На островах Воллин, Узедом и Рюген саперы нашего батальона закончили Великую Отечественную войну.

В нашем 1255-м стрелковом полку младший лейтенант Вася Новосельцев командовал взводом 76-мм полковых пушек. Был он небольшого роста. Торопливая речь, порою неразборчивая, делала его застенчивым среди товарищей. Но командиром он был отменным. Впервые, как мне помнится, мы встретились осенью 1942 года под Ржевом. Потом военная судьба свела нас под Ленинградом. Все свободное время Вася уделял подготовке расчетов к бою. Его орудия тщательно маскировались и закапывались в землю. Он хорошо предвидел бой и его особенности. Окопы пехоты были его окопы. Для него не существовало пространства, отделявшего огневые позиции взвода от передовой линии стрелковых рот. Он лично осматривал сектор обстрела и наблюдения каждого орудия, расчищал и убирал каждый кустик, каждый мешавший наблюдению и стрельбе камешек.

Новосельцев был уверен в своих подчиненных, доверял им. В то же время он постоянно проверял способность каждого из них выполнить предстоящую задачу в бою.

Менялась боевая обстановка, менялись участки действий. Новосельцев не сетовал: противника везде бить надо. Это его стремление особенно проявлялось в схватке с врагом за расширение участка прорыва на мгинском направлении.

Наши стрелковые части преодолели сопротивление противника, овладели высотой, улучшили свои позиции. Артиллерия сопровождения пехоты отстала, увязла в болоте. Но не было на войне таких трудных положений, из которых Новосельцев не находил выхода. Под покровом ночи с помощью стрелков он разобрал пушки и по частям, поочередно, волоком перетаскал их в боевые порядки наступавших подразделений. К утру под носом у противника появились пушки на прямой наводке. Они помогли стрелкам отбить контратаки врага, удержать занятый рубеж.

Смекалка и находчивость командира взвода проявились и в других боях. Однажды противник под прикрытием авиации и артиллерии ввел в бой танки и перешел в контратаку за высоту, которой овладел наш полк. Новосельцев, продуманно расставив пушки, сразу же подбил один танк. Бой нарастал. Дым и пыль затрудняли наблюдение. Пользуясь этим, танки противника обошли высоту слева и зашли в тыл. Новосельцев разгадал маневр противника и своевременно развернул орудия навстречу танкам. Однако один танк противника, пробравшись сзади, смял гусеницами орудие старшины Мазурова — одного из лучших воинов — и устремился вперед. Но фашисту далеко не удалось уйти, второе орудие в упор пробило бок танка.

А что же стало со старшиной Мазуровым? Оказалось, что он успел спрыгнуть в окоп, остался жив и здоров, получил новое орудие и продолжал боевой путь. Позднее с ним произошел еще более удивительный случай.

Его орудие сопровождало огнем нашу пехоту. Вдруг Мазуров упал. Пуля сразила его. На каске можно было отчетливо различить входное пулевое отверстие спереди и выходное сзади. Но Мазуров еще дышал. Бойцы забинтовали ему голову и отвезли раненого в санроту. Каково же было удивление воинов, когда через несколько дней старшина вернулся к своему орудию. Оказалось, что рикошетирующая пуля, пробив каску, скользнула по ее внутренней стороне и, не повредив черепа, вышла наружу. После этого товарищи подшучивали над ним: у тебя, мол, не голова, коль пули насквозь проходят! Мазуров не обижался и отвечал: «Мне еще до Берлина дойти надо».

При преследовании отступавшего противника наши орудия непосредственной поддержки пехоты отстали. Стрелковые роты без огневой подмоги артиллерии замедлили продвижение. Несмотря на то что местность была открытая, орудия Новосельцева были прицеплены к бронетягачам и быстро подвезены на помощь пехоте.

Расположившись за небольшим холмиком, Новосельцев уже собирался начать стрельбу по огневым точкам противника, как вдруг обнаружил, что под этим холмиком — действующий немецкий блиндаж. Не растерявшись, он резанул автоматной очередью по двери блиндажа. На помощь к нему подоспел старшина Мазуров. В результате короткого боя они овладели блиндажом, несколько гитлеровцев было убито, остальные взяты в плен.

Мне и позже довелось встречаться с Новосельцевым. Он возмужал, повзрослел. Рассказал мне, что старшина Мазуров награжден вторым орденом Славы.

Вася Новосельцев до войны проживал в Горьком. Мазуров, как мне помнится, — в Вологодской области. В июле 1944 года в бою под городом Резекне младший лейтенант Новосельцев геройски погиб и похоронен на окраине хутора, названия которого я не помню. Дальнейшей судьбы старшины Мазурова не знаю. Надеюсь, что он дошел до Берлина и победителем вернулся на Родину.

Вблизи деревни Шум, в лесу, словно перенесенный из сказки, стоял маленький домик, в шутку прозванный солдатами «домиком на курьих ножках». Тянулись к нему автоматчики 934-го стрелкового полка 256-й Краснознаменной стрелковой дивизии, находившейся на доукомплектовании в этом районе летом 1943 года. В свободное от занятий время здесь можно было поговорить на свободную тему со своим командиром роты лейтенантом Николаем Коломойцем, немного отдохнуть, пошутить, помечтать. Командира автоматчики любили, и каждый из них хотел быть похожим на него.

Николай Коломоец родился и жил в Хабаровском крае. Суровые условия научили его быть чутким и справедливым к людям, требовательным к себе. Солдаты восхищались его мужеством и помнили весенний эпизод.

Тогда рота автоматчиков дралась за одну из высоток. В критический момент боя был смертельно ранен командир роты. Будучи старшиной, Коломоец не растерялся, принял командование подразделением на себя. Боевая задача была выполнена, за что грудь инициативного старшины украсил орден Красной Звезды, а на погоны потом легли лейтенантские звездочки.

В один из вечеров, дождливый и пасмурный, особенно было тесно в избушке. Помню, я разговаривала со старшиной, сбежавшим из санроты не долечившись. Был он намного старше меня, и на мои упреки мало реагировал, лишь повторял, что, мол, яйца курицу не учат.

В то время я работала санинструктором. Автоматчики звали меня не по фамилии и не по воинскому званию — была я старшим сержантом. Не знаю, чья это выдумка, но называли меня не иначе, как Тамар Павлович. В тот вечер разведчик Олег Володин приволок в домик невесть откуда добытый патефон с единственной пластинкой. Полустертая пластинка хрипло пела:

Парни притихли, слушая эту наивную песенку. Думаю, что так же, как и я, они перенеслись мыслями в далекий, радостный и светлый довоенный мир. Неожиданная команда вернула всех к действительности.

Строились быстро, без суеты. На темноту и сеявший как из решета дождь никто не обращал внимания. Потом двинулись по раскисшей дороге. Остался в опустевшем лесу сказочный домик — свидетель отрадных минут солдатского отдыха.

Я шла рядом со старшиной. Шагал он медленно, с трудом (снова начался приступ малярии). Не объясняясь, я сняла с его плеча автомат и перевесила на свое плечо. Подождав повозку, усадила старшину. Он не сопротивлялся.

Идти было все труднее. Ноги вязли в грязи. Намокшая шинель давила на плечи, сковывала движения.

На рассвете мы подошли к небольшой речке, всего метра три-четыре шириной. Вода, порыжевшая от дождя, скрывала дно. Остановились. Многие солдаты от усталости еле держались на ногах. Но надо было идти. Поборов утомление, я шагнула в воду. Дно реки твердое, ровное. Сапоги наполнились холодной водой. Чтобы подбодрить ребят, крикнула: «Ныряй, ребята, здесь мелко!» А парни уже идут следом. Командир замыкал шествие.