Я подползла поближе к Даю, шепнула:

— Слушай, а что сегодня за праздник?

— День рождения императорской семьи, — откликнулся эльф.

— Это типа день свадьбы что ли?

— Ну да. В этот день во всех учебных заведениях, да и вообще по городам идут гуляния, балы. Вот у нас бал будет вечером.

На этих словах я успела уловить, как Руш коротко глянула на Орма. А тот сидел, смотрел в огонь и в ус не дул.

— Дай, а туда кавалеры дам приглашают, так?

— Да, — в глазах эльфа заиграла хитринка.

— А Орм Руш пригласил? — сощурилась.

— Очень в этом сомневаюсь, — ответный прищур.

— И как ты позволяешь этому происходить? Почему еще не посодействовал?

— Упустил, — развел руками Дай. — Исправлюсь.

— Помощь нужна?

Эльф закивал, пытаясь что-то объяснить мне жестами. Будем надеяться, поняла я его правильно.

— Хакет, — позвала негромко.

Маг повернул ко мне голову.

— Позови, пожалуйста, Руш к себе под каким-нибудь предлогом. Очень надо.

— Надеюсь, это не смертельно опасно, — еле слышно хмыкнул мужчина и уже громче строгим голосом экзаменатора проговорил, — адептка Нортбрайт, подойдите, пожалуйста.

Руш от неожиданности вздрогнула, подскочила, стараясь как можно быстрее выполнить просьбу. И в следующее мгновение что-то произошло. Что-то, что вполне можно назвать коллективным трудом: Йоль что-то прошептала, сделав пас рукой, Руш пошатнулась, Дай под видом неловкости подтолкнул ее падение в нужном направлении. Ага, видали мы неловких эльфов. И ловких полуорков, только что сдавших боевую подготовку и, понятное дело, не давших даме упасть.

— Ох ты ж, — только и выдохнула Руш, не успев даже толком высказаться по поводу неуклюжести некоторых ушастых.

— Орм, а ты, кстати, с кем на бал пойдешь? — с абсолютно невинным видом спросил Дай.

Руш даже привставать с Орма прекратила на мгновение, но этот нехороший полуорк возьми и ляпни:

— Да ни с кем я не соби…

Я глухо зарычала, что подействовало хорошо, Орм заткнулся, а в этот момент Дай что-то сколдовал. В итоге сглотнувший полуорк вдруг выпалил, смотря в лицо полулежавшей на нем эльфийке:

— Только если с тобой.

Мгновение гробовой тишины. Я аж дыхание затаила. Но Руш меня не разочаровала, эльфийка улыбнулась и кивнула.

— С удовольствием.

Ой, мама-мия, как же мило краснеют орки! Зрелище диковинной редкости.

— В таком случае нам пора срочно удалиться, дабы успеть привести себя в порядок, — подала голос Йоль, поднимаясь на ноги.

Она проворно взяла под руку вставшую Руш, попрощалась со всеми и утащила улыбающуюся эльфийку в сторону студенческих общежитий. О том, что адептку вообще-то учитель звал, все совершенно забыли.

— Ну и какого демона? — проворчал вдруг Орм, сердито смотря на нас.

— Во имя демона любви, — хохотнула я. — Перестань. Невооруженным взглядом же видно, что Руш ждала от тебя приглашения.

— И даже двух кавалеров, что ее уже приглашали, отшила, — погрозил пальцем Дай. — Мне Йоль рассказала.

— Это все, конечно, хорошо, только я не хожу на балы! Меня там не ждет никто, танцевать я не умею, да и костюма у меня нет!

— Теперь тебя там ждет прекрасная девушка, танцевать по указке не обязательно, можно и просто покачаться в такт музыке, главное, что вдвоем. И пусть тебя не одолевают дурацкие сомнения на тему целесообразности твоего там нахождения: Руш не дура, понимает, что означает такое появление на публике, а, значит, сама этого хочет. А насчет костюма… — я задумалась. — Хакет, ты же все слышал, можешь подсказать, где на парня костюм достать за пару часов?

Мужчина усмехнулся, повернул голову к играющим в подобие покера магам.

— Эскель, ты тут упоминал, что на тебя ностальгия напала и ты выпускной костюм свой в чистку отдавал?

— Было дело, — поднял заинтересованный взгляд от карт упомянутый платиноволосый маг.

— Забрал?

— Дня три как.

— Не дашь парню выйти в свет на вечер? Размерчик вроде твой, — в голосе Хакета проскользнуло ехидство.

Я немного опешила, если честно, такого поворота событий не ожидала. И была полностью уверена, что сейчас Эскель нас пошлет в пеший эротический тур и будет полностью в своем праве.

— Это которому? — сощурился блондин, внимательно смотря почему-то на меня.

— Так который там с тобой одного размера, когда ты выпускался? — хмыкнул Хакет.

— Орманиэль, — Эскель со вздохом отложил карты. — Пошли, заберешь. Только поаккуратнее, он мне все-таки как память дорог.

Орм, не помня себя от шока, пошел за учителем. Вернулся с внушительным свертком в руках и горящими глазами.

— Учитель Гарахи сказал, что такому бойцу, как я, ему костюм отдавать не стыдно, — выговорил он сдавленно.

— Ну, так всю правду сказал, — хмыкнула. — Ладно, топайте, одевайтесь. Дай, хорошенько запомни Орма в костюме, потом покажешь мне иллюзию. Мне сегодня никуда выходить нельзя, а увидеть это хочу. Отдыхайте.

Я потерлась носом о плечи друзей, они погладили мои уши и ушли.

— Да ты махинатор, — усмехнулся Хакет, присаживаясь в освободившееся кресло у камина. — С тобой опасно иметь дело.

Я лишь сдержано улыбнулась в ответ, вытягиваясь на коврике. Настроение было отличное.

Следующий день проходил скучно, после вчерашнего веселого вечера сидеть без дела и компании было особенно невыносимо. Только днем забежал на пару минут Орм, занести одолженный костюм.

— Ну и как вчера все прошло? — тут же кинулась к нему с вопросами.

Пусть полуорк меня и не понимал, но не догадаться, чего я хочу, было сложно.

— Сходил я, сходил, — буркнул парень. — Даже, вроде, было весело. Только вот вы все равно зря так вмешались…

Я лишь фыркнула, махнув хвостом. Ага, как же, не вмешайся мы, ты бы вообще никуда не пошел.

В послеобеденное время ко мне неожиданно заглянул Рейн. Явно воспользовавшись тем, что Хакета поблизости не было, маг приземлился в одно из кресел у камина.

— Как ты тут?

Я качнула головой:

— Скучно. Зачем ты вообще мне этот арест организовал?

Рейн нахмурился, явно недовольный моим вопросом:

— Потому что тебе надо было отдохнуть, таковы рекомендации лекаря из Цитадели.

— Ты понимаешь, что, для боевой собаки, отдых — это просто ее отсутствие в боевых действиях? А никак не запрет на передвижения, — проворчала я.

— Не бухти, — отмахнулся мужчина. — Ты не просто боевая собака, их псевдосознание позволяет им лучше понимать свой организм, и, если собаке надо лежать и восстанавливаться, она именно это делать и будет. У тебя же такой настройки на свое тело нет.

— Какие все умные.

— Так что отлежись сегодня, а завтра уже можешь гарцевать по территории. Тем более, что глава тебя искал.

— Зачем? — я тут же насторожилась.

— Да по прямым твоим обязанностям, — развел руками Рейн. — У него там новая рассылка свитков по одобрению. Ты помощницу его разбаловала, теперь тебя требует для разноса всего этого. Вот и разомнешься.

Я кивнула, заодно ставя мысленную галочку, что надо бы поговорить с Дориархом о поставке оракулов в ряды войск Предводителя Южной равнины. Обсуждать эту тему с Рейном не стала, он и так слишком нервно на демонов реагирует.

— Как у вас дела с Сел? — раз уж маг сам пришел поговорить, то почему бы не расспросить про его жизнь.

— Хорошо, — улыбнулся мужчина. — Не поверишь, как сильно может изменить женщина мужскую берлогу, — хмыкнул он.

— Ну почему же, охотно поверю, — хохотнула. Но где-то внутри на секунду кольнула банальная зависть — все-таки у меня такая возможность далеко не факт, что будет. А хотелось бы, в перспективе… Мотнула головой, отгоняя глупые и неуместные мысли.

— От учебного процесса Сел отстранили, — вздохнул Рейн. — Но у нее как раз стадия экспериментов для следующей ступени подошла, поэтому она пока не задумывается о переводе, а просто работает над материалом.