Вырулил на полосу и встал рядом с таким же истребителем как у меня. Со стороны довольно элегантная птичка. Для меня очень важен элемент красоты в технике. Если лучшая в мире техника будет похожа на кирпич, то это будет явно не мой выбор. Эстет, такой эстет.

– Синица 1 Вышке, – услышал я в шлемофоне, – разрешите взлет пары.

– Вышка Синице 1, взлет разрешаю.

– За мной, падаван.

Я отпустил тормоз, и истребитель в секунды набрал нужную для отрыва скорость.

– Твоя задача, – продолжала инструктировать Аэлла, плавно набирая высоту передо мной, – удержаться рядом. Желательно не дальше двух корпусов позади – слева. Фигуры я буду называть и командовать начало. Звучать будет 'И раз!', значит на слове 'раз' надо будет начать выполнение фигуры. Сейчас просто сделаем пару кругов, чтобы ты почувствовал управление, как понял Синица 2?

– Понял вас, понял, Синица 1. – Ответил я. – Готов выполнять указания по команде.

Самолет отзывался на малейшее движение ручкой управления. Мы сделали несколько больших кругов с переменой высот. В итоге я понял, что самое сложное, это докладывать каждое свое движение диспетчеру. Хорошо, что в данный момент этим занимался командир группы, а значит не я. Хотя, по идее когда мы начнем выполнять пилотажный комплекс, нужно будет отчитаться только перед его началом и в конце. Забегая вперед, скажу, что так и было.

– Синица 2, как самочувствие? – даже голос мастера Мин улыбался.

– Все в норме, Синица 1! – Отчитался я.

– Тогда начали! Фигура 'Кобра'! Градус атаки 120! И раз!

Ох ты ж ничего себе, начать с 'Кобры' это достойно! Мгновенным щелчком по тумблеру отключил автоматическое управление продольной устойчивости или ЭДСУ и рванул ручку на себя, глядя за показателями гироскопа. Истребитель задрал нос, сохраняя прежнее направление полета, но быстро теряя скорость. В принципе в этом и заключается практическая значимость этой фигуры в бою. Возможность экстренного сброса скорости (аэродинамическое торможение – второе название 'кобры'), что позволяет 'стряхнуть с хвоста' истребитель противника в ближнем бою и 'обмануть' РЛС с селекцией движущихся целей.

Когда градус атаки дошел до значения 120, я опустил ручку и самолет плавно вернулся в исходное состояние полета.

– Отлично Синица 2! Теперь левый боевой разворот с набором высоты. И раз!

Я устремился за истребителем инструктора – экзаменатора. Мы сделали полтора оборота и снова вернулись на курс до полигона, где по идее мне предстояло пару раз попасть в мишени.

– Петля! И раз!

Я ровно держался слева – позади, но вдруг начал отставать.

– Добирай РУДом! Добирай до 90! – Указала Аэлла, а я нахмурился. – Неужели не видишь?

Такие вещи должны указываться не во время выполнения, а перед ним.

– Выходим из петли и двойную правую бочку! И раз!

Я дернул РУС вправо, следя за горизонтом. Один оборот, второй, вернуть ручку в первое положение!

– Хорошо, Синица 2! Колокол! И раз!

Снова рычаг на себя и устремиться вверх, пронзая облака чтобы зависнуть на несколько секунд в небе и... опрокинувшись носом самолета вниз, сымитировать раскачку языка колокола.

– Идеально, падаван! Еще одна петля и раз...

Пятнадцать минут виражей. Время словно замерло, остались только я, небо и чарующий голос тогруты. Сначала был небольшой страх, мол не смогу выполнить все что укажут, затем азарт, как во время различных гонок в десятках игр, а теперь на меня снизошло спокойствие и удовольствие от самого процесса полета. Сложно передать это чувство. Говорят, человек создан для счастья, как птица для полета. Теперь я понял, что птица счастливее человека. Но счастливее лишь того, у кого нет возможности подняться в небо, пусть даже в виртуальной реальности.

Фигуры высшего пилотажа будто сами идеально складывались и оставались позади корпуса моего истребителя. Чувство умиротворения не покидало меня до тех пор, пока я не услышал:

– Отлично, Синица 2! Теперь постреляем! Сорок три градуса налево две воздушные цели. Расстояние четыреста километров. Работаем!

Недовольство. Вот то чувство, что пришло на смену умиротворения. Недовольство быстро переросло в раздражение, а затем и в гнев, обратившись против точек на экране. Именно они помешали моему пусть и недолгому, но счастью, а значит должны быть уничтожены.

Хм. Как это... по-человечески.

Бой вышел скучнее некуда. Компьютер принял цели от РЛС, рассчитал по программе куда и какую лучше направить ракету и запросил разрешения на выполнения действий. Я согласно тыкнул пальцем по кнопке и самолет выпустил четыре ракеты из двадцати, спрятанных в нижней части корпуса.

– Противоракетный маневр влево на сто восемьдесят. Высота 200!

Нормально так! Я дернул ручку влево от себя и ухнул вниз, все больше набирая скорость.

– Выравниваемся!

– Принял! – Аккуратно вывел самолет в горизонтальный полет. – 200 занял.

– Все. – Голос не переставал улыбаться. – Летим домой.

После приземление на учебный аэродром и выключения всех систем, кабина вокруг меня быстро растаяла, явив передо мной улыбающуюся Аэллу Мин в неизменном черном костюме с притягивающими взгляд вырезами, оставляющими так мало места фантазии. Зеленоглазая мечта многих гетеросексуальных мужчин ласково глядя на меня сверху вниз, проворковала.

– Отличная работа, Ром Маар. Скажите, вы в реальной жизни летчик? Или может были им?

– Нет, – удивленно посмотрел на нее я. – Учусь на экономиста. Вот только сессию недавно закрыл.

– Вот как. – Она немного помолчала и осторожно поинтересовалась. – А как у вас со здоровьем?

– В смысле? Вроде ничего нигде не болит. А если вы о реальном теле, то и там я буду долго путаться, прежде чем сумею найти вход в больницу, благо слишком редко приходилось там бывать и чаще не по своим делам.

– Что же, – кивнула мастер. – Я снова впечатлена и рекомендую задуматься о карьере летчика даже в реальном мире. Пусть там ко всему прочему добавятся перегрузки, однако в военных летных училищах с помощью центрифуги и других аппаратов, вас научат справляться с ними. Остальное сделают компенсаторы пилотного костюма и самих самолетов. Подумайте! И если вдруг надумаете, вот телефон. Возможно я сумею немного помочь. Ну и конечно, ваш экзамен сдан. Сертификат пилота уже загружен в общую базу. Примите лицензию.

Браслет вибрацией подтвердил о получении данных.

Я поднялся с кресла и открыто, пусть и несколько удивленно улыбнулся в ответ девушке, – Спасибо за экзамен и прекрасно проведенное время. Я обязательно подумаю над вашими словами.

– Всего хорошего. – Она направилась к выходу аудитории, встречать следующую группу, а я пусть и за ней, но совсем за другим.

Еще раз кивнув на выходе тогруте, я быстрым шагом направился к мастеру стрелкового оружия Бэрринсу. Тому самому, что когда – то рекомендовал мне Катя. Я вспомнил этого здоровяка с забавным для мужчины именем и улыбнулся.

Пока шел к следующему экзаменатору активировал браслет и посмотрел, как выглядит мой полученный только что сертификат. Лицензия пилота. Допуск к космическим кораблям. Оказывается, у меня в инвентаре появилась неуничтожимая небольшая именная карта вроде кредитки с моими игровыми данными на ней. В верхнем правом углу медленно крутился серебряный значок пилота. Интересно. Я залез в справку и улыбнулся. Мастер Аэлла Мин выдала мне сертификат второго ранга. На первом, как написано в справочнике, значок отчетливого медного цвета. Значит, она учла, что я выиграл гонку и имел полное право просто потребовать свою лицензию, но решила посмотреть смогу ли сразу сдать на второй ранг? Что ж, в таком случае я рад что сдавал именно у нее. Хорошо, что успел все нужные навыки в Архиве выучить для получения такого сертификата. Подсказка так же рассказала мне о том, как отличаются другие ранги сертификатов. Значок может быть золотым, что указывает на третий ранг, а также платиновым говорящем о четвертом и, как апофеоз, – в углу начинает мерцать небольшой алмаз, свидетельствующий о пятом ранге лицензии.