Большую работу провели политические органы и партийно-политические работники 128-й и 372-й стрелковых дивизий, где в первые дни наступление развивалось слабо. Командованием этих дивизий были созданы штурмовые группы. В них политорганы направляли коммунистов и комсомольцев. Встав во главе штурмующих, личным примером коммунисты и комсомольцы увлекали за собой бойцов и обеспечивали выполнение задачи.

Коммунисты и комсомольцы шли в первых рядах атакующих. Многие из них пали под пулями врага. Но на их место вставали другие. За семь дней боев от воинов 2-й ударной армии поступило 3614 заявлений с просьбой о приеме их в партию.

16 января агитаторы и политработники сообщили бойцам и командирам радостную весть о том, что идущие навстречу войска Ленинградского фронта находятся от войск 2-й ударной армии в двух километрах. Воины с новой энергией устремились вперед. Многие раненые не хотели уходить в медсанбат и оставались в строю.

18 января 1943 года войска двух фронтов встретились. Трудно описать всеобщее ликование. Автору этих строк довелось видеть торжество победителей в Рабочем поселке № 5. Не было конца радости, объятиям, поцелуям. Повсюду слышались возгласы; «Победа, славная Победа!» Командир роты автоматчиков, до войны донбасский шахтер, Николай Белозеров говорил молодому бойцу Ленинградского фронта Павлу Солоченко: «Мы все знали о Ленинграде. Знали, что гитлеровцы обстреливают город из тяжелых орудий. Знали, как голодно было в Ленинграде прошлой зимой. Знали, как героически держались ленинградцы, как готовили они сами для себя оружие и боеприпасы. Всей душой рвались мы навстречу, чтобы вложить и свою долю в дело освобождения Ленинграда».

Родина высоко оценила боевые успехи бойцов, командиров и политработников 2-й ударной армии, наградив многих из них орденами и медалями Советского Союза. Но самой высшей наградой для всех нас было то, что осажденный Ленинград и по суше соединился с Большой землей, что по отбитой у врага территории сразу же пошли потоки продовольствия, боеприпасов и других грузов.

Прорыв блокады Ленинграда явился крупной военно-политической победой. Это была победа советских войск над немецко-фашистскими захватчиками, победа нашего общественного и государственного строя над фашистским строем. Это была победа прогресса над реакцией, разума над тьмой.

После прорыва блокады 2-я ударная армия вошла в Ленинградский фронт. Ее части расположились северо-восточнее Ленинграда. Одни из них продолжали летом 1943 года вести борьбу против немецко-фашистских захватчиков в районе Синявино, другие были отведены на отдых и доукомплектование. Близость к Ленинграду открывала нам новые возможности в работе.

Однажды, встретив меня у домика, где жили и работали политотдельцы, полковник Ф. А. Шаманин сказал:

— Давайте-ка начнем серьезно заниматься ознакомлением солдат и офицеров с жизнью Ленинграда и его жителями. Подумайте, что можно сделать.

Вскоре был готов план. Он предусматривал посылку в Ленинград агитаторов, по 3–4 человека от части. Товарищи своими глазами увидели фронтовой город. Они встречались с рабочими предприятий, а затем рассказывали в подразделениях о своих впечатлениях. Вот рассказ агитатора-казаха старшего сержанта Шалипбаева: «В городе Ленина я второй раз. Четыре года назад я был здесь с делегацией трудящихся Казахской республики. Мы видели Ленинград во всей его красе. Тогда мы побывали на заводах и фабриках, в лабораториях и в новых жилых кварталах. Осматривали построенные ленинградцами турбины, тракторы. Хороший город! „У ленинградцев золотые руки“, — говорил я потом у нас в Казахстане. Но вот прошло два года. Город, за который я дрался у Волхова и Ладоги, многое перенес. Собственными глазами я увидел следы злодеяний фашистов — искалеченные дома и дворцы, женщин, оставшихся вдовами, детей — сиротами». И далее Шалипбаев говорил о наказе ленинградцев без устали уничтожать фашистских гадов, о том, что, выполняя этот наказ, он уже уничтожил 50 гитлеровцев и будет уничтожать их еще настойчивее.

Подобные рассказы побывавших в городе производили исключительно сильное впечатление на бойцов.

В начале сентября 1943 года к нам в армию приехал заместитель начальника политуправления Ленинградского фронта, чапаевец, опытный партийный работник, полковник Виктор Александрович Калмыков. Он побывал в частях, познакомился с работой политаппарата. Особенно тщательно проверял деятельность отделения агитации и пропаганды. Виктор Александрович порекомендовал улучшить обобщение и распространение накопленного опыта партийно-политической работы в наступательных боях. После этого агитатором политотдела армии майором Гиренковым была написана разработка на тему: «Ленинград — город-герой. Отомстим за раны Ленинграда!» Подполковник Эдельштейн подготовил лекцию о боевом пути 2-й ударной армии. Инструктор по печати обобщил опыт работы дивизионных газет в операции по прорыву блокады. Мною совместно с другими товарищами был написан доклад об опыте агитационно-пропагандистской работы в наступлении. Работники оргинструкторского отделения обобщили опыт работы парторгов рот, заместителей командиров батальонов и полков по политической части, политотделов соединений.

В обобщении опыта партийно-политической работы много помог заместитель начальника политического отдела 2-й ударной армии полковник Г. И. Середин. Член партии с 1917 года, участник Великой Октябрьской социалистической революции, империалистической, гражданской и Великой Отечественной войн, Григорий Иванович имел громадный жизненный опыт. Трудясь в прошлом в партийно-политических органах армии и на командных должностях (командовал 330-м стрелковым полком и 11-й отдельной стрелковой бригадой в период прорыва блокады Ленинграда), он основательно знал партийную и командную работу. Неторопливый, вдумчивый офицер умел найти и подсказать путь к сердцу солдата, дать человеку добрый совет, воодушевить словом. В аппарате политотдела армии, равно как и в частях, Григорий Иванович снискал себе уважение и авторитет.

Активное участие в подготовке и проведении боевых операций принимал секретарь партийной комиссии подполковник Владимир Васильевич Соловьев. Часто выезжая в части, он оказывал партийным организациям и политорганам помощь в организации и оформлении приема лучших воинов в Коммунистическую партию. Вместе с войсками армии подполковник В. В. Соловьев прошел от Невы до Эльбы.

Политотдел армии заботился о повышении идейно-теоретического уровня партийного актива, агитаторов, о вооружении их опытом агитационно-пропагандистской работы в различных видах боя. В этом деле большую помощь нам оказывали организованные политуправлением фронта семинары при Ленинградском Доме офицеров. На них слушали доклады и лекции таких опытных пропагандистов, как В. А. Калмыков, М. В. Медведев, Л. Н. Доброжинский и др. Мы систематически направляли в Ленинград для работы в Доме партийного просвещения и Доме офицеров лекторов и агитаторов армии, где они знакомились с новой литературой, документами.

С бывалыми воинами-орденоносцами проводились совещания, на которых выступали члены Военного совета, командиры соединений и частей, партийно-политические работники. Участники этих совещаний затем проводили беседы с бойцами, рассказывали о том, как бьют врага, учили боевому мастерству.

Обучение агитаторов, коммунистов проведению политической агитации среди солдат велось на опыте работы лучших взводных агитаторов. Так, например, широко пропагандировался опыт взводного агитатора 63-й гвардейской стрелковой дивизии рядового Дмитриева, который в летних боях 1943 года умело сочетал пламенное большевистское слово с личным примером мужества и отваги.

Перед одной из контратак гитлеровцев Дмитриев проверил свое оружие и попытал у соседа:

— А твой «максим» готов?

— Воды в кожухе нет, — признался тот.

— Почему раньше не подумал об этом? — спросил агитатор и протянул свою флягу пулеметчику.

— На, заливай в кожух. Я потерплю, а пулемет без воды долго не протянет. Оружие всегда должно быть в порядке.