В конце III в. до н. э. в Китае сложилось единое централизованное государство, основателем которого стал император Цинь Шихуанди (259–210 гг. до н. э.). При следующей династии Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.) («хань» стало самоназванием китайцев) конфуцианство утвердилось в Китае в качестве государственной идеологии. Под его влиянием появилось особое привилегированное сословие чиновников – шэныпи (кит. – учёные мужи), в которое включались лица, выдерживавшие жёсткий экзамен на учёную степень и получавшие после этого право занимать государственные должности. С упрочением положения шэныпи в Китае сложилась централизованная бюрократическая империя, идеологически опиравшаяся на конфуцианские устои и буддизм.

Каждая древневосточная цивилизация внесла немалый вклад в развитие мировой культуры. К культурному наследию Древнего Востока относятся изобретение письменности и числовых обозначений (цифровых символов), календаря, зачатки научных знаний, архитектурные памятники, произведения художественной литературы, первые регулирующие общественную жизнь законы.

Благодаря письменности передача накопленных знаний от поколения к поколению стала устойчивой, сложилась система образования. Распространение письменности, её использование в делопроизводстве и при заключении торговых сделок привели к переходу от сложных форм (иероглифической и клинописной) к более простой и доступной (буквенной). Первый фонетический алфавит, возникший на Ближнем Востоке, в Финикии, лёг в основу современных алфавитов – греческого, латинского, кириллического и др.

Первые литературные произведения также появились на Востоке. Это и героический шумерский эпос о Гильгамеше, и произведения разных жанров, созданные египтянами. Около 900-х гг. до н. э. в Палестине началось составление текстов Пятикнижия (Торы), рассказывающего об истории еврейского народа. На рубеже II–I вв. до н. э. были созданы «Исторические записки» Сыма Цяня, в которых описывалось прошлое Китая.

Немалыми были древневосточные достижения в медицине. Мумифицируя умерших, египтяне знакомились со строением человеческого тела, составляли описания болезней и фармакологические предписания. До наших дней сохранился папирус, являющийся учебником по анатомии и хирургии. Методика иглоукалывания, возникшая в Китае, с успехом применяется в медицине и в настоящее время.

Астрономические наблюдения, позволявшие египтянам, вавилонянам, китайцам предсказывать разливы рек, определять время солнечных и лунных затмений, стимулировали развитие математических знаний. В Междуречье использовалась шестидесятиричная система исчисления, а год делился, как это было в древнеегипетском календаре, на 12 месяцев. В странах Древнего Востока с применением математических расчётов и технических навыков были созданы монументальные архитектурные сооружения, получило развитие изобразительное искусство – живопись, барельефы, скульптура.

Памятники древневосточных цивилизаций – пирамиды, храмы, статуи, живопись, украшения – поражают воображение: одни – своей грандиозностью, другие – яркой художественной изобразительностью.

1. Где и когда зародились самые древние цивилизации?

2. Что общего в цивилизациях Древнего Востока и каковы их главные отличия друг от друга?

3. Что такое деспотия? Каковы её основные черты?

4. Рассмотрите одно из религиозно-философских учений Древнего Востока. В чём его особенности?

5. Какой вклад внесли древневосточные цивилизации в мировую культуру?

В Древней Греции, расположенной на юге Балканского полуострова, островах и малоазийском побережье Эгейского моря, в отличие от Египта, Вавилона и Китая, не сложилось единого государства. Древних греков, называвших себя эллинами, объединяли язык, религия, культура, но не государственная власть. Истоки древнегреческой цивилизации уходят в крито-микенский (III–II тыс. до н. э.) и гомеровский (XI–IX вв. до н. э.) периоды. В гомеровский период, основным источником знаний о котором являются поэмы «Илиада» и «Одиссея», в Греции существовал племенной строй. Племена возглавлялись военными вождями – басилеями (позднее бас идеями начали называть царей).

Дворец в Кноссе. Минойская цивилизация. Крит, Греция

В VIII–VI вв. до н. э. в Древней Греции (Элладе) сложилась система городов-государств – полисов. Их становление происходило на основе территориальных общин, включавших собственно город и его сельскую округу. Полис одновременно складывался и как государство, и как гражданский коллектив собственников земли. Государственные дела полноправные граждане решали на народных собраниях, где принимались законы и выбирались должностные лица, на которых возлагалось управление государством и организация судопроизводства, а также решались вопросы внешних отношений, включая ведение войны и заключение мира. Граждан полиса связывали в единую общину хозяйственные и политические интересы и коллективные заботы; в случае войны из них составлялось народное ополчение. Все граждане обладали строго соблюдавшимися правами и наделялись обязанностями, согласно которым гражданин отличался от негражданина, свободный эллин – от раба.

Надгробная стела Аристокла. Мрамор. VI в. до н. э. Афины, Греция

По своему устройству полисы были демократическими и олигархическими. В олигархических (преимущественно аристократических) полисах экономическая и политическая власть реально принадлежала узкому кругу самых богатых и знатных членов общины. Землевладельческая знать не являлась единственным обладателем материальных ресурсов полиса и поэтому не могла сосредоточить в своих руках всю полноту политической власти. Важную роль в экономической жизни многих полисов играли ремесленники и торговцы. Полис являлся самой совершенной формой политической организации в этот исторический период.

Самыми могущественными государствами Древней Греции были Афины и Спарта. Афины являлись преимущественно торгово-ремесленным городом-государством с демократическим управлением, верховная власть в котором принадлежала народному собранию. На народном собрании решались важнейшие вопросы жизни полиса, выбирались должностные лица, изгонялись из Афин путём тайного голосования граждане, признанные опасными для государства. В Спарте, подчинившей весь Пелопоннесский полуостров, вся земля была поделена на равные участки, которые находились в наследственной собственности семей полноправных граждан государства. Возглавлялась Спарта двумя царями, принадлежавшими к двум правящим династиям. Их власть ограничивалась советом старейшин, состоявшим из представителей знатных фамилий. Народное собрание не играло существенной роли в управлении Спартой.

В первой половине V в. до н. э., после победы эллинов в греко-персидских войнах, наиболее экономически развитым и могущественным полисом Древней Греции стали Афины. Военные успехи продемонстрировали превосходство свободного гражданского общества над мощной восточной деспотией, усилили влияние демократических сил в полисах, упрочили гегемонию греческих государств в средиземноморском бассейне. В ходе греко-персидских войн был создан Афинский морской союз – объединение большинства городов-государств. Господство афинян на море обезопасило использование торговых путей, установило более тесные экономические связи между различными частями Эллады и греческими колониями. Всё большее значение в экономике Древней Греции приобретала морская торговля.