Жители Экваториального Конго. Рисунок. XIX в.
Английская Ост-Индская компания развернула свою деятельность позже голландской и первоначально не составляла ей серьёзной конкуренции. Не сумев удержаться в Индонезии, англичане сосредоточили усилия на проникновении в Индию. Английские купцы не обладали значительными военными силами, поэтому применяли другие методы – подарки и взятки местным правителям и вельможам. В результате хитрой и гибкой политики англичане добились сначала права основания факторий и торговли в Индии, а затем освобождения от торговых пошлин и других привилегий. В торговый оборот постепенно втягивались и местные индийские купцы, получавшие свою долю прибылей от партнёрства с англичанами.
Англичане создавали укреплённые поселения-фактории на побережье Индии. В 1640 г. здесь была основана первая английская крепость – Мадрас. Другим важнейшим форпостом стал Бомбей, в Бенгалии в низовьях Ганга в конце XVII в. был построен укреплённый город Калькутта. Другие европейские державы также имели в Индии укреплённые пункты: Франция – Пондишери и Чандернагор; Голландия – Чин сура в Бенгалии и Негапатам на Коромандельском побережье; Португалия – Гоа, Диу и Даман на Малабарском побережье.
В первой половине XVIII в. некогда могущественная империя Великих Моголов, распространявшая власть почти на весь Индостан, оказалась в состоянии распада. Восстания и вторжения иноземцев сократили её территорию, и теперь Великие Моголы контролировали только часть Северной Индии. Ослаблением власти императора и состоянием хаоса в стране воспользовались европейские колонизаторы. Подчинить Индию они рассчитывали руками самих же индийцев, используя экономическое превосходство, а также религиозные и национальные раздоры среди местного населения. Соперничавшие между собой французы и англичане навязывали индийским князьям договоры о покровительстве, создавали отряды из наёмных солдат-индийцев (сипаев).
Первоначально перевес оказался на стороне французской Ост-Индской компании и её союзников, однако после победы, одержанной англичанами над армией правителя Бенгалии при Плесси (1757), успех начал сопутствовать Британии. Богатейшая область Бенгалия оказалась в полной власти английской Ост-Индской компании. Началось её настоящее разграбление, принёсшее служащим компании и британской короне многомиллионные прибыли. Эти средства сыграли важную роль в первоначальном накоплении капитала и ускорении промышленного переворота в Англии.
Путешествие английского чиновника по Индии. Рисунок. XVIII в.
К середине XIX в. вся территория Индии оказалась британским владением. Некоторые её области (например, Бенгалия) непосредственно управлялись чиновниками Ост-Индской компании, другие, формально оставаясь под властью собственных правителей, вынуждены были подчиняться англичанам.
Колониальные войны, которые европейцы вели против народов Азии, Африки и Америки, переросли в войны между метрополиями. С XVII в. поток переселенцев из Англии – преимущественно пуритан, опасавшихся религиозных преследований, и безземельных крестьян – устремился в Северную Америку. Но и в Новом Свете англичанам пришлось столкнуться с конкурентами-колонизаторами из других европейских стран – французами и испанцами.
К середине XVIII в., воспользовавшись ослаблением соперников в ходе европейских войн, англичане захватили колонии Франции – Канаду и Восточную Луизиану в Северной Америке, ряд островов в Вест-Индии, владения в Индии. Испанцы вынуждены были уступить англичанам Флориду в Северной Америке и Гибралтар в Европе. Тогда же англичане получили монопольное право торговли неграми-рабами в испанских колониях.
В конце XVIII в. началась английская колонизация Австралии. Первая британская колония в Австралии – Новый Южный Уэльс – была образована в 1788 г. Сюда начали ссылать преступников из переполненных английских тюрем. Местное население либо уничтожалось, либо изгонялось в засушливые районы континента.
Война за независимость североамериканских колоний и образование США нанесли чувствительный удар по колониальным интересам Великобритании, но не остановили процесс превращения страны в крупнейшую колониальную державу.
Период колониальной экспансии европейских держав характеризовался их экономическим и политическим проникновением во многие страны Азии, Африки и Америки. Напор колонизаторов вызывал сопротивление народов колониальных стран и беспокойство государств Востока, стремившихся сохранить независимость.
Сильнейшее государство Азии – Китай – в середине XVII в. было завоёвано кочевниками-маньчжурами. Правители новой династии Цин (1644–1911) с опаской наблюдали за европейскими купцами, корабли которых заходили в китайские порты. Торговля европейцев с Китаем развивалась медленно: китайские товары (шёлк, чай, фарфор) пользовались в Европе большим спросом, а европейцам нечего было предложить китайцам в обмен. Китайский император в послании королю Великобритании заявлял: «Как ваш посол мог сам убедиться, у нас есть абсолютно всё. Мы не придаём значения изысканно сделанным предметам и не нуждаемся в изделиях вашей страны». В 1757 г. цинский император, стремясь сохранить независимость, «закрыл» страну для европейцев. Единственным портом, через который продолжали осуществляться торговые контакты с европейцами, был Гуанчжоу (Кантон).
Китайский чиновник. Рисунок. Эпоха династии Цин. Китай
В ответ англичане начали контрабандный ввоз в Китай товара, к которому жители прибрежных китайских городов стали, к сожалению, быстро привыкать. Это был выращенный в контролируемой англичанами Индии опий. К середине XIX в. эта отрава стала настоящим бедствием для страны, а для европейцев важнейшим предметом торговли с Китаем.
Попытки китайских властей пресечь поставки опия в 40-х гг. XIX в. вылились в «опиумные войны» Китая с Англией и Францией. Техническое и военное превосходство европейцев привело к поражению Китая. Его правительство вынуждено было заключить ряд неравноправных договоров, предоставлявших множество льгот иностранным купцам, а также открыть для торговли с Европой ряд портов. Кроме того, Китай лишился Гонконга, захваченного англичанами. После этих войн Цинская империя начала превращаться в полуколонию европейских государств, при этом оставаясь политически независимым государством.
Другому азиатскому государству – Японии – также пришлось столкнуться с экспансией европейцев. В середине XVI в. на острова стали прибывать португальские купцы и католические миссионеры, которым удалось обратить в христианство часть населения и даже правителей нескольких княжеств. После периода междоусобных войн Япония в начале XVII в. была объединена под властью военных правителей-сёгунов из рода Токугава. Сегуны провели важные реформы с целью укрепления собственной власти. Опасаясь усиливающегося влияния европейцев, Токугава запретили католическую церковь, закрыли порты и изолировали страну от внешнего мира. Любой иностранный корабль, приблизившийся к берегам Японии, подлежал уничтожению, а его экипаж казнили. Японцам также запрещалось покидать берега страны. Разрешение торговать с Японией через гавань Нагасаки получили только голландцы. Благодаря этому японцы могли знакомиться с достижениями науки и промышленной продукцией Запада.
Японский сёгун из рода Токугава. Рисунок. XVII в.
Изоляция Японии привела страну к экономическому упадку и кризису. К середине XIX в. на этом фоне возникла оппозиция власти сегунов, возглавляемая князьями юга, нажившими состояние на контрабандной торговле с заморскими странами. Противники Токугава обрели поддержку при дворе императора, оттеснённого от реальной власти сегунами.
