Девять.

Отшвыриваю почти попавшего по мне противника на двадцать метров назад Силовым Толчком в грудь. Двойной рывок навстречу друг другу закончился настолько жестким блоком скрестившихся клинков, что я чуть не выпустил оружие из рук. Чувствуя, что оба световых меча опасно наклонились в мою сторону, пробиваю ногой в колено оппоненту, естественно добавляя в удар Силу и, похоже, ломаю ему ногу. На его лице не дрогнул ни один мускул (долбанный кусок металла, ты все же статуя, а не живой организм), но я, отпрыгнув назад, внутренне порадовался. Да! Его колено явно торчит в другую сторону. Впрочем, не обращая на ногу внимания, рыцарь делает шаг вперед сломанной ногой, затем переносит на нее вес тела и начинает заваливаться! Нет лучшего момента для нападения! «Стрелой» лечу к нему и, уходя после уверенного парирования со стороны джедая, захожу к нему сбоку, со стороны больной ноги. Неожиданно вспомнился бой с наутланом, там, на Нижнем Корусканте, где безумный джедай обманул меня, заставив поверить в то, что я сумел покалечить его ногу и вроде тоже левую. Не дал чувству дежа вю захлестнуть меня, лишая собранности и нанес решающий удар в спину, ставя финальную точку в этом поединке.

Десять.

Тело рыцаря медленно падает на пол. Слишком медленно для только что быстрого и смертоносного живчика. Выходит, он ускорился на треть или даже половину секунды раньше, благодаря чему я и смог закончить бой вовремя. Тело все падало, когда в проходе показалась улыбающаяся страшноватой улыбкой гончая. Она парой прыжков оказалась рядом и только, когда я уже опустил ей на голову руку, разбитая ожившая статуя коснулась большей своей частью. Упала и сразу исчезла, не оставив даже жалкого кредита, вообще ничего, как и мигающий в верхнем правом углу таймер, отсчитывающий секунды такого необходимого в жизни любого джедая навыка.

Диньк!

Внимание!

Вы получили уровень!

Вы получили 10 свободных очков характеристик!

– С юбилеем меня, – пробормотал я, открывая статистику логов в меню браслета.

Ага, пять процентов дали за победу над юнлингами, еще пятьдесят пять за падавана. Остальное добила Эстрелла, только опыт все равно весь отдала мне. Наверное, посчитала, что такому перспективному щенку нужнее, хотя может я и льщу себе.

Не стал пока трогать свободные очки, оставив их до выхода из данжа.

– Что, собакен, – повернулся я к Эстрелле. – Пошли, посмотрим, что там за Могильный Сад?

Цветы, деревья, кусты… И все это многообразие сделано из камня и частично поросло синим мхом. У каждой статуи растению стоит небольшая именная урна с прахом. Тихая, давящая своей иррациональной ненужностью музыка, но тут спорно, возможно это мое восприятие шалит. Я в таких местах предпочел бы полную тишину любой музыке. Сверху нависало хмурое небо, сердито глядя через разбитую «крышу» пещеры. Да-да, эта часть данжа больше всего вызывала именно такие ассоциации. Вопрос только «кого тут бить?» до сих пор оставался открытым.

Я прошел по тропинке до центральной скульптурной композиции и не смог сдержать комментарий.

— Интересно.

Из земли торчала гигантская рука, обратив раскрытую ладонь к небу. Пальцы были слегка согнуты, таким образом создавая естественную жесткую кровать для возлежащей на ней змеелюдки. Во всяком случае, два крупных полушария с оттопыренными каменными сосками явно указывали на наличие вторичных половых признаков, отвечающих женскому полу. Каменная статуя была довольно привлекательна, во всяком случае, ее обнажённая женская половина. Лишь на запястьях были широкие браслеты с оригинальным орнаментом, да на закрученных назад рогах, присутствовали похожие кольца. С одного набора, наверное. На тонком поясе, что был скорее элементом декора, чем одеждой, присутствовали выбитые крохотные черепа. Да нет, это пояс состоял из этих черепушек. Похоже на человеческие, только в масштабе двадцать к одному. Рядом на земле, прислонившись к нижней части руки, стояло оружие. Световая пика.

Отличия световой пики от копья есть, пусть и незначительные для меня. Что же действительно важно, так это будет мне помогать в этом бою гончая или нет. Недавняя драка с копейщицей показала, что длинное оружие крайне неприятно для того, кто выбрал себе обычный лайтсайбер. Справиться с юнлингом было непросто, но возможно. Сейчас же передо мной явно не новичок и, «разбудив» эту серпентеру, не окажусь ли я под поездом, что переедет меня, даже не заметив? Некоторые скажут, что меч маневреннее и прочее, но я не профи! Вся надежда на гончую, что сейчас укладывается в сторонке, чтобы насладиться зрелищем. Иногда мне кажется, что местные ИИ меня троллят.

Ладно, надеюсь, с убийством этого боса, закончится второй этап состязания, и я получу хоть какой-то трофей. Я сел в медитативную позу псевдолотоса и стал ждать, пока перезарядятся все умения…

– Скажи мне, одаренный, — с высоты двух метров, покачиваясь на средней части хвоста, мне в лицо смотрела эта великолепная змея своими бездонными золотыми глазами с узким зрачком, – зачем ты хочеш-шь убить с-стража могил?

— Это состязание, – ответил я, стоя перед ней со сложенными на груди руками. – Мне не хочется убивать тебя, но я не вижу другого выбора. Победа или смерть.

– Победа или с-смерть, — она улыбалась. — Неужели ты думаеш-шь, что только чья-то с-смерть может принес-сти победу?

Никогда не был силен в полемике, но тут явный подвох. Есть я и она. Оружие змеелюдки тоже далеко от безобидной игрушки. Так зачем мне парить мозг?

«Лучшие дипломаты галактики», – покачал головой мастер Кот Нелл в моем воображении. Да, мы знатно тогда обмишурились, убивая мирных пришельцев в метро. Так и не запомнил название их расы, впрочем, неважно. Удивительно другое! Раса тиспианцев (они же змеелюды), довольна агрессивна, даже злее людей, и вот одна из серпентер предлагает что-то отличное от боя? Неужели, таким образом, разработчик показывает страх отдельных представителей галактики? Или это замаскированный призыв искать и в реальной жизни ненасильственные методы разрешения любых конфликтных ситуаций?

— Я с благодарностью приму мирный выход из сложившейся ситуации. -- Слегка поклонился я.

– Мирный? – Она звонко рассмеялась, обернувшись хвостом. – Я предлагаю тебе два варианта на выбор. Первый, – ты можеш-шь попробовать убить меня, тогда я с радос-стью погреюс-сь в твоей крови. Второй, – ты спустиш-шься на нижний уровень, и будеш-шь удерживать мертвых, защ-щищ-щая живых. В любом с-случае, ты докажеш-шь, что дос-стоин, закончить с-сос-стязание. Что выбереш-шь, человечек? – Ее язык несколько раз мелькнул между зубами, выдавая нервное возбуждение перед возможной схваткой.

А, нет, все в порядке. Человеколюбием и не пахло.

– Открывай свою змеиную яму, – холодно улыбнулся я. – Попробую зачистить этот гадюшник.

– Я знала, что так и будет, – величественно кивнула она. Разведя руки в разные стороны, змея нараспев прошипела несколько фраз и каменная рука за ее спиной, медленно вращаясь, погрузилась в землю, чтобы стать своеобразной лестницей на второй уровень подземелья. – С-с нетерпением буду ждать тебя, одаренный.

– Не с-сомневаюсь, – хмыкнул я, проходя мимо, – с-страж.

Мне показалось или действительно, когда я спрыгивал вниз, надо мной просвистела активированная световая пика?

Я оказался в широком тоннеле с высоким потолком. Впереди стоял забор в половину моего роста, а перед ним клубился зеленоватый светящийся туман, из которого доносились неясные шорохи. Освещения было явно недостаточно для того, кто не изучал Ночное Зрение, но я уже давно поднял его до третьего уровня. Вот только из-за тумана я видел не дальше десятка метров, что позволяло мне просматривать всю ширину тоннеля, но вот увидеть, кто там шуршит впереди, не получалось. Рядом светились красным цветом глаза гончей, полностью закрывая всю радужку и белок. Зрелище довольно пугающее, особенно для противника. Что касается меня, то наоборот, мне стало намного спокойнее, когда ее лобастая голова тихонько ткнулась в плечо, указывая на свое присутствие после того, как я приземлился в этот коридор живых мертвецов.