— Привет, Лен, – прочистив горло, сказал я, глядя на изображение девушки в пусть и не прозрачном, но коротковатом халатике. — Не разбудил?
– Доброе утро, Ром. – Она мило улыбнулась. – Нисколько. Я жаворонок, так что уже давненько на ногах. Как самочувствие? Как Алексей?
— Звонил только что в клинику, все нормально у него. — Пожал я плечами. – А сам я сутки проспал, поэтому не отвечал ни на чьи звонки. Что решила-то, Елена Прекрасная?
— Решила воспользоваться твоим щедрым предложением. -- Еще одна очаровательная улыбка. – Во сколько лучше подъехать?
– Лучше бы прямо сейчас, – задумчиво протянул я. – До обновления игры очень плотный график погружений. Планов – громадье, что называется. Но ты при таком раскладе будешь еще более желанным гостем.
– Тогда жди в течение часа. – Попрощалась она. – Сейчас переоденусь, вызову такси и прибуду.
– Договорились, – удивился я ее покладистости, но потом махнул на странности и поспешил готовить завтрак. Хорошего гостя надо сперва накормить!
Спустя час на плите стояла сковорода с жареной картошкой, рядом на разделочном столике ютилась тарелка с подогретыми котлетами. Хлеб нарезан и уже на столе. Салат из овощей я потихоньку подъедал, стоя в ожидании у подоконника.
Вот и она!
Из такси поднялась Лена и, забрав из багажника большую сумку с колесиками, направилась к дому. Вот она прошла предупрежденный мною пост охраны и скрылась в подъезде. Я подошел к зеркалу, провел рукой по волосам, одернул свежую футболку и поспешил открыть двери. Когда справился с автоматическим замком, лифт уже гудел в шахте, поднимая мою гостью на третий этаж. Секунда, другая и вот двери лифта раскрываются, как створки раковины, являя моему взгляду прекрасную жемчужину. Видно, что Лена не зря провела час до нашей встречи. Аккуратный макияж, не бросаясь в глаза, очень выгодно подчеркивал глаза, губы… Я на секунду замер, разглядывая природное совершенство линий лица, обрамленной черной волной волос.
– Ну, встречай, – немного настороженно произнесла она с улыбкой. – Хозяин дорогой.
– Проходи не стесняйся, – оскалился я во все тридцать два, пытаясь поддержать красавицу. – Уж начал считать, что передумала.
Я посторонился, давая возможность зайти, и закрыл дверь. Скинув, длинный пуховик, Лена осталась в теплом вязаном платье чуть выше колен.
– Красивое платье, – тут же прокомментировал я. – Красная шотландская клетка?
– Да, – она развела руки и повернулась вокруг оси, – нравится?
– Очень, – не раздумывая ни секунды, соврал я и обнял девушку. На самом деле я больше люблю однотонные платья, но не смущать же человека с порога? А сделанный вовремя комплимент немного снимет неловкость момента. – Пойдем на кухню, кормить тебя буду.
– Пойдем, – вполголоса мурлыкнула она и чмокнула меня в щеку.
И все равно что-то не давало мне покоя, глядя на Лену. Вроде не дергается, так слегка напряжена от волнения скорее, но все же переезд к парню это не рядовое событие, можно понять. Доброжелательна, улыбается, не избегает взгляда. Может у меня просто паранойя? Может и так.
Спокойно поели, избегая неудобных тем. Вспомнили несколько историй про знаменитых актеров, поглядывая вполглаза в телевизор. Посмеялись над идиотской рекламой. Даже обсудили пару политиков. Все хорошо же… Нет, так не пойдет! Интуиция просто не дает успокоиться.
– Лен. – Тихим голосом позвал я, накрыв ее пальцы своими. Она резко замолчала и как то испуганно на меня посмотрела. Понятия не имею, почему так решил. – Чего ты так боишься?
– Я? Ничего вроде, – ответила она, настороженно поглядывая на меня. Напомнила мне лань, готовую вскочить и убежать.
– Возможно, я ошибаюсь, – согласно кивнул я, продолжая успокаивающе поглаживать ее пальцы, – но мне бы не хотелось быть причиной твоего страха.
Она вся как-то разом успокоилась. Вроде ничего в фигуре не поменялось, но напряжение, витающее в воздухе, пропало.
– Дело не в тебе. – Она снова улыбалась. – Я и сама толком не понимаю, просто на душе тревожно. Наверное, еще не отошла от последних событий. Так какие ты говорил у тебя сегодня дела, раз ты попросил приехать пораньше?
На лицо явная попытка уйти от темы. Ладно, пока не буду давить.
– Да вот, надо получить компенсацию, – ответил я. – А затем буду дальше развиваться в игре, чтобы персонаж смог в ближайшем будущем начать приносить доход. Ты наелась?
– Да, спасибо. А университет? – осторожно поинтересовалась она.
– Эту неделю университет простоит без меня, – сказал я, убирая посуду. – И без тебя, если ты хочешь успеть урвать хороший куш. Главное по максимуму развивай персонажа до обновления. Это как раз неделя.
– Поняла. – Серьезно кивнула девушка.
– Тогда, пойдем я покажу куда тебе разложить вещи...
* * *
Я открыл глаза и огляделся. Лежу в собственном номере Академии, что уже хорошо. Вот только сверху тяжесть навалилась в виде собственного питомца. Когда я заворочавшись под ней постарался вежливо вылезти, Эстрелла посмотрела на меня удивленными мерцающими глазами. Мол, ты чего мужик? хорошо же лежим!
– Дел полно! – Ответил я на немой вопрос. – Слезай, давай.
Поворчав для вида, Оскура все таки сползла в сторону. Скорее даже перевалилась на другой бок так, чтобы не мешать мне подняться.
– Хорошо, хоть я тебя кормить не должен первый месяц. – Поднимаясь, фыркнул я, – щенки вожаков не кормят.
Гончая покосилась на меня хитрым глазом и снова смежила веки.
– Ну и валяйся, шкура довольная, – "разрешил" я.
Первым делом активировал стационарный ком линк и проверил состояние счета. Надо же, Джекилл не соврал и круглая сумма приятно порадовала. Здесь не от кого было скрывать свои чувства, так что я перевел задумчивый взгляд на навострившую уши Эстреллу.
– Аха-ха-ха-ха! – Я упал на нее сверху и, крепко вцепившись, не давал подняться на лапы. – Мы богаты! Я богат! Уху-ху-ху-ху!
Спустя несколько секунд моя питомица доказала мне насколько я еще слаб против нее, сбросив меня с себя и наступив обеими лапами на грудь (наверное, чтобы я не убежал) стала вылизывать мое лицо. Я же в ответ ухватил ее морду руками с двух сторон изображая "улыбку" из белых зубищ, контрастирующих с черной шерстью. Сам не знаю, что на меня нашло, но еще несколько минут я не переставал смеяться и пытаться опрокинуть с себя гончую. Может отходняк после всех событий догнал меня в игре? Я надеялся, что длинный суточный сон как раз и был такого рода отходняком...
– Все-все! – Запросил я пощады у вылизывающего языка. – Я снова себя контролирую!
Она с сомнением посмотрела на меня и для собственного спокойствия снова провела языком от моей груди до макушки, после чего все же позволила подняться.
– Теперь будь славной девочкой и подожди, пока я переговорю с несколькими умными дядями.
Эта большая собака, размером почти с лошадь, издала негромкое рычание. Знаете, такие тихие нежные раскаты грома? Я впечатлился.
– Ладно, мамочка, я недолго. – Я успокаивающе поднял обе ладони.
Эстрелла громко фыркнула. После минутного переглядывания, она величественно зевнула и возлегла на мою скатку – постель.
– Спасибо. – Вежливо поблагодарил я и снова уселся перед экраном.
Информация, вот что мне срочно нужно. Конечно, аналитики Стаса должны быть неплохими, но время работает очень даже против нас, так что любая помощь не будет лишней. Да, вопрос упирается в деньги, но с учетом последней поступившей на мой счет суммы, я бы мог обменять свою, отлично отремонтированную двухкомнатку на седьмом уровне, на такую же трехкомнатную или даже на четырехкомнатную, но со стандартной обстановкой и подальше от центра. Даже не пришлось бы вниз опускаться. А если постараться, то можно попробовать выбить однокомнатную квартиру на восьмом уровне! Вот только я не вижу в этом особого смысла.
Все уровни с пятого по восьмой проходят по классификации "достойное жилье", что в переводе на простой язык означает: Вы являетесь полноправным гражданином среднего уровня. Седьмой и восьмой это скорее средне – высокий уровень, конечно, но за тем и за другим следят одни и те же социальные службы: полиция, МЧС, медики... А если нет разницы, то зачем платить больше! (Средний уровень это полный соц. пакет, но даже здесь есть разделение на: средне – низкий, средний, средне – высокий. Жители первого являются выходцами из нижестоящего, условно полезного слоя населения. Им многое пришлось сделать, чтобы получить нужный статус и суметь вырваться на безопасный сектор проживания. Вторые родились в этом секторе, и являются среднестатистическими гражданами. Таких более шестидесяти процентов в стране. Третьи доказали, что могут быть действительно полезны родине. Это лучшие специалисты в своей области, герои военных конфликтов, олимпийские чемпионы... и их семьи.) Есть еще и девятый с десятым уровни, – высший сектор. Чтобы попасть туда... не думаю, что когда-нибудь сумею, так что даже думать об этом пока не стоит. Пока? Хм... а я амбициозен!
