— В самом деле? — ласково проговорил Адам. — Боишься, что тебе снова понравится?

Она ничего не ответила, и лицо ее стало непроницаемым. Адам с тревогой почувствовал, что терпение его на исходе. Ни одна женщина еще не отвергла его. Ему бы сейчас встать и уйти, но не хватало сил, и Адам на себя досадовал.

— Не могу понять, черт возьми, что я нашел в этой девчонке! — вырвалось у него, и он криво усмехнулся. — Что и говорить, ты хороша! — продолжал он. — Необычайно привлекательна! Но характер у тебя невыносимый. Хуже, чем у ведьмы. И язык острее лезвия. Никто еще не досаждал мне так, как ты! — Глаза его затуманились печалью. — Я уже сказал тебе, что порой не знаю, чего хочу больше: то ли поцеловать тебя, то ли поколотить. Клянусь! Это правда. Но в одном я уверен: что жить не могу без тебя. Ты будто часть меня самого…

Трудно сказать, кого больше поразило это признание — Саванну или самого Адама. Лицо Саванны выражало крайнее изумление, Адам же был просто потрясен. Он только сейчас осознал, какую власть обрела над ним эта хрупкая, совсем юная девушка. Он любит ее! Это было как гром среди ясного неба.

Сердце Адама болезненно сжалось и затрепетало в груди. Все существо его взбунтовалось против этого неожиданного страшного открытия. «Господи Боже! — с горечью думал Адам. — Надо же такому случиться! Влюбиться в дочь своего лютого врага, человека, которого всей душой ненавидишь, да еще быть к тому же отвергнутым ею! Такое в страшном сне не приснится!» По губам Адама заскользила сардоническая улыбка. Это ему наказание за тех женщин, которых он заставлял страдать. Которых отвергал, как теперь Саванна отвергает его. Можно представить себе, как злорадствовала бы Бетси Эшер, если бы увидела его в этот момент.

Сраженный собственным признанием, Адам не в силах был вымолвить ни слова и какое-то время молчал. Саванна же прогнала нечаянно свалившуюся на нее радость, подумав о том, что Адам неспроста сделал столь ошеломляющее заявление. Он понял, что иначе ему не удастся ее уломать и узаконить будущего ребенка. И поскольку не собирался отказываться от этой идеи, решил объясниться в любви, надеясь, что тут уж она не устоит.

— Какое вероломство! Какая гнусная, бесстыдная ложь! — вскричала Саванна. — Или ты думаешь, что я настолько глупа и наивна, что приму твои слова за чистую монету?! Ошибаешься! Я хорошо понимаю, что тебе нужно!

— Черт возьми, о чем это ты? — Адам во все глаза смотрел на нее.

— Ты прекрасно знаешь о чем! О ребенке! Ради этого ты и приехал сюда! Чтобы уговорить меня выйти за тебя замуж. И не пытайся отрицать это! — Саванна говорила страстно и убежденно. — В безудержном стремлении добиться своего ты способен на любую, самую бесстыдную ложь! Но не надейся провести меня, я не поверю ни единому твоему слову, и не старайся поймать меня на крючок, перспектива жизни с тобой вызывает у меня только тоску.

Адам прищурился, и это был опасный симптом. Саванна даже подумала, не перегнула ли она палку. Но Адам молчал, только в глазах вспыхивали зловещие огоньки. И Саванне стало не по себе.

— Ладно, — сказал он наконец, — может, в чем-то ты и права. Я действительно приехал, чтобы убедить тебя выйти за меня замуж. Хотя, должен признаться, прежде считал женитьбу неволей. — Он сокрушенно покачал головой. — Был убежден, что с женитьбой кончится моя молодость, что жена станет для меня обузой, превратит мою жизнь в жалкое существование. Но уверен, с тобой у нас все будет по-другому. Ты именно та женщина, которая мне нужна.

Саванна и эти слова Адама истолковала по-своему. Все ясно. Ему не нужна женщина его круга, которая станет предъявлять на него права, вмешиваться в его жизнь, которая захочет быть с ним на равных. Нет! Он мечтает жениться на такой, как Саванна, деревенской простушке, чтобы помыкать ею и делать все, что ему заблагорассудится. Саванна больше не сомневалась в том, какую Адам преследовал цель, предлагая ей руку и сердце. Такого оскорбления девушка не в силах была стерпеть и резко ответила:

— Боюсь, ты ошибся в выборе! Я не намерена выходить замуж, ни за тебя, ни за кого-либо другого! Забудь обо мне! Забудь о ребенке! Мы в тебе не нуждаемся! И в твоей помощи тоже. Как-нибудь обойдемся!

— Если мне память не изменяет, я тоже причастен к твоей беременности, — нарочно растягивая слова, спокойно произнес Адам, хотя в его синих глазах снова вспыхнули хорошо знакомые девушке огоньки. — И похоже, свою часть работы выполнил добросовестно.

— Согласна. — Саванна прикусила губу. — Но это еще не значит, что всю жизнь против собственной воли я должна провести рядом с тобой.

Адам вздохнул, снова поймав себя на мысли о том, что ему хочется то колотить, то ласкать ее… Задумавшись, он время от времени поглядывал на девушку. Прежде ему ничего не стоило вскружить женщине голову, а теперь, когда он впервые в жизни влюбился и положил к ногам любимой свое сердце, она отвергает его. Адам кипел от ярости, однако надо было продолжать игру, и он сказал:

— До встречи с тобой женитьба представлялась мне чем-то скучным, однообразным, как и тебе, но теперь… — Он усмехнулся, подумав, что после женитьбы ссоры по малейшему пустяку будут чередоваться со вспышками страстной любви. В том, что ему удастся уговорить ее стать его женой, он не сомневался! — С тобой, — лукаво продолжал Адам, ибо к нему уже вернулось чувства юмора, — нам не придется скучать! — В его синих глазах плясали смешинки, когда он с иронией добавил: — Ты позаботишься об этом!

Саванна не в силах была сдерживать обуревавший ее гнев и закатила Адаму звонкую пощечину, но, к ее изумлению, он громко расхохотался. И не успела она опомниться, как он схватил ее за плечи, повалил на траву и долго смотрел в ее пылавшие гневом глаза.

— Любовь моя! — сказал он наконец. — Я долго уговаривал тебя, но слов, я вижу, ты не понимаешь. Настало время действовать.

И Адам запечатлел на ее губах долгий поцелуй. Он так истосковался по ней, так страстно ее желал. Саванна отчаянно сопротивлялась, но это еще больше возбуждало Адама: он млел от восторга, снова держа в объятиях женщину, которую любил без памяти. Желание обладать ею доводило его до неистовства, и он буквально потерял голову в своем стремлении слиться с ней и испытать ни с чем не сравнимое блаженство.

Саванна тоже потеряла голову и удивлялась тому, что питала ненависть к человеку, вызывавшему в ней такие восхитительные чувства, отцу ее будущего ребенка, но в то же время старалась взять себя в руки и прислушаться к голосу рассудка. Даже борясь с охватившей ее сладкой истомой, девушка не могла не признаться себе, что никогда не возненавидела бы Адама. Ни сейчас, ни потом… И тут ее осенило. Так вот почему Адам имеет над ней такую власть и с легкостью рушит все воздвигнутые ею барьеры. Она любит его! Эта мысль повергла Саванну в шок.

Нельзя сказать, что, сделав такое открытие, Саванна пришла в неописуемый восторг. То же самое происходило и с Адамом. Когда понял, что влюблен в Саванну, он скорее огорчился, чем обрадовался. Но если Адам, поразмыслив, решил, что это не так уж и плохо. Саванна от своего открытия пришла в отчаяние. Она не могла забыть, сколько страданий принесла матери любовь. Неужели Саванне суждено пройти ее путь? Ведь любовь к Адаму сулит ей одни несчастья.

Адам между тем упорно шел к поставленной цели. Губы Саванны не устояли перед натиском его губ и раскрылись навстречу его языку. И девушке показалось, что Адам вошел в нее, как и тогда, на берегу лесного озера, поскольку в этот момент непослушный шалунишка, увеличившись до невероятных размеров, рвался в бой и Саванна бедрами ощущала его упругость. Саванна хотела Адама так же, как и он ее, обняла его и со стоном крепко прижала к себе.

Адам же стал ласкать ее грудь, думая о том, что они могли бы наслаждаться вот так долгие годы, всю жизнь. Эта мысль вернула его к действительности, но ему стоило неимоверных усилий сдержать нахлынувшие эмоции. Не выпуская ее из объятий, Адам прошептал:

— Выходи за меня, Саванна! Позволь мне заботиться о тебе и нашем ребенке.