Загрузка арены и подбор противника завершены!

Хм..

– Ты гляди, – пробормотал я, окутываясь всеми защитами, – стоило нам побить Саб Зиро, как появился кандидат в повелители мертвых. Никогда не любил некромантов.

Противник в черной потрепанной мантии с гримуаром на поясе и с костяным кинжалом в руке. Капюшон ветхого плаща натянут почти на нос и украшен ярко красной перевернутой звездой – пентаграммой. Честно говоря, парень в этой экипировке на бомжа смахивает. Вон, даже руку вытянул!

– Траг Ол – проревело это чудо из-под капюшона, указав на меня пальцем.

Ладно, заканчиваем с шуточками. Если он добрался до финала почти, значит игрок серьезный и противник не простой. Активировал ускорение, прыгнул и бросил в некроманта меч.

Раз.

Меч был отбит костяной рукой скелета, появившегося перед хозяином. А в ответ в меня полетел рой белых осколков, вроде тех камней, которыми меня не так давно забрасывал падаван с двумя мечами. Стоп! Это не камни! Это здоровенные зубы! И каждый из них, убившись о Сферу, очень неплохо уменьшил мне защиту. Поймал меч, приземлился Взрывом Силы и поднялся на ноги уже внутри костяной клетки.

Два.

Враг выдохнул зеленое облачко, мгновенно увеличившееся в размере и окутавшее мою временную камеру заключения. Вот козлина! Сначала зубами своими кидается, а теперь еще и смрадным дыханием травануть решил. На периферии зрения, действительно начал мигать значок яда, указывающий на кратковременное отравление. Я в пять ударов перерубил один из «прутьев» в виде двухметровой реберной кости и выбрался наружу.

Три.

Эстрелла уже сцепилась с двумя выбравшимися из-под земли товарками. Костяные гончие с горящими зелеными глазами пытались взять ее в клещи, но пока Оскура умело маневрировала, отрывая от первой противницы одну за другой кости, из которых та состояла. Молодец девочка! Давай, девочка, дави этот суповой набор!

Скелет – телохранитель улетел после моего Взрыва и больше не вернулся, но полностью поглотил весь урон, который должен был достаться его господину. Рывок! Я почти добрался до него, но моментально выросшая между нами костяная стена, на которую я чуть сам себя не насадил, снова разделила нас.

Четыре!

За стеной что-то взвыло, и, уничтожив собственную стену, ко мне устремились три летящих, сверкающих красными глазами, воющих и щелкающих челюстями, черепа! За каждым из них оставался четкий зеленоватый инверсионный след. Силовая Волна, выпущенная мной на встречу (а энергии я не пожалел) никак не подействовала на эти ожившие снаряды. Первый долетевший сгорел, но доел мою Сферу, и она лопнула мыльным пузырем. Второй череп моментально сжег Купол, правда, тоже при этом самоуничтожился! Ничего себе мощь! Брандеры, блин! А третьего я точным ударом меча отправил в обратный полет.

Бейсбол!

Вот только череп повел себя как-то неадекватно! Вместо того, чтобы вернуться и мстить, он вцепился зубами в своего же хозяина! Неуправляемое заклинание? Возможно, это сделано для компенсации мощи, но все равно противно.

Пять!

Я все же добрался до него и двумя крестообразующими взмахами клинка нанес немалый урон. Игрок стал падать назад, я подался на него, чтобы прижать к земле и добить, но он упал в налившуюся чернотой, собственную тень и пропал! Исчез! Сквозь землю провалился! Я обернулся, отыскивая место, где маг появился, но арена была пуста.

Шесть!

Ну как пуста… Я имею ввиду, что некромант пропал, остальные – то присутствовали. Я, Эстрелла и оставшаяся костяная гончая, к которой я Рывком приблизился сзади и в несколько рубящих ударов развалил на составные части. Мага все еще не было! Вколол себе стимпак и внимательно осматривался в ожидании некроманта.

Семь, восемь, девять… семнадцать!

Регенерирует он там, что ли?! Любитель мертвечины, несчастный!

С дальней стороны арены раздался тихий шорох. Противник вылез из земли за секунду, которую мы с гончей потратили, чтобы добраться до него и успел одеться в костяную броню. Такое впечатление, что чьи-то ребра белые поверх темной экипировки надел. Бр-р-р!

Восемнадцать.

Эстрелла влетела в противника, свалила того, одним ударом сломала броню и… оцепенела. Замерла с раскрытой пастью и протянутой когтистой лапой. Некромант выкатился из-под нее и криво мне ухмыльнулся, выставив перед собой, мерцающий ядовитым цветом, кинжал. Темный маг отскочил назад, разрывая дистанцию, а до меня вдруг дошло, какой я кретин!

Он же темный! Явный антагонист света! А у меня на левой руке перчатка с кучей светлых заклинаний. Ладно, их только три, но этому кроту должно хватить!

Вспышка!

Девятнадцать.

Влив максимально возможное количество энергии в каждый «снаряд», выбросил в сторону некроманта подряд три мощнейших Световых Копья. От первых двух он задымился и снова опрокинулся назад, падая в свою тень, но не успел. Третье Копье попало магу точно в голову, поэтому на землю приземлился уже труп, тут же разлетевшийся разноцветными пикселями.

Двадцать.

Гончая дернулась, недоуменно огляделась, выпрямилась, встряхнулась и подошла ко мне.

– Ну, вот мы и в финале, – глубоко вздохнув, тихо сказал я ей. – Нас ждет драка «один против семерых», представляешь? Радует только, что противники в такой же ситуации. Попробуем победить?

Оскура слегка шевельнула хвостом и, прищурив красные дымящиеся глаза, одобрительно показала клыки.

Внимание!

Финальный Поединок начнется через несколько секунд!

Загрузка арены завершена.

Восемь участников. Все разные по классам и даже расам, но одинаковы в желании победить и сорвать главный куш, – космический корабль первого класса. Лично меня ждала иная награда, сам не знаю что, но смысл сводился не к этому. Сегодня первый такой турнир! Первый! Поэтому участников всего чуть больше ста тысяч! И уровни игроков не высоки. Фактически – битва нубов, немного вырвавшихся вперед остальных. Я совсем не уверен, что в следующем турнире смогу попасть даже в полуфинал, меня сюда вообще Эстрелла протащила, как паровоз тащит за собой вагон. И такая ситуация могла быть не только у меня.

Один из игроков присел и пропал из виду! Что еще за невидимость? Такой навык отсутствует в игре, для ее «реалистичности». Значит это или иллюзия, или перемещение. Я закрутил головой, но в видимом спектре нас оставалось все так же семеро.

Целитель, судя по серебристой фибуле на желтом плаще, сделал шаг назад, взмахнул посохом и рядом с ним появился наг. Спутник, похожий на змеелюда, только с четырьмя руками, в каждой из которых было по мечу.

Зеленый орк в силовой броне без шлема, зато с джетпаком на спине, стоящий справа от них, перехватил поудобнее огромный автомат – пиломеч и чуть шире расставил ноги.

Лысый маг вскинул жезл, окружил себя огненным барьером и вызвал своего спутника – двухметрового ифрита.

Слева от меня стоял рыцарь в светлом полном доспехе. На шлеме развивался гребнем веер из больших белых перьев. На всю длину темно-синего щита был нарисовал белый крест. Паладин, наверное, или просто любитель «потанковать» в фэнтези мирах. У этого никаких спутников питомцев не наблюдалось, что впрочем, ни о чем не говорит, ведь и моя Эстрелла пока тоже была «упакована».

Напротив меня оказался ситх. Самый натуральный! Лысый, красноглазый, в черно – красной кожаной броне и с активированным световым шестом в правой руке. Левая была опущена и чуть отведена в сторону, но судя по движению, в любой момент там могла быть материализована шаровая молния.

Чуть правее от ситха стоял обыкновенный молодой парень, лет двадцати. Черные джинсы, толстовка с капюшоном того же цвета, ботинки военного образца и обрезанные кожаные перчатки. Игрок выделялся обыкновенной повседневной одеждой и смотрелся несколько чужеродно до тех пор, пока рядом с ним не появился черный дракон. Еманарот! Дракон!

Да, зверь явно не достиг еще максимального размера, оставаясь в подростковом возрасте, но уже впечатлял габаритами. Метров семь в длину, включая трехметровый хвост и вытянутую метровую гибкую шею. Хозяин вскочил в седло, и дракон прыгнул в небо. Вот так, без разбега, без подготовки, оттолкнулся всеми четырьмя лапами, как кот и прыгнул, расправив крылья уже в верхней точке, в десяти метрах над нами. Взмахнул мощными перепончатыми крыльями, поднимаясь все выше, и остался парить примерно в пятидесяти метрах над головами.