Тут уж пришла моя очередь вздыхать, но развивать тему нашего прошлого конфликта не хотелось совершенно.

— А как ты с Хакетом в целом уживаешься? Менять куратора обратно тебе не надо? — в глазах мужчины мне померещилось легкое чувство вины.

— Да прекрасно мы уживаемся, — переступила лапами. — Не надо ничего менять. Тем более, что у тебя и без меня сейчас хватает забот, а Хакет относительно свободен, если не считать его экспериментов.

— Еще бы знать, чем он там так занимается, что посылает весь остальной мир к ундархам, — проговорил Рейн.

— К кому? — округлила глаза.

Маг улыбнулся:

— Ундархи — это что-то вроде твоих чертей — мелкая низшая нечисть из древней мифологии. Но, — мужчина сощурился. — Что-то мне подсказывает, что ты знаешь, чем там таким Хакет занят.

— Может, и знаю. Но распространяться не буду.

— Раз ты при этом не бьешь тревогу, значит, он делает что-то, как минимум, разумное.

— Или я просто мало знаю, — хмыкнула в ответ.

Рейн усмехнулся, потрепал меня по морде.

— Отдыхай, — он поднялся с кресла.

— Спасибо, что зашел, — клыкасто улыбнулась ему вслед.

На следующий день я с утра рванула из общежития. Проводила Хакета на первую пару, позавтракала и побежала к главе. Дориарх, как всегда, был у себя. Его помощница была очень рада меня видеть, мне даже перепал небольшой кусочек чего-то сладкого.

— Как твое самочувствие? — первым делом побеспокоился старый аллар.

— Отлично. Оно вчера еще было отличным, не верьте Рейну, — улыбнулась я.

— Это радует. Тогда у меня к тебе будет просьба, — с этими словами Дориарх вынул откуда-то из-под стола целый ворох свитков с разноцветными ленточками.

У меня аж глаза на лоб полезли: это сколько у него почты накопилось за те дни, что меня тут не было? И я, обвешанная свитками, как дуб желудями, побежала по Академии. Пока носилась с поручениями, отметила, что на территории Академии-то похолодало: все чаще на студентах и преподавателях можно было заметить подбитые мехом плащи поверх мантий. По ощущениям-то после зимы Цитадели не заметила, а теперь почувствовала, что да, прохладнее стало. Даже Хэлмираш, на этот раз не сидевший в своей башне, а присутствующий на полигоне, накинул простой плащ поверх неизменной куртки. Ну понятно, куда ему мехами на боевой площадке сверкать — подпалят еще. А вот его коллега так и щеголял чуть ли ни в одной майке, изредка накидывая куртку на плечи. И в такой погоде я чувствовала себя несколько хуже: как мне объяснил в свое время Триг, демоны сидят в области вечной зимы не потому, что им от холода лучше. Скорее даже наоборот, они же все-таки дети Хараша и приятнее всего им находиться именно в теплом климате. Только вот регенерация лучше всего работает на холоде потому, что организм торопится прийти в нормальное состояние при неблагоприятных внешних условиях. Поэтому и тренируют, и обучают, и лечат демонов на островках вечной зимы — Цитаделях. Такой вот интересный эффект.

После обеда я отнесла последний свиток, который предназначался как раз Хакету. Тот был на занятии, но пока подписывал, шепнул мне, что вечером меня ждет какая-то новость от демонов. Вроде как хорошая. Понятнее сказать не мог, во-первых, занятие шло, во-вторых — сам подробности еще не знал, его только предупредили о запланированном почтовом переводе. Я, окрыленная этими новостями, вернулась к главе Дориарху. Доложилась о выполненной работе и запнулась, переминаясь с лапы на лапу, не зная, как начать разговор.

— Тебя что-то беспокоит? — не оставил без внимания мою заминку аллар.

— Как вы к демонам в целом относитесь? — аккуратно начала издалека.

— В целом — положительно, — улыбнулся Дориарх, как бы поощряя меня переходить к делу.

— Понимаете, демоны Южной равнины сейчас столкнулись с проблемой раскиданных по их территории порталов. Даар… то есть Предводитель Южной равнины не отказался бы взять в штат нескольких оракулов, способных эти порталы распознавать. Я не знаю, связывался ли он с вами уже…

— Насколько я знаю, уважаемый Даарен пришел в себя только вчера вечером, — проговорил Дориарх.

Я вскинула на него радостные глаза.

— Он очнулся? Спасибо, что сообщили, а то мне Триг обещал, что Даар со мной свяжется, но, видимо, он еще слишком слаб.

— Если демон очнулся, то он уже способен встать и сражаться, — улыбнулся глава. — Такова их физиология. Так что, скоро с тобой поговорят. Но твое предложение я понял и не возражаю, если кто-то на добровольной основе решит поработать с демонами Южной равнины. Практикантов не дам, но полноценные магистры от четвертой ступени, думаю, согласятся. Поэтому, пусть Даарен свяжется со мной сам, и мы этот вопрос обговорим.

— Спасибо! — воодушевленно гавкнула я.

Кое-как дождалась конца пар у Хакета, закинула его к себе на спину и побежала к местному подобию почты. Внутрь маг пошел один, туда с животными не пускали ни в какую. Я от нетерпения переминалась с лапы на лапу: все-таки моя первая почта в этом мире! Хакет вышел достаточно быстро, держа в руках небольшой белый бумажный конверт.

— Ну что, вскрываем? Или до дома подождешь?

— Вскрываем! — решительно закивала головой.

Хакет хмыкнул, оторвал край конверта и вынул какую-то синюю с золотым теснением картонку. Внимательно прочитал написанное и расхохотался в голос:

— Рейн будет в восторге!

— Что там? — нахмурилась я.

— Танцуй, — все еще скалился в улыбке Хакет. — Ты приглашена на таинство объединения цвета.

— То есть? – мне эта формулировка ни о чем не говорила.

— Женится твой Даарен, — снисходительно похлопал меня по голове маг.

Я от затопившей меня радости не смогла устоять на месте, запрыгала, полезла обниматься и закономерно уронила Хакета на землю.

— Перестань слюнями меня обмазывать! — хохоча, пытался увернуться от моей морды мужчина.

— Ты хоть скажи, как тут это принято? Подарок же нужен? Когда все это будет?

— Слезь с меня сначала, животное!

Я послушно убрала свою тушу с мага.

— В первую очередь ужин, потом я приведу себя в порядок, и встретимся, как всегда, у камина. Я тебе все расскажу, что знаю. Ну и Рейну заодно сообщу, — на лице Хакета отразилось злорадство.

Я вздохнула, но согласилась с таким планом мага. А какой у меня был выбор? Человек действительно устал после полного трудового дня и даже не ужинал. Свой ужин глотала как попало, лишь бы напихать в желудок, одновременно высмотрела Дая. Как только доела, стрясла с эльфа иллюзию Орма в костюме. Нет, ну красавец мужчина, прям глаз не отвести: костюм сел как влитой, придавая Орму некую суровую солидность, в сочетании с каменным лицом, но при этом сверкающими при взгляде на Руш глазами, выглядело просто бесподобно. Взяла с Дая обещание, что мои дифирамбы он передаст адресату, и побежала к себе, где прижала хвост к коврику у камина и приготовилась ждать. Что-то у меня день ожиданий сегодня какой-то. Радует, что хоть положительных моментов жду.

Хакет не торопился, помаяться мне пришлось достаточно, но вот он наконец появился с неизменным стаканом в руке. Правда, на этот раз в стакане был просто крепкий чай.

— Что ж, — начал он, посмеиваясь над тем, как я в нетерпении отбиваю дробь хвостом. — Сильно не радуйся, о самом ритуале я не знаю ничего. Как и любой из людей, алларов или эльфов. Все ритуалы демонов проводятся строго в присутствии демонов, никто чужой не допускается, без исключений.

— Но Рейна же тоже позвали, — растерялась я.

— Его позвали как сопровождающее лицо. То есть, он тебя переправит, поможет немного пообщаться со всеми, но на сам ритуал его не допустят. А вот тебя действительно там ждут, что меня несколько удивляет, ведь Даарен осведомлен, что ты человек. Но это его дело. Вернемся к тому, что я знаю: ритуал не считается праздником, то есть традиционных для свадеб атрибутов там нет и не ожидается. На самом ритуале присутствуют только пара, шаман и два поверенных лица, по одному с каждой стороны. Тебя решили провести как банальное животное, видимо. Отмечается, так сказать, ритуал, тоже в присутствии только этих лиц. А вот на следующий день идет официальное объявление и запись в книгу родов. В случае с Даареном — в книгу старших родов. Потому и не существует бланка на ритуал как таковой, и я уверен, что это-то приглашение писал явно не сам Предводитель, так как сделано оно под стандартное человеческое приглашение на свадьбу. Но оттиск стоит его, так что в подлинности сомневаться не приходится. Можешь не волноваться о подарке, они в день ритуала не приняты. А раз тебя приглашают только на день ритуала, то его от тебя и не ждут. Подозреваю, что раз вас с Рейном не оставляют на день объявления, то ваше присутствие там почему-то нежелательно. Что, собственно, неудивительно, Предводителю не положено иметь четырех собак, а на объявлении они все будут стоять рядом с ним, как демонстрация силы и права на цвет. Под мороком тебя туда тоже не проведешь, там такие шишки из старших родов будут, что никаких заклинаний на их уровень истинного зрения не напасешься.