Я говорил с ними жёстко. Сработали привычки, усвоенные на улицах Новой Москвы. Ты — это то, как ты выглядишь, и как говоришь. Если будешь менжеваться, то никто не воспримет тебя всерьез. Ну а если ты ведёшь себя, как жёсткий пацан, то и воспринимать тебя будут как жёсткого пацана.

— Про тебя, конечно, разное говорят, — проговорил ещё один, мужик в возрасте и без панковского китча, больше похожий на возрастного любителя пива. Он, кстати, бронежилета не надел. Очевидно, что рассчитывает на импланты, на ускоритель рефлексов и на подкожную броню. Следы от инъекций наногеля кое-где видно до сих пор.

Я, кстати, сразу определил его, как самого опасного в этой компании. Остальные — мясо однозначно, а этот — единственный, кто может мне что-то противопоставить. Но не в этих условиях.

Моя броня привела их в замешательство. Был бы я без нее, определенно убили бы сразу. А так сперва решили поговорить.

И мне тоже не очень-то хотелось их убивать. Одно дело — ЧВКшники, солдаты без роду и племени, прожженые убийцы, да ещё и работающие на пиджаков. Совсем другое — такие вот наемники.

— Да только вот, Молодой, — продолжил он. — Кажется мне, что байки это все. И про то, что ты башню в одиночку штурманул — бред, и что Князя в переработку отправил. Кто Князь, а кто ты, верно?

— Уж поверь мне, я похож на Князя больше, чем кто бы то ни было, — я ухмыльнулся.

Ну да. Об этом практически никто не знает, но мы с этим легендарным наемником более чем похожи. Я бы даже сказал, что мы одной крови.

— Так что давай-ка проверим, чего ты стоишь.

— Ну, давайте проверим, — я отпустил рукоятки автомата, напряг мышцы всего тела и тут же расслабился.

Время пришло.

Я услышал над головой знакомое жужжание. Это дрон прилетел, будет снимать то, что сейчас будет. А парни не боятся, что их лица в прямой эфир попадут, даже не прикрывают их ничем. Однако отморозки всё-таки.

Я рванулся в сторону, одновременно активируя ускоритель рефлексов и вгоняя себя в рапид, подскочил к пузану, которого принял за самого опасного, и одним движением вогнал ладонь ему в грудь, проламывая металлическими пальцами грудину.

Перелом грудины. Переломы ребер. Затруднение дыхания.

Погрузив руку ещё дальше, я обхватил ладонью трепещущий комок, сжал его, что было сил, и выдернул наружу, разрывая кровеносные сосуды.

Разрыв сердца. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 300 опыта.

Резким движением я швырнул вырванное сердце на землю и ударом ноги размазал его по асфальту. Костюм передавал ощущения со своей поверхности через нейропорт, это было необходимо для полной синхронизации, так что я почувствовал, что моя ладонь мокрая от крови.

Запах сырого мяса пробился в мои ноздри. Пузан ещё несколько секунд стоял, хватая воздух ртом, а потом упал, весь скрючившись. Кровь медленно вытекала из его пробитой груди.

Парни замерли в замешательстве. Очевидно, что это были не самые крутые наемники Новой Казани. Пробраться за Периметр им опыта хватило, а вот осознать, что они лезут в безнадежную схватку и отступить, уже нет.

Не, они точно не напрямую на Темноводова работают. Скорее всего, на кого-то из местных решал. К несчастью, я понятия не имею ничего о криминальной жизни и теневой стороне Новой Казани.

— Валите отсюда, пока целы! — прорычал я.

Парни сделали по нескольку шагов назад, похоже, что они ещё толком не осознавали, что именно произошло. А потом один из них вскинул автомат и высадил мне в грудь целый магазин.

Пули зарикошетили от пластины брони во все стороны, высекая из нее искры. Я рванулся вперёд, перехватил стрелка-неудачника за голову и резким движением разбил ее о колено.

Черепно-мозговая травма. Потеря сознания.

Раздался мощный хруст, его тело обмякло, а когда я отпустил его, он упал на землю и больше не шевелился.

Тут огонь по мне открыли уже двое. Меня чуть толкнуло вперёд, но сервоусилители и искусственные мышцы погасили импульс. Я развернулся, подскочил к одному из стрелков, но он резко сместился в сторону и попытался ткнуть стволом автомата прямо в маску шлема.

Я перехватил ствол левой рукой, вздернул его вверх. Палец парня заклинило на спусковом крючке, оружие забилось у меня в руках, остаток магазина улетел в стену соседнего дома, выбивая из нее отслоившуюся штукатурку. А я резким ударом кулака сломал ему гортань.

Перелом гортани. Нарушение дыхания. Смерть в течение трёх минут.

Резко рванувшись в сторону, я схватил четвертого наемника за шею и рванул на себя, чуть наклонив голову. Хрустнул разбитый нос, в лицо мне брызнула кровь.

Перелом носа.

Резко рванув голову парня в сторону, я сломал ему шею.

Перелом шеи. Мгновенная смерть.

Вы убили нарушителя периметра. Получено 250 опыта.

Уронил обмякшее тело на землю, резко развернулся.

Последний из наемников вдруг развернулся и побежал прочь. Похоже, не выдержал. Однако покинуть переулок он не успел, раздался негромкий щелчок глушеного автомата, голова парня брызнула во все стороны красно-бурым, и он свалился на землю.

Я взялся за рукоятки автомата, но из-за поворота вышел Чех. Тогда я двумя выстрелами провел контроль тем наемникам, что ещё были живы, опустил дымящееся оружие.

— Коллеги? — деловито спросил наемник.

— Ага, — кивнул я. — Точно. Из Новой Казани прибыли. По мою душу.

— Лохи какие-то, — сказал он. — Не думаю, что Темноводов их напрямую нанимал. Через решал, наверное, запряг?

— Наверняка, — кивнул я, наклонился над тем пузатым, и принялся его обыскивать. Должно же быть что-то, что наведёт меня на хоть какой-нибудь след.

— Да нет у них ничего, — сказал Чех. — Лохи это. Чисто почву прощупать. Впрочем, настоящие зубры за тебя, может быть, и не возьмутся. Авторитет у тебя сейчас покруче моего, башню взорвал, «Резаков» вырезал, с Князем разобрался.

— Ага, — кивнул я. — Ещё и специально выращенный боевой клон, потерянный эксперимент крупнейшей российской корпорации в сфере биотехнологий, да и вообще…

— Ну, про последнее мало кто знает, — Чех почесал голову. — Ладно, обыскивай, может быть, реально что-то полезное найдешь.

— Ага, — сказал я, вытащив из внутреннего кармана куртки чип.

— Ну, чип, — сказал он. — Кто знает, может быть, он на нем домашнее видео хранит. Или музычку.

— Или ещё что-то, — кивнул я.

— Сам ведь знаешь, лучше в рандомную бабу член сунуть, чем себе в голову неизвестные чипы, — сказал Чех. — ВИЧ, по крайней мере, лечится, а вот компьютерные вирусы уже не очень.

— Можем поймать кого-нибудь и заставить прочитать, — пожал я плечами, но чип сунул в один из кармашков установленного на экзоскелете подсумка.

— А ты все жёстче и жёстче становишься, — покачал головой Чех. — Я-то и не думал, что тебе такое в голову придет.

— Ты ещё не знаешь, что я делал, — ответил я, подошёл ко второму, принялся обыскивать и его.

Чех стал проверять карманы того, которого он подловил на выходе из переулка.

У второго нашлись только стимуляторы. Пара «озверинов», несколько «регенераторов», «фокус». Целая аптека нашлась, ничего не скажешь. Все это я собрал и сложил в отдельный подсумок, который собирался использовать под медицинские нужды.

Конечно, в экзоскелете ими не воспользуешься, не получится. Но на будущее может быть и понадобится. Сам пользовался не один раз, и эти штуки вытаскивали меня из таких ситуаций, из которых сам бы я никогда не выбрался.

Да и любят их наемники. Интересно, сколько боевой химии продается в год мимо официальных источников? Подозреваю, что много. А есть ведь ещё и составы, которые доморощенные варщики готовят в своих лабораториях. С такими мне тоже приходилось связываться.

— А как ты их нашел-то? — спросил Чех.

— Да я же рассказывал. Хакер тот, что меня предупреждает, координаты скинул. Я сперва не понял, что это, думал груз какой-нибудь или что-то такое. Вот и поперся в открытую. А потом на них вышел и все понял. А ты чего за мной пошел?