Я вскинул автомат, и в это время тварь рванулась в нашу сторону. Длинная очередь в упор в грудь не причинила ей особого урона, если принимать за истину данные интерфейса. То, что я начал стрелять первым, сыграло со мной злую шутку, потому что монстр выбрал первоочередной целью именно меня.

Сработал ускоритель рефлексов, и я рванулся в сторону, уходя от удара когтистой лапы. Ее рука врезалась в стену, рассекла штукатурку и оставила четыре длинные царапины от когтей. Твою мать, тут ни бронежилет, ни магазины не выдержат, прорвет ведь. Разве что пластина спасет, но и это бабушка надвое сказала.

Я тут же поднырнул под второй удар, сделал несколько шагов назад и высадил в упор остатки патронов в магазине. Судя по хлопкам, на этот раз стрелял уже не я один, Чех и Ника тоже открыли огонь. Я увидел, как крылья твари рвутся от попадания пуль, как в грудь у нее появляются отверстия, из которых льется красная, как у обычных животных кровь.

Черт, а она ведь живая. Явно мутировала дальше, изменилась под воздействием вируса, но не умерла, и не обратилась. Покрылась костяными наростами и боюсь, что стала только сильнее и опаснее.

Часть пуль рикошетила от костяных наростов, другие пробивали плоть, но снова застревали. И это пуля повышенной пробиваемости, которая в большинстве случаев шьёт человека насквозь, и ее даже не останавливают пластины бронежилета до пятого класса. А они, между прочим, металлические и композитные.

Тварь махнула неизвестно откуда взявшимся хвостом, который заканчивался длинным и острым шипом, я отпрыгнул в сторону. Хвост пробил тонкую межкомнатную перегородку, да так и застрял внутри. Это дало мне шанс отбежать чуть в сторону, встать рядом с Никой и сменить магазин в автомате. Пустой я сбросил прямо на пол, потому что пихать его в подсумок было попросту некогда.

Рванувшись вперёд, эта летучая мышь вырвала кусок стены, а потом резким ударом раскрошила его об пол, окончательно высвободившись. А потом вдруг выпрямилась, будто став ещё выше, расправила крылья и раскрыла рот.

Я услышал тонкий писк, будто что-то заглючило в слуховом импланте, а потом голова резко взорвалась болью, заставив меня согнуться и схватиться за нее руками, сжать, чтобы она не взорвалась. Ощущение было именно такое. Из носа в две струи хлынула кровь, сердце на мгновение остановилось, а перед глазами появилось сообщение.

Воздействие звука ультравысокой частоты. Нарушение работы внутренних органов. Немедленно покиньте опасную зону и обратитесь за медицинской помощью!

Через несколько секунд мне стало легче, но тварь как-то слишком быстро оказалась рядом. Одним ударом лапы она отшвырнула в сторону Нику, вторым — Чеха, который, как и я, держался за голову.

Девушка с криком отлетела в сторону и врезалась спиной в стену, да так и обмякла. Наемник опрокинул горшки с искусственными вечнозелёными цветами, принялся барахтаться, пытаясь подняться. По крайней мере, он был в сознании.

Монстр снова атаковал меня, выбросив вперёд голову, шея будто удлинилась. Чтобы уклониться от удара, мне пришлось упасть на задницу, я больно ударился копчиком, а над самой головой щёлкнули зубы. Никаких клыков там не было, пасть была полна острых, словно у акулы, зубов, которые ещё и располагались в четыре ряда.

Снова вскинув автомат, я упер трубу глушителя в морду твари и утопил спусковой крючок, выпуская длинную очередь. Ствол быстро нагрелся, запахло горячим оружейным маслом и резиной, но тридцать пуль в упор размолотили голову монстра в труху и стали рикошетить во все стороны от потолка.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили неизвестного монстра. Получено 500 опыта. Получено 2500 кредитов.

Получено достижение: «Исследователь 1».

Мертвый город полон тайн и неизвестных мутаций. Ищите и убивайте неизвестных науке монстров, чтобы обезопасить территорию и заработать дополнительный опыт и кредиты.

Впрочем, мне было не до радости, потому что тварь свалилась на меня, придавив к бетонном полу. Я едва успел выставить руки, чтобы она не задавила меня окончательно. Однако на то, чтобы сбросить с меня эту тушу не хватало даже силы «рук-базук». Черт подери, как она вообще летает с таким весом? Может быть, она как колибри, машет крыльями так быстро, что это только в замедленной съемке видно?

Да уж, фантастический роман какой-то.

Несколько секунд я судорожно пытался вдохнуть, свернул сообщение биомонитора о нехватке воздуха, а потом мне вдруг стало легче. Чех, всё-таки сумевший подняться потянул тварь на себя, я оттолкнул ее, и мы совместными усилиями освободили сперва мою туловище, а потом и ноги. Кое-как я поднялся. Все тело болело, особенно голова и ноги. Да, пожалуй, не болели только руки. Что и понятно, у киберпротезов нет такого типа чувствительности.

Ника вдруг судорожно вздохнула, закалялась, подняла голову и посмотрела на нас. Глянула на тварь и вздрогнула.

— Цела? — спросил я у девушки.

— Вроде, — ответила она.

— Биомонитор запусти, — сказал я.

Очевидно, тварь била вполсилы, впрочем, и так удар получился мощным, вон как они с копыт полетели. А Чех ведь здоровый мужик, со снаряжением никак не меньше центнера весит. А она его, словно пушинку отбросила.

Но никого не порвала, что тоже было хорошо. Поднявшись на ноги, я стащил со спины рюкзак и открыл аптечку. Хотел, было, кольнуться синт-морфином, но потом подумал, что ну его в жопу, лучше просто колесо приму. Сожрал одно, запил водой из фляги, выпрямился.

— Надо ее туда оттащить, — показал Чех в сторону, где крыша была проломлена. — Так будет проще, дроны образцы смогут взять.

Мысль о том, чтобы не только тащить эту тварь, но и о том, чтобы просто прикасаться к ней, была мне противна. Даже с учётом искусственных рук. Но делать нечего, схватились, поволокли по полу. Было трудно, но протезы рук и усиленные позвоночники позволили нам это сделать.

Оставив ее под открытым небом, вернулись обратно, под крышу. Я уселся на пол, Чех же остался стоять. Посмотрел на меня, спросил:

— А кто этаж зачищать будет?

— Ставлю сто кредитов, что тут никого нет, — ответил я. — Если и были, то эта тварь всех сожрала. Сомневаюсь, что она

Запах здесь стоял очень неприятный, и я даже не мог его описать, потому что ничего аналогичного ни разу в жизни не нюхал. Помимо этого, на полу был ещё и помет твари, который доказывал, что она была живой, а не обратившейся.

Одно хорошо, нам эта сторона здания без надобности. Найдем какой-нибудь офис, который на «Кольцо» выходит, двери запоем, окна наоборот откроем пошире. Полегче станет.

— И как такое вообще произойти могло? — спросила Ника, которая всё-таки решилась подойти к трупу монстра и ткнула его ногой в военном ботинке. Осторожно так, будто боялась, что летучая мышь-переросток вдруг восстанет и оторвёт ей башку.

— Не знаю, — сказал я. — Но рад, что это редкость. Если бы гнезд таких тварей было бы хотя бы с десяток, то они нам проходу бы не дали. Летят высоко, видят далеко, жрут все подряд.

— В этом-то и дело, — сказал Чех. — Сбросили сюда тварь, боевого мутанта, как в Новой Москве. Жрать ей что-то надо, вот она и стала питаться зомби.

— Но на животных вирус не действует, — сказала Ника. — Только на обезьян и людей.

— Ну, хрен его знает, какие гены есть в этой штуке, — пожал плечами Серёга. — Может и так получиться, что и от обезьян что-то есть. Но, видишь, она не обратилась. Это больше похоже на какой-то симбиоз.

— Я слышала, что вирус вообще изобретали для того, чтобы из людей суперсолдат делать, — проговорила девушка. — Я много по этому поводу читала, там пишут, что в Волкове его для этого и разрабатывали. А потом он как-то у американцев появился. Продали, наверное.

— Вряд ли, — я встал. — Такое не продают. Только украсть можно. Пошли, осмотрим помещения. Ты тут стой, дронов жди.

Мы с Чехом быстро осмотрели офисы, достаточно богато обставленные, очевидно, что здесь ютилась верхушка корпорации, этой самой «Abb», хоть я и понятия не имею, как оно расшифровывается. Но уже тогда все с пиджаками было ясно. Я был прав, и ни одного зомби на этаже не оказалось. Часть дверей были проломлены, очевидно, делала это та тварь, которую мы убили, некоторые закрыты, но они простые совсем, хоть и не из жеваной бумаги, а из более дорогого материала. С помощью тактического томагавка мне удавалось получить доступ в помещения. Но ничего интересного мы не нашли. Зато обнаружили идеальную наблюдательную позицию. И высоко, видно хорошо, и спуститься можно будет прямо на козырек, что гораздо лучше. Меньше шансов угодить в лапы тварей.