Ариадны, а именно Яра и Рейзен. На служанку Риану было плевать, но вот присутствие рядом с любимой другого мужчины, ранило герцогу сердце.

А самым большим ударом стало то, что ему принесли весть о беременности Ариадны. Неужели, расставшись с бывшим мужем, она сразу начала новые отношения? Да так, что это сразу обернулось беременностью? Про личность отца ребенка можно было и не думать. Зачем ломать голову об этом? Рядом с его любимой всегда был красивый и талантливый парень, к которому она всегда была благосклонна.

Пять лет спустя.

Когда я вернулась из своего магазина, то меня ждала весть о том, что меня уже давно ожидают гости. Что было еще более удивительным, так это то, что гостем оказался герцог Фардейн, мой бывший муж. И он был не один, а с сыном.

Зайдя в гостиную, я застала мирную картину. На диване сидел Кериан, а рядом с ним спал мальчик лет шести. Внешне, Ариан вырос полной копией своего отца. Выглядело это странно и забавно, видеть маленькую копию, тихо сопящую рядом со своим взрослым оригиналом. Но от этого кольнуло сердце.

За пять лет, я так и не смогла разлюбить своего первенца, которого отвергла сразу после родов. Хоть и видела малыша всего один раз, но мои чувства от этого меньше не стали.

— Риа, — герцог меня заметил.

— Здравствуй, Риан. Давно не виделись, — кивнула в ответ.

А вот бывший муженек немного изменился. Все так же красив, но при этом выглядел каким-то изможденным, весь осунулся. Что с ним случилось? Разве можно себя так запускать?

— Мама? — проснулся мальчик.

Его зеленые глаза, обращенные на меня, были полны радости и ожидания.

От этого обращения, в горле встал комок, не давая дышать. Сколько раз во снах я видела своего сына, зовущего меня мамой?

— Мы можем поговорить?

Риан немного напрягся. По его виду, было понятно, что он опасается отказа.

— Да. Ты ведь ради этого приехал?

Как будто выбор у меня был большой.

— Мамочка, ты вернулась!

В гостиную ворвался маленький вихрь. Это была моя четырехлетняя дочка. Она была моей точной копией, но с желтыми глазами. А еще у нас были разные характеры. Понимаю, что избаловала ее сверх меры, я точно никогда не была столь буйным ребенком.

— Ой, мамочка, а кто это?

Девочка замерла, вцепившись в мое платье и с любопытством глядя на незнакомцев.

— Это герцог Фардейн с сыном. Милая, можешь показать Ариану сад, пока мы тут поговорим с его папой?

— Да! — девочка с энтузиазмом схватила мальчика за руку и потащила прочь. — Пошли, Ариан, я покажу тебе сад.

Мальчик позволил увести себя, но все равно растерянно оглядывался на меня.

Когда дети ушли, мы с Рианом присели для разговора.

— Итак, в чем цель твоего визита? — сразу перешла к делу.

Герцог, до этого жадно меня рассматривавший, заговорил:

— Риа, мы сможем начать новые отношения? Я понимаю, что неприятен тебе. Я знаю, что у тебя есть дочь от Рейзена. Но мой сын очень хочет видеть свою маму. И я… я люблю тебя. Я не буду против, если ты будешь и дальше продолжать отношения со своим рыцарем. Я согласен растить твоих детей, как своих. Только прошу… будь рядом со мной. Я не могу без тебя.

Ничего себе! Это получается, что у него такой замученный вид, потому что он скучал по мне? А вот на счет Рейзена он ошибся. Меня с моим рыцарем связывают только деловые отношения, а вот любовь у воина с моей служанкой, Ярой. Недавно спалила, как они переглядываются.

А моя дочь, Риан не заметил, что у нее его глаза? На протяжении двух лет, что я жила в герцогстве, мне довелось как-то еще разок попробовать киримшу. Я пыталась придумать что-нибудь с этой ягодкой, но и десерты и напитки провалились. Слишком та была кислая. Даже тонна сахара не могла этого исправить. Но этой пробы и проведенной в пьяном угаре ночи было достаточно, чтобы забеременеть. Даже странно, что за три месяца никто ничего не заметил. Стоит ли говорить Риану, что кроме сына, у нас теперь есть и дочь?

Сзади раздался тихий шорох. Оглянувшись, я заметила двоих детей, что подглядывали через приоткрытую дверь. В глазах сына горела надежда.