Раз.

Что за дела?!

На периферии зрения возникает иконка дебаффа «Замедление» и начинает отсчитывать пять секунд. Пять полноценных секунд, на которые он сумел уравнять нашу скорость! Где он вообще достал этот навык!?

Пока добирался до одаренного и пробивал его Купол, он направил на меня целый рой небольших каменных обломков, наносящий неслабый кинетический урон и еще больше замедляющий мои атаки. Почему я так не умею? Пять секунд прошло, купол соперника пропал, сдавшись моему натиску, но игрок и не думал сдаваться.

Семь.

Мгновенно подняв вокруг себя, аналогичную моей, Сферу (вот ведь хитрец!) парень побежал вдоль барьера, на ходу осыпая меня увесистыми валунами, каждый из которых в размере был не меньше табуретки! Я был быстрее, наносил в три раза больше ударов, не применяя, впрочем, заклинаний из перчатки и вообще никаких других Силовых техник.

Двенадцать.

Второе замедление на меня не прошло, но соперник мгновенно осознал свой промах и, отразив мой Силовой Толчок своим, поднял меня в воздух, причем не обычным телекинезом, а каким– то навыком, запрещающим любые движения на две секунды. Неизвестный мне кратковременный «стан» (Stun – оглушение), сменился еще более непонятным скиллом (skill – умение, способность), запретившим, судя по новой мигающей иконке, пользоваться любыми Силовыми техниками!

Меня это изрядно насторожило! Даже напугало! Вероятно, я пропустил в Архивах целый пласт приемов Силы!

Поэтому я прекратил играть и активировал эмблему гончей, пока противник увеличивал дистанцию, продолжая забрасывать меня, выдернутыми из земли, камнями. Мало того, парень успел создать обширное площадное «заклинание» землетрясения, потому как стоило мне приземлиться на поверхность арены, и на месте пропавшей иконки Оглушения появилась новая, указывающая на то, что я нахожусь под воздействием двадцатисекундного дота, снимающего по четыреста пятьдесят очков здоровья каждые две секунды.

Пятнадцать.

И в этот момент Эстрелла добралась до загадочного падавана.

Я вколол в ногу шприц с регенератором и рванул за ней. Стоило мне приблизиться и нанести несколько сильных рубящих ударов, как противник отбросил нас с питомицей мощной Силовой Волной и, увидев, что моя Силовая Сфера лопнула, добавил еще одним валуном в голову. Если меня откинуло метров на пятнадцать от одаренного, то вцепившуюся когтями в землю и пригнувшую голову Эстреллу лишь метра на три.

Девятнадцать.

Оскура снова была рядом с противником и под ее могучими ударами Сфера, защищавшая хозяина, потухла. Теперь между ними были только световые мечи и после увиденного, я был уверен, что парень умеет ими пользоваться.

Вот только… насколько парень был искусен в Силовых техниках, настолько же он оказался никудышным фехтовальщиком. Замахав мечами, как крыльями мельница, он, безусловно, попал пару раз по гончей, а затем был опрокинут на землю и в секунду загрызен.

Двадцать.

Ускорение закончилось, как собственно и сам бой.

– Спасибо, красавица, – похлопал я по спине помощницу. – В который раз меня вытаскиваешь.

Очень показательный бой, между прочим. Кот Нелл и Тим на своих занятиях до «семи потов» гоняли меня, обучая боевому фехтованию и оба упрямо запрещали в спаррингах применение любых Силовых техник. Если точку зрения Тима, реального преподавателя этого непростого искусства я мог принять, просто перенимая опыт и наставления одного из лучших в своем ремесле, ведь он здесь не ради игрушек с их «магией», то мастера не понимал категорически. Нет, Кот Нелл не запрещал пользоваться Силой вообще, такого не было. Однако он постоянно твердил, что я пока не готов. Я ему блюдо что ли?

С одной стороны, он, конечно, прав. Нельзя впервые сев за рояль сыграть произведения Рахманинова. Придется долго разбирать сначала ноты правой руки, затем левой, и лишь затем соединять. И глядя на «владение мечами» моего последнего соперника я в чем-то готов теперь с ним согласиться.

Но с другой – то стороны сегодня Турнир! И не какой-то, а Первый Межгалактический! Мог бы пойти на уступки и помочь, хотя бы подсказать, как правильно соединить эти два направления. Я же знаю, что он может! Нет, включил свое: «надо все познавать постепенно, ученик».

Я даже обращался за помощью к Марку, но…

Кукольник не боевик. От слова «совсем». Скорее, очень увлекающийся театрал (поэтому и просил в начале нашего знакомства показать/научить/обменяться знаниями. Он мне, – владение Силой, я ему – начальное фехтование.) Профессионал совсем другого рода. Тем ни менее, он помог отточить несколько навыков, подсказал, как лучше они раскрываются, но как органично вплести Силовые умения в боевую технику, помочь выработать определенный стиль, возможно даже создать новый… этого, увы, он не мог.

Белый туман и новый противник.

Внимание!

Внимание!

Внимание!

…

Наверное, в награду за прошедшие непростые шесть боев, жребий выбросил мне четырех солдат. Из разных уголков галактики, в разном обвесе, но все они оказались простыми соперниками, не сумевшими показать хорошего боя. А может, я просто не хотел больше рисковать и поэтому сразу вызывал гончую, но в итоге ни у кого из них не было шансов. Не буду говорить о парнях плохо, все же они подарили мне два уровня опыта и теперь я был почти сорок девятым. Двадцать очков снова вложил в Ловкость, доведя характеристику до четырехсот тридцати пяти.

Внимание!

Поединок начнется через несколько секунд!

Загрузка арены и подбор противника завершены!

Одиннадцатый соперник, кто ты?

Передо мной снова стоял маг и, похоже, снова друид. Зеленая хламида, короткая борода — эспаньолка, посох в руке, нож на поясе и никаких рогов на голове. Вот только я интуитивно чувствовал, что этот представитель лесной братии намного опаснее предыдущего и первые же действия противника подтвердили мои слова.

Уже знакомая мне лиственная защита окружила друида, очередной энт – дерево выбрался из земли, а я, угадав о «корнях», вовремя отпрыгнул в сторону. Глиняные шипы вырвались из земли, проверяя на прочность мою Сферу, а с двух сторон огромные каменные ладони сдавили мою защиту.

Весело бой начинается.

Гончая рванула к энту, но в этот раз не повисла на ветвях, а кусала за корни и сразу отскакивала назад, не давая себя подцепить корявым сучьям. Вероятно, прошлая встреча и для нее не прошла даром.

Я ускорился, взвился Силовым Прыжком вверх и вперед, уходя из «капкана», чтобы тут же бросить в противника световой меч. Клинок сбил часть очков защиты с зеленой сферы соперника и вернулся в руку, пока я еще находился в воздухе. Игрок махнул посохом в мою сторону и из его оголовья вылетел осиный рой, который, впрочем, целиком убился о Сферу, лишь немного снизив очки защиты. А затем друид меня удивил. Соперник издал звериный рев и стал быстро обрастать шерстью, увеличиваясь в размере.

Ого! Медведь! Парень превратился в здоровенного черного медведя! Щит вокруг зверя пропал, но не просто так! Листья бывшей защитной зеленой сферы взлетели и, закружившись в стремительном хороводе, устремились ко мне! Атакующий навык, наподобие огненных цепей Рианиель? Во всяком случае, зеленый обруч «наделся» на мою Силовую Сферу и со скоростью бешено вращающейся болгарки вгрызся в нее, быстро уменьшая значение защиты. Однако, в этот раз моя Сфера устояла, а зеленый «хоровод» ссыпался с нее жухлыми листьями (Дизайнерам умений мой поклон за каждый продуманный штрих).

Медведь встал на четыре ноги и помчался ко мне, навстречу.

Приземлился перед его мордой Взрывом Силы, влив половину бара энергии в навык. Откинуло зверя назад знатно. Бедолагу даже перевернула пару раз по земле. Зверь медленно поднялся, мотая головой, и над ареной прокатился его разъяренный рев. Можно понять косолапого! Рев повесил на меня кратковременный, пятисекундный дебафф, ослабляющий любые «магические» атаки на десять процентов. Уверен, будь у меня характеристики Интеллект, Воля и Концентрация не так сильно задраны вверх, и эффект дебаффа был бы намного сильнее и держался бы дольше.