Это подтвердило мое убеждение о том, что здесь готовится какой-то грандиозный подвох. Точно ведь что-то да будет. Ну ладно, посмотрим ещё.

Я услышал за спиной шорох и увидел поднимающегося по верёвке Лешего. Думаю, это Чех его отправил. Ну да, нехорошо, если мы все наверх поднимемся, а они внизу останутся. Лучше по одному, во избежание всякого, пусть агрессии парни и не проявляли, да и чревато это последствиями.

А я понял, что все ещё нахожусь за пределами игровой зоны. Сделал шаг вперёд, вступая на ее территорию и перед глазами появилось сообщение.

Промежуточная цель задания «Зачистка Кремля» выполнена.

Следующая цель: дождаться прибытия остальных участников шоу.

— О, смотри, — показал Леший куда-то в сторону.

Я повернул голову и увидел выстрелившую вверх палатку. Она быстро надулась, превратившись в небольшой шатер. Ага, понятно, это для нас, чтобы было где ждать. Уверен, что и о комфорте шоураннеры позаботились.

Ну да, чисто средневековый турнир. И крепость в наличии имеется, и шатры, разве что лошадей не хватает. А было бы интересно на лошади да с копьём против зомби.

Шучу, ни хрена было бы не интересно. Попробуй этим копьём, да на скаку, в такую маленькую цель, как человеческая голова, попасть. Я, может быть, на ускорителе рефлексов справился бы, но это один раз, а пока он перезаряжаться будет? То то и оно.

— Ну-ка иди сюда, — сказал я Лешему.

Он сделал шаг в мою сторону и слева вверх выстрелила ещё одна палатка. Это уже, очевидно, для его команды.

А мы ведь тут не первые. Вон, с противоположной стороны стены ещё две палатки возвышаются. Из одной из них вышел человек, посмотрел в нашу сторону, вернулся обратно.

— Однако, — проговорил он.

— Однако, — кивнул я, но проговаривать вслух свои мысли о турнире не стал. Додумается сам — хорошо ему. Не додумается, нам же легче.

А вот мы можем что-то придумать. Самим атаковать других участников шоу нельзя. А если подставлять их под удары? Скармливать зомби?

Это система агрессией воспримет? Да, подло, но какие ещё варианты? Победителем в шоу должен остаться один. Вариантов у нас не так уж и много.

Тем временем остальные забрались по верёвке наверх. Я схватился за крюк-кошку, отцепил его, скрутил трос и убрал обратно в рюкзак.

— Ладно, — сказал я. — Дошли вроде.

— Дошли, — кивнул Леший. — Мы тогда у себя в палатке будем. Заходите, если что.

Дурачок или придуривается? Скорее всего, не так просто, и сам до всего догадался уже. Но виду не подаёт. Как и я не подают.

Жаль, что не так уж много в наше время умных и догадливых людей, которые поняли, что шоураннеры заманили нас в ловушку и собираются стравить между собой. Действительно тонко. Немногие поймут, почему это так необычно и почему зрителям будет интересно.

И так и стоим друг напротив друга, многозначительно подняв бровь.

Я развернулся и пошел в сторону своей палатки. Она оказалась большой и вместительной, занимала одну из башен кремля, так что втроём мы туда влезали и даже с комфортом.

Сдвинув в сторону полог, я понял, что насчёт комфорта не ошибся. Во-первых, внутри было прохладно, несмотря на жару, которая стояла снаружи. Чуть слышно гудела коробка кондиционера. Во-вторых, тут были вполне нормальные лежаки. В-третьих, имелось тут и несколько контейнеров, с содержимым которого я не преминул ознакомиться.

В одном из них оказалась еда. Не из сухих пайков, сублиматы и прочее, а практически домашняя, будто из обычного супермаркета. Бургеры в вакуумных упаковках, сэндвичи, прочие блюда. Второй оказался мини-холодильником, полностью забитым напитками от «Черноголовки». Похоже, что она была одним из титульных спонсоров шоу. Но не энергетики, просто газировка. Опять же возрастные рейтинги.

Впрочем, ничего удивительного в этом не было, бренды, выпускающие газировку и энергетические напитки, всегда поддерживали спорт, в том числе и кровавый. Пусть раньше он и ограничивался смешанными единоборствами и боксом на голых кулаках.

Ника прошла вперёд, схватила одну из упаковок, вскрыла, прихватила банку газировки. Я тоже взял. Чех поморщился, прошел, уселся на один из лежаков.

— Тебе бы, наверное, кофе хотелось бы? — спросил я, улыбнувшись.

— Ага, — кивнул он. — Только нормального, из зёрен.

Я вскрыл упаковку с сэндвичем, откусил кусок бугера, запил газировку, удивившись, насколько же она сладкая. Столько времени ее не пил, отвык уже. Даже в адаптоне столько сахара нет, как тут. И без привкуса сукралозы, что немаловажно. Терпеть его не могу. А она везде, дешевле ведь, чем сахар.

— Ну и? — спросил я. — Что думаете.

— Зомби, вроде, немного, — с набитым ртом проговорила Ника. — И морфов нет.

— И не будет, — кивнул я. — Логово их мы снесли. Большое дело сделали. Думаю, поэтому бойня днём и будет, а не ночью. Если бы станция метро была на месте, то однозначно ночью бы начали. А так…

— Думаю, какой-то подвох все же будет, — заметил Чех. — Найдут как ещё зомби сюда привезти. Смотреть, как мы кусачей крошим — зрителям невесело должно быть.

— Только в том и дело, что кусачи — это разогрев, — сказал я. — Потом мы будем крошить друг друга.

— Ты в этом так уверен? — спросила Ника

— Уверен, — кивнул я. — Это арена.

— Я согласен с Молодым, — добавил Чех. — Сейчас посмотрел и согласен. Ну и что, есть у кого-нибудь какие-то идеи?

— Есть, — сказал я. — Нужно сделать так, чтобы до начала бойни дожило как можно меньше народа.

— Но ведь стрелять по ним нельзя, — сказала Ника. — Иначе бум.

— Ну, мы-то с тобой можем, — сказал я. — Но боюсь, нас найдут как наказать и без того, чтобы головы взрывать. Да и не предлагаю я стрелять. Можно ведь просто аккуратно действовать. Держаться вместо, но если видим, что кто-нибудь оступился, то его можно подтолкнуть.

— Типа, зомби скормить? — сходу врубился Чех.

— Да, — кивнул я. — Типа толпу привести. Или подставить под удар. Или ещё что-то придумать. Сейчас эти схемы воротить смысла нет, мы не знаем, что дальше будет, и действовать все равно по обстоятельствам придется.

— Подло, — заметил Чех.

— Нам их все равно убивать, — я отпил из банки ещё. — Неужели думаете, что какая-то разница есть? Да и вообще. Тут уже вопрос в том, чтобы выжить.

— Выжить, — проговорила Ника. — Да, выжить. Мы только и делаем тут, что выживаем. Сколько народа уже перекрошили.

Она посмотрела булку в своей руке, а потом подняла взгляд и спросила:

— Неужели это конец?

— В смысле? — не понял я.

— Ну, финал, все. Мучения закончились. Сколько мы тут, в мертвом городе, выживаем? Месяц почти уже? А тут раз и все закончится. Осталось только кремль зачистить, а потом…

— Похоже, что так, — заметил Чех.

— Это как-то… Странно даже что ли.

Странно ей.

А ведь действительно странно. Сперва ощущение было такое, будто нам без конца тут выживать. Чуть ли не всю жизнь. А в итоге. Месяц проковырялись, и вот шоу закончиться должно.

А с точки зрения пиджаков? Рейтинги оно показало, конкуренты локти кусают, что первыми такой формат не придумали.

Зрители тоже довольны. Настоящий кровавый спорт, да не в какой-то трансляции из в Квартала в даркнете, а по федеральному каналу, можно сказать. Куча адреналина, реальные люди борются за жизнь, реальные люди умирают в этой борьбе. Но об этом можно не беспокоиться. Мы ведь с их точки зрения преступники. Мразь. Животные, за которыми можно понаблюдать, кинуть подачку, ставку сделать, кто дольше проживет.

А нам только ложиться и помереть остается. Собственно, только этого от нас и ждут.

Таймер отсчитывал последние минуты. Я вбил последний патрон в магазин, вставил его в автомат, дослал патрон. Пистолет уже висел на в набедренной кобуре, там все было в порядке. Схватка нам предстояла долгая, так что я набил в каждый подсумок на разгрузке по два магазина, рассчитывая на то, что их придется сбрасывать. Никто не даст нам добить патронов, это финал, и пока в живых не останется всего один, бойня не прекратится.