Так получилось, что Женя не имел специального режиссёрского образования, по профессии он лингвист. Но профессия — это же ещё не суть. И однажды он это понял. А когда понял, объединил творческую молодёжь в экспериментальный театр-студию, где работал практически на голом энтузиазме. Было трудно, поначалу даже очень. Но лиха беда начало! Не сомневаюсь, что с его блестящими способностями со временем он достиг бы потрясающих высот. Но тут начали сдавать его старики, и пришлось уехать за рубеж.

Помню, мы устроили грандиозную пьянку по этому поводу, на которой даже всерьёз обсуждали, что кто-то из актёров возьмёт на себя роль лидера. Но тягаться с Женей никто не хотел, да по правде говоря, это было бы просто смешно. Таким режиссёром надо родиться.

В результате попойка превратилась в поминки по нашему безвременно почившему театру, и это был последний раз, когда мы собирались полным составом.

— Рита, а ты чем сейчас занимаешься? — начал издалека Женя.

— Да ничем. Замуж вот собираюсь. К переезду готовлюсь. Собаку дрессирую и котов, — улыбнулась я. — А что?

Он не успел ответить, потому что в дверь снова позвонили. На этот раз пришла-таки Галка.

Увидев, что у меня гость, подруга поначалу хотела уйти, но узнав, что это вернулся на родину тот самый режиссёр, о котором я столько рассказывала, галопом понеслась на кухню.

— Вы, Евгений, забрали бы её на сцену! — едва познакомившись, воскликнула она. — А то чудит наша Маргарита страшенно! Иной раз даже сомневаешься в её вменяемости. Сама с собой репетирует!

— Так за тем и здесь, — заулыбался Женя. — Именно это и хотел предложить. Сейчас народ «живой» соберу, сцену арендую и жду с нетерпением.

— Вот здорово! — хлопнула в ладоши Галка. — Я же не знала! Просто так предложила, в шутку. А если вы всерьёз собираетесь, это же отлично!

— Ребят, да вы что? — встряла я. — Какая сцена? В моём возрасте начинать актёрскую карьеру — да вы смеётесь, что ли?

— Ритка, при чём тут возраст?! — возмутилась Галка и тут же засмеялась: — По-моему, наоборот, самое то для воскрешения! Евгений, скажите ей!

Меня всегда забавляла Галкина манера называть незнакомых мужчин, случайно оказавшихся в общей с ней компании, на «вы» и полным именем. Почему-то в её устах это всегда очень комично звучит. Вот и сейчас меня это развеселило, и я, передразнивая подругу, повернулась к Женьке:

— Да, Евгений, скажите ей, что в таком возрасте лучше устроиться билетёршей в театральную кассу, чем ломиться на подмостки, пытаясь изобразить из себя примадонну.

— Рит, а я так не считаю, — Женя серьёзно посмотрел мне в глаза. — Я действительно очень хотел бы видеть тебя в своём театре.

— Да нет, Жень, ну ты что… Столько времени прошло… Лучше даже не говори об этом.

— Жаль, очень жаль, — огорчился он. — Вот и Сергачёва не могу разыскать… Ты, кстати, с ним случайно не общалась?

— Очень давно. Не знаю даже, в городе он или уехал куда-то.

— Похоже, уехал… — совсем поник Женя. — Жаль, — повторил он. — Без вас двоих это будет уже совсем не тот театр…

— Жень, не расстраивайся, главное, он будет, — попыталась я неуклюже его подбодрить. — А у меня для тебя тоже сюрприз есть!

Я сорвалась с места, притащила своё творение и бухнула на стол.

— Вот. Забирай. Может, пригодится. Как раз в стиле твоих заморочек.

— Что это? — Женя недоумённо посмотрел на папку.

— А хрен его знает! Спроси что попроще. Писалось как рок-опера, а что получилось — сама не знаю. Какая-то «Ассоль» на современный лад.

— Вот как? Рад за тебя. Давно закончила?

— Да можно сказать, только что из печи, — улыбнулась я. — Посмотри, вдруг что-то используешь.

— Спасибо. — Женя трепетно пододвинул папочку к себе и спросил: — Рит, а может, всё-таки…

— Нет, — мягко перебила я. — Извини. Теперь буду приходить к вам только как зритель…

«Буду ли?..»

Мы обменялись адресами. В смысле, я записала Жене свой будущий адрес и узнала, где остановился он. Затем тепло распрощались, и я поплелась мыть посуду. Галка молча покачала головой и прошла в гостиную. Через секунду оттуда раздался её возмущённый вопль:

— Рит, ты вообще, да?! Тут же ещё конь не валялся!

Подруга прискакала на кухню, продолжая ругаться.

— Ну что это за безобразие! Сашка уже всех на завтра организовал, мы полностью готовы, а ты даже не начинала собираться!

— Галь, не ори. Просто вчера Наташка приезжала… В общем, не получилось. Но я прямо сейчас и займусь.

— Ага, и будешь копаться до самого понедельника! Нет, ну до чего ж безответственные эти творческие личности… — в сердцах проговорила она. — Так и знала, что из-за тебя всё сорвётся!

— Да соберусь я, соберусь, что ты паникуешь? — Признаться, мысли мои в эту минуту были очень далеки от переезда. Перед глазами, залитый ярким светом софитов, стоял дощатый пол нашей сцены… — Иди, Галь, домой.

— Да сейчас! К тебе ещё кто-нибудь явится, и ты снова всё кинешь нафиг! Нет уж, теперь я не уйду, пока всё не будет упаковано.

Подошедший вечером Сашка помогал нам часов до двух, Галка же только в пять утра поднялась к себе. А я решила вовсе не ложиться. Мне, «сове», проще не поспать, чем проснуться с восходом солнца.

«На том свете отосплюсь», — оптимистично решила я и полезла в Интернет, чтобы скоротать часы до отъезда.

Дом моей мечты смотрел на меня огромными, во всю стену, окнами, весь какой-то призрачный и нереально прекрасный.

С самого утра в безоблачном небе сияло пронзительное в своей редкости осеннее солнце, и даже ветер, разогнав последние тучи, благоговейно замер при виде такой совершенной красоты.

Пронизанный лучами, дом будто плыл в пространстве, не касаясь грешной земли. Казалось, сделай шаг, войди и унесёшься далеко-далеко в иные миры. Или мне после бессонной ночи так необычно виделось?

Вокруг стояла одуряюще сонная тишина, изредка нарушаемая отдалённым лаем собак.

До чего ж они умильные, эти расположенные по окраинам города безмятежные уголки. Вроде, и до центра недалеко, а с виду — словно другое измерение со своим неторопливым, плавным течением жизни.

Ни машин тебе, ни людей — красота!

Нас с Галкой, животных, цветы и особо ценные предметы перевезли в первой партии, всё остальное Сашка взял на себя. Здорово, когда есть вот такой вот Саша, на которого можно положиться!

Сейчас он с жизнерадостными мужиками, которых нагнал из своей конторы, уехал обратно, и мы, никем не отвлекаемые, имели возможность от души насладиться чудесным зрелищем.

Я ходила по комнатам, не веря своим глазам. Так не бывает… В сущности, здание не слишком большое, но и снаружи, и внутри какие-то сложные зеркальные эффекты расширяли пространство почти до бесконечности.

— Ну точно другое измерение… — проговорила я, потрясённо озираясь.

— А то! Я же говорила, что это нечто! — отозвалась Галка. — Ой, хорошо, что Саша такую бодренькую бригаду собрал, быстро управимся, — добавила она довольно.

И действительно, переезд занял немного времени. Часов до трёх с весёлым переселением уже было покончено.

Особенно задорно вышло в самом начале, с котами. С домашними-то нормально, веселуха получилась с нашими подопечными бездомышами из соседнего двора. Бросить их на произвол судьбы мы с Галкой не смогли и решили тоже забрать с собой.

Но некоторые коты забираться не пожелали. Одни просто были диковаты, другие — пугливые, и тоже в руки не давались. Пришлось устроить настоящую облаву, позабавив тем самым и парней из Сашкиной команды, и жильцов близлежащих домов.

К окончанию акции наши руки неприлично покрылись царапинами, а кошачье поголовье увеличилось почти в два раза. Но это ничего — теперь им есть где разгуляться, а старожилы быстро объяснят новичкам, что мы вовсе не на шапки котов забираем.

Сашка и здесь надумал устроить небольшой сабантуйчик для помогавших с переездом сотрудников. Кто бы сомневался! Веселовский есть Веселовский.