Мы потолкались в магазине с высокотехнологичным оружием, попускали слюни на силовую броню для высоких уровней не нашего класса. Побродили вокруг волшебных посохов и мечей и отправились на соревнования, которые вот-вот должны были уже начаться.

Внимание!

Турнир начнется через десять секунд!

Я оказался в белом тумане. Звуки торговых рядов пропали, и в первые мгновения тишина оглушила. Перед глазами появились сменяющиеся друг друга цифры:

10, 9, 8… 2, 1

Загрузка Арены и выбор противника завершены!

Туман рассеялся и я уже стоял посреди широкой арены, а напротив меня в силовой броне и с гаусс винтовкой в руках стоял мой противник.

Что за ботва!?

Я резко прыгнул в сторону Силовым Прыжком, уходя от пули, разогнанной электромагнитным полем, и шустро активируя все защитные навыки. Что за чудо — воин!? Такая броня, доступна только с пятидесятого уровня, как и легендарная винтовка! Только недавно это оружие с братом на торговых стендах разглядывали! Система решила меня сразу на топ игрока вывести, что ли? Вот ведь! Придется сразу все козыри открывать, чтобы остаться живым в этом поединке! Не ждать же, когда у него конденсаторы разрядятся при скорострельности десять выстрелов в секунду! Хорошо, хоть обойма всего на двадцать пуль, но эти несколько секунд надо выжить! Несколько пуль моментально обнулили Силовой Щит, Сферу и Силой Купол.

Активировал Ускорение и сразу вызвал гончую.

Раз!

Эстрелла поймала всего три пули, закрыв меня собой, а ее жизнь опустилась в желтый сектор, ближе к красному. Я рванул на сближение, но противник сразу после короткой очереди активировал реактивный ранец, стараясь увеличить дистанцию между нами. Ну уж нет, братец! Силовой Толчок в ноги должен был опрокинуть бойца, вот только он об этом, похоже, не знал и, приземлившись, снова твердо стоял на ногах. Значит гироскоп и автоматическое выравнивание, да? Прекрасная броня, должен отметить! Как и слишком высокая скорость для простого человека!

Оскура неслась чуть в стороне, чтобы противник не сумел срезать нас одной очередью.

Два!

Бросок меча, Силовая Волна и, поймав вернувшийся меч в руку, приземлился рядом с противником Взрывом Силы. Гончая хватает бойца за правую руку и начинает рвать броню клыками, но я-то понимаю, что даже с ее уроном придется довольно долго прогрызать такой доспех. Враг пытается сбить Эстреллу, но я уже рядом и начинаю раз за разом наносить удары по его вооруженной руке, сбивая прицел. Винтовка в стальных руках еле-еле дергается от моих мощных рубящих ударов.

Три!

Левой рукой отправляю в противника три Световых Копья и сразу Вспышку, чтобы хоть немного ослепить противника. И это приносит намного больший эффект, чем все предыдущие потуги. Противник отворачивает шлем в сторону! Неужели у него нет режима затемнения? Или он не ожидал такой атаки с моей стороны? Продолжаю плавить правую конечность брони, а Эстрелла висит на бойце, всеми силами удерживая того на месте.

Четыре!

Противник выхватывает левой рукой гвардейский шото, являющийся аналогом светового меча, только в сильно укороченном варианте, и начинает наносить проникающие ранения гончей, параллельно активировав джет пак! Но в этот раз я умнее и держу его одной рукой за плечо, продолжая уничтожать хиты брони, поэтому все желающие могли наблюдать совместный недолгий полет трех сцепленных тел. Все время не перестаю по откату атаковать противника Силовым Толчком, но пока это не приносит никаких результатов!

Пять!

Правая перчатка брони противника наконец-то поддается и разрушается, чтобы дать мне нанести урон непосредственно по существу, спрятавшемуся в этот стальной гроб. Третий сильный удар по кисти и срабатывает пятипроцентный шанс, выбивающий оружие из рук врага. Вот только парень уже несколько секунд не пользовался винтовкой, а бил по морде моей вожатой, стараясь попасть в глаза. Благодаря сервоприводам он очень силен, и я могу на нем висеть лишь за счет навыка «Усиление», который закончится вместе с «Ускорением». Но, несмотря на всю свою силу, противник явно дымится от полученной световым клинком раны!

Шесть!

Вспышка! И два световых копья в руку! Противник задергался, стараясь освободиться от наших «объятий», да кто ж ему даст! Вспышка! Эстрелла на последних процентах жизни отпрыгивает в сторону, чтобы тут же вцепиться в левую руку этого «космодесантника». Использую навык «Ионизация», но похоже, что силовая броня от этого урона защищена, поэтому возвращаюсь к Силовым Толчкам, раз за разом стараясь уронить врага на землю.

Семь!

Да что у него в броне целый склад автоаптечек!? Или цифра хит поинтов как у танка? Сдохни уже! Активирую вспышку, вырываю телекинезом кусок земли под ногами, весом не меньше центнера и, бросив в получившуюся яму парня, прижал его сверху землей, оставив только металлические руки на свободе, чтобы было куда атаковать. Рано порадовался! Игрок убрал шото и активировал огнемет, установленный на левом наплечнике, за секунду спалив Эстреллу. Похоже, парень тоже пошел ва-банк. Поздновато как-то, хотя ведь и десяти секунд боя не прошло, если обычными мерками считать!

Восемь!

Меня волна жара даже не задела, поэтому я как сумасшедший продолжал бить в свободный от брони участок руки и на исходе восьмой секунды, когда противник отшвырнул в сторону закрывавший его ком твердой породы, жизнь его подошла к концу и обнулилась. Видать трехсекундная аптечка не успела откатиться, чтобы дать возможность бойцу победить. А в своем проигрыше, если мы будем биться один на один, я не сомневаюсь. Точно не с его экипировкой. Тело игрока пропало, разлетевшись разноцветными искрами.

Девять.

Я стоял один на арене с включенным мечом в опущенной руке и отходил от пережитого боя. Если бы не Эстрелла, я бы слился в первом же раунде. Вокруг меня снова появился белый туман и телепортировал меня наружу, до истечения первых пяти минут. Я появился посреди торговой улицы, откуда меня забрала Система десять секунд назад и присел на теплый асфальт. Провел ладонями по лицу, стараясь смыть напряжение боя, и залез в инвентарь. Удивительно. Эмблема Оскуры снова была готова для активации. Ха! Если здесь не надо ждать сутки отката после смерти питомца, как и других «тяжелых» навыков, то можно воевать! Похоже, все навыки автоматически откатываются после боя. Настроение резко скакнуло вверх.

Я зашел в настройки персонажа и выкрутил чувствительность боли до десяти процентов. Совсем убирать не стал, но и ощущать, как мое тело горит, мне совсем не улыбается.

Внимание!

Поединок начнется через несколько секунд!

Загрузка арены и подбор противника завершены!

С противоположной стороны арены стоял какой-то хрюндель в зеленой мантии и с короной ветвистых рогов на голове. Он быстро взмахнул руками и из-под земли выскочили корни, оплели мои ноги и повесили дебафф «невозможность перемещения в течение пяти секунд».

Не остался в долгу и бросил в него мечом. Меч пролетел расстояние до противника, нанес хороший урон, судя по тому, что игрок выхватил из поясной сумки флакон с зельем и моментом проглотил содержимое. Я же тем временем вызвал Эстреллу, но не успела гончая добежать до противника, как перед ней появился трехметровый энт! Бродячее дерево с руками-ветками, на которых и повисла Оскура, как русалка на ветвях дуба в бессмертном произведении. Мы оба окутались защитными сферами, но если моя была прозрачна, как мыльный пузырь, то сфера противника состояла из множества мелких, двигающихся по спирали зеленых листьев. Не стал ждать новых сюрпризов, поэтому активировал «Ускорение», как только корни отпустили мои ноги и прыгнул к этому садоводу – любителю, перелетая появляющееся на земле болото.

Первыми тремя ударами пробил щит, и пока он медленно тянулся к флакону с манной на поясе (а для меня в ускоренном режиме этот гряземан двигался в пять раз медленнее, чем обычно), я еще несколькими ударами по критическим точкам обнулил его бар очков здоровья. Критические точки выбирал те, что подходят обычному человеку. Шея, подмышки, пах, глаза. Все же пусть у этого чуда лесного и рога на голове, но лицо вполне себе человеческое, как и фигура. Поэтому этот король чащи отправился на перерождение, а меня система через несколько секунд снова вытащила на торговую улицу. В этот раз Эстрелла дожила до конца раунда, поэтому появилась рядом со мной во всем своем великолепии. Улеглась на землю и за несколько секунд восстановила очки здоровья. Опять ей больше досталось, чем мне.