— Смысл задания был в другом, — сказал, наконец, я. — Я это понял только когда сообщение о том, что груз будет уничтожен, увидел. Админы вообще не хотели, чтобы мы друг друга крошили. Наоборот. Мы должны были объединиться, добраться до груза все вместе. А потом уже свалить.

— Чего это ты в человеколюбие пиджаков поверил? — спросил Чех.

Наконец, он вытащил пластиковый пакет камуфляжной расцветки, в такие паковались военные сухие пайки. Потянул за нить, вскрывая упаковку, и вывалил на стол содержимое. Взялся за пачку галет.

Естественно, что никакой муки в них не было. Это обычный съедобный пластик, волокно, с питательными добавками. Позволяет набить брюхо и получить при этом какие-то белки и углеводы.

Вскрыл, засунул одну из них в рот, раскусил. Галета громко хрустнула. Я их не любил, твердые они, зубы сломать можно, и единственный вариант нормально их съесть — это нагреть на чем-то. Да, тогда они становятся мягче, пластик начинает разлагаться от температуры. Но говорят, что это не очень полезно. Мол, какие-то токсичные вещества при этом выделяются.

То есть жрать это можно. Хотя много ли у нас настоящего? Тот же рис — это ведь не рис ни хрена, а тоже пластиковые капсулы с синтезированным крахмалом внутри и огромным количеством пищевых добавок.

Впрочем, делать нечего. Натуральной еды у нас точно не будет. Ее можно либо купить очень дорого в «Азбуке вкуса», где могут позволить себе закупаться только корпораты высшего звена, либо ехать туда, где ещё есть натуральное хозяйство. В Африку, скажем, слишком бедную страну, чтобы перейти на синтетические заменители ради экономии. Но потому что держать коров и выращивать растения дешевле, просто у них нет денег на оборудование и сырье. Поэтому там и голодают.

— Да хрен его знает, — сказал я. — Просто вот так подумалось.

— Да ни хрена подобного, Женя, — ответил он, почему-то назвав меня именем. — Они жалости не знают. Бабки зарабатывают, и это все, что их волнует. Так что может быть, они и прогнали картинку о том, что хотели, чтобы мы объединились, но изначально ведь заявили о том, что победитель будет только один. Так что…

А ведь верно. Наверняка там ещё и комментатор что-то загнал, по поводу того, что мы могли объединиться и разделить груз между собой. У такого масштабного ивента по-любому должно быть комментаторов, причем несколько.

Да уж, представляю масштаб этой трансляции, да ещё и сразу с нескольких мест. И каждый зритель наблюдал бы за полюбившимся им участником шоу. Кстати об этом.

Что там по донатам? Отображение я отключил, меня ведь теперь постоянно ими бомбардировали, и фанаты и хейтеры, каких тоже оказалось немало. Смешно это, когда ты шлёшь человеку бабки для того, чтобы сказать ему какую-то гадость. Наверное, это ещё со старых времён пошло, когда стриминг только зарождался, и люди наблюдали за пузатыми бородатыми и немытыми чуваками в засранных комнатах, весь смысл жизни которых заключался в том, чтобы мастерски рубиться в какую-нибудь мобу или сессионный шутер. Как всё было, так и осталось, ни капли жизнь не изменилась. Люди все так же просирают время в погоне за эмоциями.

Открыл окошко, стал разбираться. Ага, вот и несколько Ясосов Биба и даже чел под ником Яна Цист. Но прилетело неожиданно много, больше пятидесяти тысяч. Да и моим товарищам наверняка кредитов насыпало. Нормально.

Солнце окончательно встало, и перед глазами появилось сообщение:

Задание «Захват флага» выполнено.

Опыт, полученный за период выполнения задания удваивается.

Вы получили 15590 опыта.

Поздравляем! Получен новый уровень.

Поздравляем! Получен новый уровень.

Равнодушно посмотрел на количество цифр в этом числе. Да уж, теперь можно вернуться на базу, неторопливо распределить перки, прокачаться, купить пару усилителей, тем более, что деньги у нас имеются.

Ага, хрен там. Захват флага — это всего лишь первый ивент в цепочке заданий, которую приготовила для нас администрация. И он явно будет не самым сложным. Об этом говорил чип, который я нашел в контейнере. Наверняка в остальных грузах были такие же. Интересно, а их кто-нибудь нашел?

Надо бы проверить.

Я тоже расстегнул рюкзак, достал из него пару белковых батончиков, отложенных про запас, вскрыл обёртку одного, откусил. Надо же, арбуз. Приторно, но при этом есть вкус какой-то свежести.

Вытащил и контейнер с чипом, положил его на стол. Ника внимательно посмотрела на него.

— Как думаете, что там? — спросила она.

— Ну уж точно не музычка для души, — ответил Серёга. — Осмотри внимательно, это просто носитель информации или что-нибудь другое?

Я в этих делах особо не понимал, но прекрасно знал, что чипы могут быть доработаны. Были чипы-киллеры, которые выжигали тебе всю электронику, когда ты вставляешь их в разъем. Причем, могли они это сделать как чисто механически, замкнув какие-то контакты, так и вирусом. Да и вообще вирусов было написано великое множество, наверное, их стали производить ещё с тех пор, как появились первые компьютеры. И разносили на гибких дисках. Я знал про них, потому что ходил в музей информационных технологий с одной девчонкой, воображавшей себя крутой хакершей. Видел там эти полимерные диски с магнитным покрытием, которые использовались сто лет назад. Было интересно.

Потом, правда, я познакомился с действительно крутыми хакерами. Некоторые из них стали моими врагами, другие — союзниками. Кого-то я отправил в переработку, другие отправились туда из-за меня.

Помимо этого, существовали и блокирующие чипы. Если вставить их в разъем на шее, то навигатор и телефон, встроенный в кибердеку перестанет работать, к тебе нельзя будет подключиться. Их используют для похищений, и для того чтобы защититься от хакеров или преследования, пропасть из мирового интернет-пространства.

Я открыл чехол и выложил чип на ладонь. На самом деле смотреть на него было бесполезно, все эти дорожки не говорили мне ни слова. Следов пайки не видно, но почему она вообще должна быть, если устройство не модифицировано кустарно?

Но здесь может быть любая подлянка. Буквально какая угодно. Вставь его — и он выжжет тебе мозги.

Ладно, хрен с ним. Задержав дыхание, я решительно вставил чип в разъем на своей шее и защелкнул его до конца. Файл с папкой открылся мгновенно, и все, что на нём было — это геометка для навигатора. Файл назывался «двери откроются в полночь».

И все? Я ощутил разочарование. Это даже как-то скучно что ли.

— Ну? — спросил Серёга. — Что там?

— Координаты, — ответил я.

— Координаты? — переспросила Ника.

— Ну да, — я открыл навигатор, активировал геометку и принялся разглядывать здание, которое мне вывело.

— И что там? — задала следующий вопрос Ника.

— Я-то откуда знаю? — удивился я. — Я там не был. Но это на самом краю игрового поля. Причем, на противоположном от нас. Через весь город идти, считай. И метро рядом есть.

— Значит, они хотят, чтобы мы туда пошли, — проговорил Чех.

Я закрыл навигатор, и увидел, как он скребёт ладонью по уже успевшей отрасти щетине. Я-то наоборот бороду отпустил, потому что это была защита от комаров и лишних царапин. А наемник, когда у него была возможность, скреб лицо бритвенным станком, который заказал в донат-шопе с остальным грузом.

— Этого они и хотят, — пожал я плечами, на всякий случай сохранил метку, а потом искусственным ногтем большого пальца выщелкнул чип. Протянул его наемнику.

— Держи, сам глянь, — сказал я.

Он взял носитель информации, уже ничего не опасаясь, вставил его в разъем. Глаза Сереги расфокусировались, так всегда бывает, когда работаешь с внутренним интерфейсом. У самого только что такая же глупая рожа была.

— Действительно, — сказал он. — Просто здание. Посреди парка. И что там может быть?

— Да дайте уже посмотреть! — взорвалась Ника.

Чех передал ей чип, она тоже вставила его в разъем.

— Пойдем? — спросил я у Чеха.