— Конечно бывает, — кивнул дед. — Тогда надо поговорить с кем-то и попробовать вместе во всем разобраться…

— Именно этого я и хотела!

— Подожди, — остановил дедуля Алису. — Я думал, что тебе Елизаветы хватает!

— Она последнее время твердо решила побыть Таней Приваловой, — поморщилась Алиса. — Осталось только раздобыть «гадальные кости» — и полный вперед! Только прежде чем мы начнем нашу беседу, ответь мне на один вопрос — честно, ладно?

— Постараюсь.

— Ты и в самом деле встретил этого Игоря в музее?

Дедуля странно посмотрел на Алису, словно она посягнула на его личную тайну, и увел взгляд в сторону.

— Да, — совсем тихо ответил он.

Алисе стало не по себе. Дедуля еще никогда не обманывал ее! А сейчас Алиса чувствовала, что он скрывает от нее правду — или…

— Дед, ты что-то от меня скрываешь, — сказала Алиса. — У тебя не получается говорить неправду. Ты краснеешь… Кто такой этот Игорь?

— Алиса, я не могу… открыть тебе чужую тайну. Вот и все, — вздохнув, проговорил дед.

«Господи, — мелькнула в голове Алисы ужасная мысль. — Моего дедулю могли заставить врать только в одном случае: если пригрозили ему отнять у меня жизнь! И теперь он вступил с бандитами в преступный сговор!»

От этой мысли Алисе стало плохо. Желание разговаривать по душам пропало.

— Спокойной ночи… — Она поднялась.

— Алиса, мы же хотели с тобой поговорить!

— Тогда скажи мне, кто такой Игорь!

Дедуля отвел глаза в сторону и закашлялся.

— Понимаешь, девочка, я действительно не могу сейчас открыть тебе правду. Боюсь, вы с Елизаветой помешаете ему неосторожными действиями… Одно могу тебе сказать — Игорь не…

Алиса не дала ему договорить. В ушах словно звенела куча колоколов, и обида была нестерпимой.

— Спокойной ночи, дед! — холодно сказала она.

— Алиса!

Она не смотрела на него, боясь пожалеть.

В глазах стояли слезы обиды. Дедуля неожиданно для Алисы стал в ее глазах предателем.

— И все-таки я люблю тебя, — с горечью сказала она, закрывая за собой дверь. — Несмотря ни на что!

— А ведь я видела где-то эту страшную рожу!

Алиса подскочила на кровати.

Елизавета задумчиво смотрела на окно, за которым вовсю сияло солнце.

Из кухни доносился дедулин голос.

— Что день грядущий мне готовит? — вопрошал он.

— Так вот, — снова произнесла Елизавета. — Я всю ночь думала, да так и не смогла вспомнить. Но мне кажется, что я видела эту рожу в нашей конторе. И очень хорошо знаю ее обладателя, вот только…

Получалось, что это Елизавета не спала, а вот Алиса…

Словно дедуля не стоял на краю пропасти, рискуя совершить ужасный грех! Это Алисе с Елизаветой грехи спустятся, а ему? Он все-таки священник…

Алиса никак не могла понять, чью рожу Елизавета имеет в виду. Игоря? Сары?

— Того типа, что зависал у нас в окне, как «Виндовоз», — напомнила Елизавета. — У кого у нас самая противная физиономия?

— У Мерзавцева, — сказала Алиса.

— Нет, это был не он. Мерзавцев точно отпадает… Может быть, Ромик?

— С какой стати Ромик? — удивилась Алиса. — Если ему надо что-то узнать, он и так может зайти…

— А ведь ты права… В окно заглядывал некто, чье появление в твоем доме сильно удивит и вызовет подозрения. И в то же время этот человек прекрасно знает, где ты живешь…

Она вскочила и бросилась к телефону.

— Ты куда?

— Звонить Нюше, — бросила она на ходу.

Лиза упрямо крутила диск телефона, словно в ее жизни сейчас не было ничего важнее.

«Почему я даже сейчас, наблюдая, как сосредоточенная Елизавета пытается дозвониться до Нюши, думаю обо всем так, словно на самом деле пишу роман?» — пришла в голову Алисы глупая мысль.

— Алло, Нюша? Это Лиза…

Алиса представила себе Нюшу — на другом конце города, в особнячке рядом с Волгой. А она поймет их проблемы? Вряд ли… «Нюша давно уже изменилась, — хотелось сказать Алисе. — Она, в отличие от нас, стала взрослой». Это Алиса с Елизаветой — два замороженных Питера Пэна.

— Нюша, тебе что, наплевать, что будет с Алиской, да? — взывала в телефонную трубку Елизавета. — А ничего особенного! Ее просто убьют, и все!

Елизавета была так убедительна, что даже Алисе стало не по себе. Елизавета положила трубку и удовлетворенным голосом сообщила:

— Сейчас она не может, но обязательно приедет к четырем…

«Обе подруги в трудную минуту были готовы прийти несчастной Элайзе на помощь», — снова пришла Алисе в голову строчка из ненаписанного романа, и она, не удержавшись, рассмеялась.

На сей раз Елизавета позволила Алисе взять «берни».

— Куда прикажете? — поинтересовалась Алиса, садясь за руль.

Елизавета на иронию внимания не обратила.

— К нашим толстякам, — сказала она. — Куда же еще?

Алиса недоуменно повернулась к ней:

— Не поняла. Что мы там забыли?

— Понимаешь, Алиса, — сказала Елизавета, — я долго думала и поняла, что каким-то дьявольским образом все связано с ними. Может быть, я ошибаюсь, но проверить надо.

— Ну да, конечно, — серьезно кивнула Алиса. — Мерзавцев на самом деле глава мафии, они втроем создали литературное агентство, после того как некий колдун, маг и чародей нагадал им, что дедуля найдет дорогую икону, которую надо непременно украсть и продать за границу. А Надежда Ивановна отвечает за переправку «произведения искусства» через канализацию прямиком на «Сотби». Не зря же она учится в сантехническом колледже… Интересно, кого они держат в качестве киллера? Ромика? Или за это дело возьмется лично Паршивцев?

— При чем тут киллер? — отмахнулась от Алисы Елизавета.

— Как же ты могла забыть! Меня ведь регулярно пытаются убрать с дороги! Знать бы еще почему…

— Вот это все я и пытаюсь выяснить! А ты все время надо мной подсмеиваешься! Хорошо, если тебя не устраивает моя версия, предложи свою!

— Я еще ее не слышала, твоей версии! Ты все время начинаешь говорить и замолкаешь, загадочно улыбаясь! — парировала Алиса. — Как бы то ни было, мы должны выяснить, что за Сара к нам приезжала, — сказала Алиса, останавливая «берни». — Приехали, мадам. Вылезайте!

Если два года назад Алисе очень нравилось сюда приходить, то сейчас все изменилось. Раньше ей нравилось писать про Элайзу — будто она играла в большую Барби, и за эту детскую игру Алисе платили деньги. Барби развлекала ее достаточно долго — около года, а потом Алиса начала уставать от однообразной красотки. Даже ребенок устанет от своей куклы, если заставить его играть без перерыва! Что же говорить о взрослой женщине, которую иногда одолевают взрослые проблемы, на решение которых не остается времени! Со временем Элайза стала вампиром.

— Кстати, неплохая идея, — проговорила Алиса.

Они уже поднимались по знаменитой лестнице, которую Елизавета называла Потемкинской, утверждая, что до знаменитой одесской лестницы ей не хватает лишь пары пролетов…

— Вот и я говорю, что ты зря тусовалась под лестницей, — ответила Елизавета.

Мимо прошли два брокера в одинаковых черных пальто и одинаковых белых шарфах. Даже лица у них были абсолютно одинаковые!

— Ты о чем? — не поняла она таинственной связи между курилкой и перевоплощением Элайзы в злобного вампира.

— Я о брокерах, — объяснила Елизавета. — Надо было входить туда без сигареты, отлавливать какого-нибудь красавчика, быстро охмурять его — и тогда твоя Элайза осталась бы сиротой…