Было еще очень жарко, а Селена торопилась, и Виктор раздраженно осведомился:

– Куда ты меня опять тащишь?

– Помолчи, – сказала Селена, но как-то удивительно ласково, грех было обижаться на такое «помолчи». – Мне нужен крепкий мужик, а больше я никому здесь не могу довериться. Скоро появятся мои ребята, и ты будешь свободен.

– Да нет, я в общем-то никуда не спешу.

Виктор оттаял. Охваченный внезапным приступом нежности к Селене, он уже не хотел с ней расставаться и готов был делать по ее просьбе все что угодно.

– У меня на сегодня уже никаких дел, – сообщил он. – Завтра что-то было…

– Завтра у тебя встреча с Хафиисом, – напомнила Селена. – Будь с ним поосторожней.

– В каком смысле?

– Ну, он человек очень умный…

– Знаю, – сказал Виктор.

– А это опасно, потому что он наш враг.

– Не знаю, – сказал Виктор.

– Чего ты не знаешь?

– Я не привык считать врагами не знакомых мне людей.

– А на войне? – спросила Селена.

– Но мы же не на войне.

– Это с какой стороны посмотреть, – возразила Селена. – Кстати, надо послушать вечерние новости. Возможно, уже ввели чрезвычайное положение. Или военное. Не знаю, какой вариант они выберут.

– Весело, – сказал Виктор.

И тут они пришли. За углом, где кончалась улица и начинались пустыри, у края разбитой пыльной дороги, лежал ничком человек в темно-синем бурнусе и с косматой бородой – бедуин. Кто-то проломил ему голову, как пишут в протоколах, тяжелым тупым предметом, и зрелище было не из приятных. Шея лежащего неестественно вывернулась, капюшон сбился на сторону, открывая вид на то, что было лбом, а теперь представляло собой жуткую мешанину из раздробленных костей черепа, курчавых волос, темных сгустков крови и желтовато-серой мозговой ткани.

По дороге, пару раз оглянувшись, торопливо уходил паренек в сафари. Селена даже не попыталась его остановить, и Виктор, хоть и был озадачен такой странностью, счел за лучшее промолчать по этому поводу.

– Кто ж это его так? – тихо проговорил он. – Ваши?

– Наши не занимаются такими глупостями, – обиженно ответила Селена.

– Размозжить человеку голову теперь считается просто глупостью. Интересный подход.

Селена промолчала. Ей было явно не до разговоров. Она все время озиралась по сторонам и пристальнее всего вглядывалась в скопление покосившихся ржавых гаражей, сарайчиков и ангаров за пустырем.

– Может, вызвать полицию? – Виктор продолжал говорить как бы сам с собой.

– Ты что, с ума сошел?! – вздрогнула Селена.

– Почему?

– Слушай, ты можешь помолчать сейчас? А? Пожалуйста.

Виктор пожал плечами.

– Помоги-ка вот лучше. – Селена наклонилась над трупом и, достав платок, попросила: – Переверни его.

Отчаянно борясь с подкатывающей к горлу тошнотой, Виктор ухватился за плечи мертвого бедуина.

– Нет, одной рукой возьмись за капюшон, – распорядилась Селена.

Виктор расправил смятый капюшон бурнуса и резко перевернул неожиданно тяжелое (даже для мертвого) тело, а Селена с профессиональной сноровкой и аккуратностью, не запачкав ладоней, вложила разбитую голову в капюшон.

– Подержи так, – продолжала командовать она и, быстро поискав глазами вокруг, зачем-то подложила кирпич под затылок бедуину.

– Черт! Ну где же они? – прошипела Селена, выпрямившись и еще раз оглядевшись. – Постой здесь минутку. Ладно?

Виктор даже не успел ответить, а она уже шагала в сторону домов. Роль охранника при свежем трупе неизвестного происхождения все меньше и меньше нравилась писателю Баневу, но он все-таки поборол в себе желание закричать вслед. И правильно. Селена не ушла из зоны прямой видимости, она поравнялась со старым, обшарпанным, видавшим виды микроавтобусом, притулившимся у забора, и скрылась внутри него. Секунды на три, не больше.

– Ты умеешь заводить машину без ключа? – спросила она, вернувшись.

– Когда-то умел. Давай попробую.

Дело оказалось несложным: внутри у драного «форда» практически отсутствовала обшивка, и все, что только может торчать, торчало наружу. Провода зажигания болтались на самом виду, словно приглашая угонщика покататься. Никто, конечно, не мог сказать, насколько хватит бензина, потому что о такой роскоши, как датчик расхода топлива, в этой машине и вспоминать не приходилось, но ехать на ней было все-таки можно.

Виктор подогнал «форд» задом к ногам бедуина, но, когда они вдвоем подняли тело, Селена вдруг попросила:

– Заноси голову вначале. Так удобнее.

– Но… – замялся Виктор, – как-то вроде не принято…

– Заноси, я говорю, ядрит твою! – буквально зарычала Селена. – Держать же тяжело!

Виктор захлопнул заднюю дверцу и закурил.

– В Лагерь? – спросил он.

– Ага. Но я теперь сама отвезу. Чего тебе мотаться? Ты уже был там сегодня.

– Ты что? – испугался Виктор. – Нельзя в одиночку в такую даль мертвеца везти. А если с машиной что случится? Ты только глянь на этот рыдван.

– Ничего не случится, я эту машину знаю. Правда. Спасибо, Виктор, иди отдыхай.

Так они и препирались, стоя у довольно громко урчащего на холостых оборотах «форда», и даже не услышали, как подъехал джип. Виктор заметил его, когда из открывшихся одновременно четырех дверей уже высыпала целая команда. Перехватив тревожный взгляд Виктора, Селена резко обернулась, одновременно опуская руку в карман и принимая позу, одинаково удобную для прыжка и падения. Но ничего не понадобилось делать. Это были свои.

Трое мальчиков в сафари подошли вплотную, и один из них еще на ходу бросил:

– Где он?

– В машине, – сказала Селена.

– Сам идти сможет?

– Вряд ли.

"Господи! – подумал Виктор. – Про кого это они? Или я схожу с ума?.. Головой вперед… Они что же, считают его живым?"

– Спасибо тебе, Виктор, – повернулась к нему Селена. – Пожалуйста, иди отдыхай.

– Я должен уйти ? – решил уточнить Виктор.

– Виктор, пожалуйста, иди, – повторила она, не отвечая на вопрос. Мальчики споро подхватили бедуина втроем, но не как убитого, а как раненого, и в своем джипе они его посадили .

– Да, заглуши мотор у этого тарантаса, – вспомнила Селена. – А мы поехали.