Эстрелла выскользнула за дверь черной молнией, стоило мне лишь нажать на сенсорную панель замка. В коридоре тут же раздался визг слегка напуганных юнлингов и я поспешил за гончей. Оказывается, ничего страшного не произошло. Салки лишь промчалась по коридору до лестницы и уже спокойным шагом возвращалась ко мне. Вдоль стены тихонько стояли двое игроков женского полу. Хотя на вид все десятилетние дети в "кимоно" юнлингов довольно похожи из – за одинаково коротких стрижек и однотипных одежд, я уже научился различать их по гендерному признаку. Проколы случались, но редко. Вот и в этот раз я определил двух девчонок человеческой наружности, что с одинаковым беспокойством на лицах наблюдали за Эстреллой. Гордо вышагивающая гончая Салки, слишком похожая на матерую черную волчицу с сияющими глазами и размером с хороший письменный стол. Зрелище величественное и довольно пугающее. В принципе, я на ней даже проехаться смогу, когда докажу кто в стае главный.

– Красивая – красивая, – хмыкнул я, закрывая дверь. – Все уже оценили.

– Это в-ваша? – Раздался тихий голос со стороны девочек.

– Наша! – Мы посмотрели с гончей друг на друга и разом ухмыльнулись, показав зубы. – Вы, кстати, можете отлепиться от стен. Любые агрессивные действия на территории храма по отношению к игрокам запрещены.

– Только к игрокам?

– НПС сразу восстанавливаются, так что просто не имеет смысла их убивать. Только репутацию испортите.

– Спасибо, – они двумя тенями скользнули дальше по коридору.

– Страшная ты, – резюмировал я, глядя на питомицу.

В ответ Эстрелла заворчала. Слышали гром в небе, когда молния ударила далеко? Такой вроде и негромкий, но грозный.

– Ладно, шучу, что ты сразу нервничаешь?

Я прошел мимо, похлопав ее по спине, и потопал к лестницам. Чего лифт гонять, если мне только на один этаж подняться в нужную аудиторию. Мне повезло, зал был открыт и мастер Кот Нелл присутствовал, отвечая нескольким игрокам на возникшие у них вопросы.

Оказывается, в ближайшее время Кот Нелл занят и вообще все его ученики уже сдали Тактику, но посоветовал мне не унывать, и подсказал ближайшее время экзаменовки у другого преподавателя. Через восемь игровых часов. Так же предложил позаниматься через пару часов, когда освободиться с группами, как и договаривались. (Став моим мастером он обещал находить час времени в игровые сутки для индивидуальных тренировок.) Эти же два часа он посоветовал занять себя тренировкой с дроидами/манекенами или со своим двойником. Подумав, я решил пол часика размяться на манекене, а затем уже заниматься с иллюзией.

Манекены различны, как и обитатели вселенной. На учебных манекенах есть специальные подсвечивающиеся зоны поражения. Система тщательно следит не только за успешным попаданием, но и за силой удара, положением тела нападающего и т.д. Как итог, после занятия можно подойти к терминалу и посмотреть на список своих ошибок с прокруткой видео. Собственно именно так большинство и сдают начальный экзамен по фехтованию. Отрабатывают несколько, показанных наставником, связок до автоматизма и затем, когда система высчитывает процентное отношение между успешными ударами и неудачными, терминал может выдать зачет/незачет, с последующим уведомлением наставника. Игрок сам выбирает, хочет он защищать экзамен перед наставником или ему достаточно только ответа системы. Многие выбирают систему, — боятся показаться смешными перед наставниками, несмотря на то, что большинство из них НПС.

Я выбрал в противники манекен расы наутлан и начал работать. Сначала спереди, затем со спины и с каждого бока, стараясь заодно выучить зоны поражения для нанесения критических ударов. Должен отметить, что раса наутлан в этом смысле не сильно отличается от других гуманоидов, в том числе и от людей. Точки обозначены напротив сердца, в подмышках, в паху, на шее и менее выражено на местах сочленений. В чем же разница? Немного крепче мышечный корсет, что дает бонус к силе, но не к броне. За счет тренировок в водной среде, более лучшая реакция и ловкость, но в противовес этому есть и негативные бонусы, например ухудшенное зрение, плохая переносимость сухих климатических зон, обязательные элементы аптеки, чтобы нормально чувствовать себя на поверхности...

Вообще чем больше я узнавал о расах, тем больше радовался своему выбору. Человек, пусть и не обладает особыми бонусами, но нет и штрафов. Мой небольшой "расизм" получил от меня еще один плюсик в копилочку.

Обратил внимание, что больше не являюсь своеобразной звездой тренировки, даже несмотря на то, что занимаюсь не со своей группой. Меня заметили, быстро оценили в меру своих возможностей, бодро обсудили и все это за пару минут. Все же дисциплина у Кот Нелла на занятиях жесткая.

После часа работы с манекеном пошел к стационарному голокрону. Моя плотная иллюзия после включения отсалютовала мне мечом и застыла в ожидании команд. Я выбрал три удара и пару защит с отскоком в разные стороны. Для начала установил все ту же первую скорость и количество ударов, после которого она автоматически повышается. Сотни ударов должно хватить, если что, – поменяю. Чтобы не было скучно, поставил весь набор ударов в случайном порядке, а защиту иллюзии полностью отдал на откуп ИИ (Искусственный Интеллект) голокрона. Удивительно, но на первой скорости несколько раз чуть не отхватил, из-за слабой отработки блоков, принимающих косые удары. Пришлось на время оставить задуманную программу и двадцать минут отрабатывать блок как против верхнего удара по голове, так и против рубящего, когда противник наискосок бьет вам по корпусу. После блока сразу тренировать выход на контратаку. Например, ударом в шею. После того, как у меня пятьдесят раз подряд получилось отразить удар и выйти на контратаку, я снова вернулся к голокрону. Подключил первую скорость и отдался тренировке.

На этот раз все складывалось намного удачнее. Скорость была небольшая, я сумел полностью адаптироваться под нее, хотя все равно пришлось «краснеть», когда мимо проходивший Кот Нелл, как бы невзначай поправил мне стойку, причем почти всю целиком, начиная от ног и поворота тела, и заканчивая руками. Ну и пусть, зато я сразу почувствовал разницу и еще минут через двадцать перешел на втору скорость.

Должен признать, что выше четвертой, мне пока делать абсолютно нечего. Да, можно отрабатывать отдельные удары и блоки на скорость, но даже несколько самых простых включенных в систему «копии», делает ее очень серьезным противником. И тут не получится ударить Силой или, в крайнем случае, локтем. Пришел отрабатывать фехтование, так будь добр, как говориться. Вот мне и приходилось, сжав зубы, стараться не получить от плотной иллюзии самого себя и иногда успевать контратаковать. Кот Нелл, постояв рядом с минуту, посоветовал вернуться на третью скорость и поработать на ней, не пытаясь прыгать выше головы, пока не стану готов. Очень обнадежил… Однако, он мой мастер, да и вообще, в прямом смысле этого слова, «рубит фишку», так что пришлось вернуться к третьей скорости и еще час работать на ней при непосредственном пригляде начальства. Может со стороны это было и незаметно, но стоило мне допустить несколько промахов подряд, как ту же появлялся мастер Кот Нелл и вежливо — строго поправлял, а иногда и сам показывал в чем ошибка. Он объяснил, отчего важна каждая мелочь, в любом из указанных мною базовых ударах. Почему архиважно контролировать свой центр тяжести и запретил до его распоряжения, отрабатывать удары в движении. Только статика! Как я буду убивать мобов и проходить данжи, его не касается, но отработка ударов световым мечом с этого дня только под его присмотром.

Все два часа занятий Эстрелла сидела в углу темной статуей самой себе, внимательно глядя на мою тренировку. Когда я пошел к выходу, она тяжело вздохнула и парой прыжков догнала меня, чтобы пристроится рядом. Всем своим видом она выражала недовольство.

– Теперь на экзамен по Астрономии, — сказал я ей, выходя из зала. – Надеюсь, там так не опозоримся.