— Кое-что пропало, — развела руками Елизавета. — Просто не знаю, как тебе об этом сказать… Только не «что», а «кто».

— Господи, надеюсь, не дедуля? — осторожно спросила Алиса.

Эта мысль была еще страшней… И врагов у дедули было куда больше — одних сатанистов, с которыми он плодотворно боролся, хватило бы на объяснение всех историй. «Сначала они убьют меня, потом дедулю», — подумала она.

— Дедуля еще распевает псалмы, — успокоила Алису Елизавета.

— Тогда почему ты здесь? — возмутилась Алиса. — Концерт уже закончился?

Елизавета вздохнула и печально сказала:

— Эти люди избегают встречи с прекрасным. Прекрасное их тяготит. Малер недоступен их пониманию…

— Та-ак, — протянула Алиса. — Что ты этим хочешь сказать? Что они разбежались?

— Именно это, — призналась Елизавета. — Причем так быстро, что я не успела их остановить!

До консерватории они добрались нормально. Правда, Игорь сделал робкую попытку вернуться, аргументируя это тем, что кто-то должен остаться с Алисой. Может быть, Алисе вообще понадобится «скорая помощь». Но Елизавета отрезала, что никакая такая помощь Алисе не нужна, просто надо отлежаться, и Игорь будет некстати. Игорь утихомирился и вел себя смиренно до того момента, когда Елизавете встретилась ее приятельница Люська. Вот эта самая Люська и сыграла зловещую роль в дальнейших событиях.

— Да, кстати, ты знаешь, что Семендяева вышла замуж? Догадайся, за кого!

— За принца Персии, — мрачно ответила Алиса. Семендяева только и занималась тем, что выходила замуж и служила объектом пристального внимания Люськи. Потому что замуж она выходила очень успешно, все больше за иностранцев, с которыми потом успешно разводилась, но, в отличие от других, побывала во всех странах, за исключением, может быть, Катманду.

— А вот и нет! — радостно воскликнула Елизавета. — Она вышла замуж за нашего отечественного принца! И даже не принца! За продавца газет! Прикидываешь?

Алиса в другое время непременно удивилась бы такому известию, но сейчас ее больше волновали Елизаветины спутники, чем странные браки Ирочки Семендяевой, поэтому она попыталась отвлечь Лизкино внимание на Сару и Игоря.

— Я поняла. Рассказывай дальше.

— Мы так увлеклись разговором, что я не заметила, как Игорь исчез. То есть он вертелся все время рядом с нами, а потом вдруг испарился. Сара стояла рядом и вроде бы никуда не собиралась. Прозвенел звонок, потом второй, потом третий…

— Четвертый, пятый, — не удержалась Алиса. — Почему вы не пошли за Игорем?

— Во-первых, куда? А во-вторых, я рассудила так: если Игорь хотел вернуться, значит, он и есть преступный элемент. Тогда он придет, ты треснешь его по голове своей «Эддой», и все будет прекрасно. И нечего издеваться, я пытаюсь воссоздать картину исчезновения Сары в подробностях, чтобы ничего не могло укрыться от внимания…

— От твоего-то внимания все укрылось, — заметила Алиса.

— Я ни-че-го не буду рассказывать! — обиделась Елизавета. — Ты, Павлищева, как была в детстве вредной, так и осталась! Как я тебя выношу столько лет? Так вот, мы с Сарой уже подходили к залу, когда она схватилась рукой за живот и вскрикнула.

— Больше всего мне нравится романтичность изложения, — вздохнула Алиса. — «Ах, — вскричала Сара дурным голосом, — что-то мне поплохело! Наверное, я съела что-то не то!»

— Павлищева, я ничего не буду рассказывать, — повторила угрозу Елизавета. — Ты просто зануда! Тебе что, неинтересно? Так и скажи. Я мирно удалюсь к своим пенатам, чтобы в тишине и покое дождаться супруга. А ты подвергайся опасности сколько твоей душеньке угодно, только учти: когда тебя убьют, не надо меня в этом обвинять!

— Выражайся проще, а? — Алиса уже не могла сдерживать смех.

— Тебе говорили, что смех без причины есть первый признак умственного расстройства? — возмутилась Елизавета. — И примета, кстати, очень плохая. Кто много смеется, тот потом много плачет…

— Ладно, я успокоилась, — опять, не сдержавшись, хихикнула Алиса. — Рассказывай дальше, только постарайся говорить по-человечески.

— Так вот, она быстренько развернулась и дернула по направлению к туалету, а я осталась. Как дура. Так как роль преступника я уже отвела пропавшему Игорю, — Елизавета сокрушенно вздохнула, — я спокойно села и стала слушать Малера. А Сара не появлялась. И тут мне в голову пришла мысль, что ей совсем плохо, а я тут сижу и слушаю Малера. В общем, я встала и поплелась к туалету. Двери были открыты, и никого там, представь себе, не было!

— Чего и следовало ожидать, — подколола ее Алиса. — И сколько ты наслаждалась музыкой?

— Недолго, — призналась Елизавета. — Пять минут, не больше!

— Но за пять минут она не могла убежать далеко!

— Ну да. Но эта гадкая Люська торчала в курилке и затащила меня покурить. Я же поверила Саре! Я давала ей время… Алиска! Я понимаю, что это мой недочет, — покаянно склонила голову Елизавета, — но ты же знаешь Люську!

— Снова мы с тобой попали впросак, — вздохнула Алиса. — Оба пропали. Кто-то ткнул мне в рожу вонючей пакостью. Если бы пропали не оба, можно было бы сразу вычислить, кто это сделал. А теперь…

— Нашел тебя Игорь, — мрачно заметила Елизавета. — Трогательно так. На руках в кроватку отнес. Прямо Ланселот Озерный, несущий Джиневру, побитую ревнивцем Артуром!

— Ну, это не доказательство, — отмахнулась Алиса. — Он мог сначала ткнуть мне в нос платок, а потом сделать вид, что спас от гибели. Господи, и чего так голова кружится? Куда подевалась Сара? — Алиса осеклась. В саду снова раздавались выстрелы.

— Черт, — вскочила Алиса. — Снова Леха с ума сходит… Как же я устала!

— Ты куда? — испуганно спросила Лиза, увидев, как Алиса, пошатываясь, напяливает на себя куртку.

— Узнать, за кем он бегает на этот раз, — кратко ответила Алиса.

— Лежи, — приказала Елизавета. — А то снова брякнешься в обморок. — И, развернувшись в сторону кухни, заорала: — Игорь! Сходи посмотри, за кем там Леха бегает с пистолетом!

— Это просто Беккет какой-то! Смешанный с Ионеско и приправленный «агентом госбезопасности»!

Алиса чувствовала себя героиней глупой авангардистской пьесы, написанной отечественным гением конца девяностых годов. В более смешное положение она еще ни разу не попадала!

Лежит на диване, волосы всклокочены, физиономия бледная, во дворе бегает псих Леха, а на пороге стоит мужчина мечты, который тоже, скорее всего, бандюга, и смотрит на Алису с сочувствием, унижающим женское достоинство.

— Как вы себя чувствуете, Алиса? — обеспокоенно поинтересовался Игорь.

«Вот так и будет всю жизнь… — пришла Алисе в голову страшная мысль. — Я буду валяться или в траве с пробитой головой, или на диване, как сейчас, и он все время будет спрашивать: «Как вы себя, черт побери, чувствуете, Алиса?»

— Прекрасно. Лучше не бывает, — ответила Алиса с легким раздражением. — Всю жизнь мечтала оказаться в подобном положении…

— Зачем же так иронизировать? — нахмурился Игорь. — Я беспокоился за вас…

«Настолько, что вернулись, отравили меня какой-то цианистой гадостью, а затем разыграли спасителя!» — хотелось воскликнуть Алисе.

Нет, надо браться за расследование… Или бежать из этого дома куда глаза глядят. Пока они с дедулей еще живые!

Стоило Алисе подумать об этом, как в груди закипело бешенство: «Ну нет! Мой домик останется одиноким, беззащитным, а я…» Ощущая себя мерзкой предательницей, Алиса обвела комнату долгим взглядом. Как укоризненно смотрела на нее бабуля с портрета, да и стены источали печаль и горечь одиночества и беззащитности!

— Ни-за-что, — процедила Алиса сквозь зубы. — Не дождетесь.

— Что?

Игорь обернулся от порога, поглядел на Алису с удивлением.

— Вы что-то сказали?

— Вам показалось…

«Какая же я дура! — обрушилась на себя Алиса. — Если уж я решила стать сыщиком-любителем, все эмоции надо прятать от посторонних глаз. Особенно когда эти глаза принадлежат подозреваемым…»