В боях за город Эльбинг войсками нашей армии было уничтожено или захвачено: орудий разных калибров — 307, минометов — 20, пулеметов — 275, танков, самоходных установок, бронетранспортеров и бронемашин — 66, самолетов — 35, автомашин — 1624, паровозов — 41, вагонов — 1191[27].
Напряженный характер боев за Эльбинг и близкое соприкосновение артиллеристов с противником дали множество примеров мужества, стойкости и находчивости наших воинов, их беззаветной храбрости, рождаемой любовью к Родине и пламенным стремлением отомстить фашистским захватчикам. Приведу некоторые примеры.
3 февраля командир взвода 248-го артиллерийского полка лейтенант Корнилов, командир отделения разведки сержант Шевелев и старший разведчик рядовой Спиридонов, продвигаясь вместе с наступавшей пехотой, заметили застрявший в канаве немецкий бронетранспортер, только что брошенный противником. Рядовой Спиридонов завел мотор, быстро вывел бронетранспортер из канавы и атаковал дома, в которых засели автоматчики противника. Лейтенант Корнилов и сержант Шевелев открыли огонь из 37-мм пушки транспортера и из автоматов по окнам домов и по перебегавшим между домами вражеским солдатам. Благодаря этому наша пехота без потерь овладела домами, после чего все трое вернулись в свое подразделение.
Наверно, не требуется пояснять, что в сложившейся обстановке от наших воинов требовались находчивость, смелость, мастерство. Они и проявили эти качества.
5 февраля в юго-западной части города наши наступавшие подразделения были встречены на одной из улиц сильным автоматным огнем. Стоявшее здесь на прямой наводке орудие 248-го артполка получило задание подавить огневое сопротивление противника. Но как только орудие произвело первый выстрел, фашисты заметили его и начали обстреливать из автоматов. Тем не менее орудие не прекратило огонь. Наводчик младший сержант Мащинов сноровисто заряжал его и наводил в цель. Мащинов выпустил 22 снаряда. Автоматчики были частично перебиты, остальные убежали из домов.
В начале февраля 1945 года Ставка Верховного Главнокомандования освободила войска 2-го Белорусского фронта от дальнейшего участия в Восточно-Прусской операции и приказала ему разгромить восточно-померанскую группировку противника, угрожавшую с севера правому крылу 1-го Белорусского фронта. Восточно-Померанская операция началась 10 февраля.
Теперь на пути 2-й ударной армии оказалась крепость Грауденц.
До начала штурма крепости мы более суток вели тщательную разведку. Как лучше решить задачу по овладению крепостью с меньшими потерями? Многое, конечно, зависело от артиллерии. 15 февраля наметили план действий: выдвинуть две группы артиллерии большой мощности на прямую наводку с расстояния 600–800 метров; создать крупную армейскую артиллерийскую группировку, которая будет вести огонь по городу и объектам внутри крепости; организовать три штурмовые группы легкой артиллерии для разрушения предмостных полевых огневых точек; создать артиллерийскую группу, которая будет поддерживать наступление пехоты.
19 февраля генерал Федюнинский приехал на берег Вислы. Там я доложил ему свой план боевых действий. План понравился. Правда, командарм усомнился, относительно применения артиллерии большой мощности на прямой наводке («Слишком дерзко!»). А потом согласился («Без дерзости здесь, видимо, не обойтись»).
Тут же было решено, что пехота будет преодолевать Вислу по льду.
— Опасно, — указал при этом начальник штаба генерал П. И. Кокорев. — Но надо рисковать.
22 февраля началась мощная артиллерийская подготовка. 108-й стрелковый корпус, смело и решительно громя врага, продвигаясь вдоль западного берега Вислы, способствовал изоляции войск противника, отступавших в направлении Прейсиш, Старгард. Переправившись на западный берег Вислы, части 142-й стрелковой дивизии отрезали противнику пути отхода. Под прикрытием огня артиллерии по льду Вислы устремилась пехота. Войска начали штурм. В пробитые артиллерией бреши пехотинцы ворвались в крепость. На окраинах завязался бой с немецким гарнизоном. В боях за Грауденц особенно отличились артиллеристы 3-й тяжелой гаубичной артиллерийской бригады и 21-й гвардейской гаубичной артиллерийской бригады большой мощности, которые своим огнем уничтожали огневые точки и подавляли артиллерийские батареи противника.
В городе располагалась учебная бригада «Герман Геринг» под командой полковника Майера. Дрались курсанты отчаянно. Но наши воины отвоевывали квартал за кварталом. 6 марта сопротивление гитлеровцев было сломлено. Мы захватили около 5 тысяч пленных, огромное количество боеприпасов, продовольствия.
После взятия города и крепости Грауденц все наши помыслы были направлены к морю. «Даешь Данциг!»
2-я ударная армия наступала на Данциг. Противник отчаянно сопротивлялся, нередко переходил в контратаки, и каждый километр земли, пройденной нашими войсками, давался все более дорогой ценой.
В Данциге к этому времени скопилось большое количество войск противника. Они предпринимали все возможное, чтобы удержать город.
На подавляющем большинстве высот противник оборудовал траншеи с пулеметными площадками, ячейками для автоматчиков и стрелков. На ближайших подступах к Данцигу с юга (20–25 км) оборонительные рубежи противника становились более частыми и более совершенными в инженерном отношении. На ряде участков были вырыты противотанковые рвы.
Пригороды и окраины Данцига были приспособлены к обороне. На перекрестках главных улиц были построены различного типа баррикады, в стенах домов оборудованы амбразуры для стрельбы, в некоторых местах стены домов усиливались мешками с песком. Многие улицы были перерыты траншеями, часть их проходила непосредственно около домов и заборов. Для обороны были использованы сооружения, сохранившиеся еще со времен первой мировой войны. Шесть бастионов на юго-западной окраине города были усилены отрытыми убежищами для живой силы, сетью траншей, ходов сообщения и площадок для пехотных огневых средств.
На территории судостроительной верфи противник использовал кирпичные, бетонные и железобетонные огневые точки внутризаводской охраны. В качестве оборонительных позиций использовались насыпи, дамбы и каналы. Укрепления форта Нойфэр состояли из земляной стены в виде подковы, прикрывавшей подступы с юго-восточной, южной и западной сторон. Часть форта, обращенная к р. Висла, представляла из себя каменную стену, в которой находились двухэтажные казематы. Перед стеной был противотанковый ров шириной до 5 метров, заполненный водой.
Оборона противника на подступах к Данцигу и к востоку от него могла быть усилена затоплением значительной территории весенними водами р. Висла и подрывом шлюзов.
Наша армия наносила главный удар 98-м и 116-м стрелковыми корпусами. 108-й стрелковый корпус действовал на вспомогательном направлении. Более 4 тысяч орудий было сосредоточено на главном направлении. Утром 27 марта войска прорвали внешний обвод укреплений и завязали бои на окраине Данцига.
Уличные бои в большом городе, хорошо подготовленном к обороне, требовали от нас разных приемов ведения огня. Огневую поддержку штурмовых групп и десантных отрядов обеспечивали орудия прямой наводки всех калибров.
Мы с Иваном Ивановичем Федюнинским решили находиться поближе к передовым войскам. В это время в Данцигскую бухту вошел вражеский крейсер, который неожиданно открыл беглый огонь. Его снаряды рвались в 50—100 метрах от того места, где мы были. Укрывшись, я приказал командиру 81-й пушечной артиллерийской бригады полковнику Гнидину накрыть крейсер дальнобойными орудиями и потопить его.
Через несколько минут бригада открыла огонь. Первая серия снарядов дала недолет, вторая — перелет, а после третьего залпа от прямого попадания на крейсере начался пожар. Объятый черным дымом, он быстро убрался из бухты и больше не появлялся[28].
30 марта войска 2-й ударной, 65-й, 49-й и 70-й армий после ожесточенных и кровопролитных боев овладели крупным городом и портом Данциг. Данцигская операция явилась для нас последней операцией, в которой применялось большое количество артиллерии. После завершения боев за Данциг и Гдыню войска 2-й ударной армии, совершив более чем 500-километровый марш, вышли в Западную Померанию, на восточный берег Штеттинской бухты, и 25 апреля, форсировав Одер, с боями вступили в Штеттин. 29 апреля после непродолжительной артиллерийской подготовки овладели городом Анклам, 30 апреля вошли в город Грайсвальд.
