Снова бегущая вдаль утоптанная дорога, а я, уже освоившись, болтаю не только с Ксионом, но и с Юдером, и Сиуреем. Юмихия скользит рядом и изредка переглядывается с Юдером. Украдкой наблюдаю, радуясь за них. Раз своей личной жизни нет, так хоть на других посмотрю. Я по-прежнему ехала на Тихоне, мерно покачиваясь в седле, Сиурей - на своем Быстром, а оба мархана двигались рядом с нами, при этом не отставая и не уставая.

   - Не сочтите за грубость, Сиурей, но меня терзает любопытство, - я посмотрела на гоблина, который добродушно усмехнулся, блеснув клыками и взглядом, поощрил меня продолжить. - Почему вы все носите кольца в ушах, я заметила, что у многих их разное количество.

   - Это напоминание каждому из нас, сколько раз хозяин колец побывал на грани жизни и смерти, и сколько раз обманул смерть. Чем больше колец, тем сильнее и удачливее воин, и услуги его дороже стоят.

   - Как у вас все интересно-о-о... - улыбнувшись, пропела я.

   - Ну, не более интересно, чем ваша традиция вплетать шаури в волосы, светлая. Да и цветовая градация высших родов тоже, на мой взгляд, смешная.

   Я приоткрыла рот от любопытства и тут же вспомнила голубые камешки в косе Делиаля. Сиурей, заметив мое короткое недоумение, ничего не сказал, но внимательным подозрительным взглядом быстро пробежался по мне. Я же постаралась увести разговор в другую сторону.

   Чуть позже я подъехала к Ксиону и тихонько выведала у него информацию о шаури. Как он мне пояснил, цветные камешки в кожаных плетениях шаури, которыми украшают свои волосы светлые эльфы, могут носить только представители высших родов. У них к фамилии приставка 'эс' прилагается. Все остальные вместо камешков носят приставку к роду 'эр'. Зато я сейчас поняла, почему Делиаль интересовался моим родом и говорил про эссу.

   Неделя прошла, а я все еще помню его черные глаза и брови, словно покрытые инеем.

   Снова 'живые' сумерки опускаются на Лайванос. А наша дружная компания без суеты, но довольно быстро устраивалась на ночлег. Пока марханы готовили небольшой походный шатер нам с Юмихией, мы с ней под внимательным взглядом Сиурея вели тренировочный бой. В итоге, кто бы сомневался, он снова вышел из себя от нашей медлительности и неповоротливости. Рыкнув, напал на нас обеих, заставляя защищаться и банально избивая нас палкой, которую мы использовали в качестве холодного оружия. Юмихия быстро вышла из игры, объявленная убитой, зато меня Сиурей гонял по поляне с азартом и неистовством охотника. В какой-то момент я поняла, что мне очень нравится драться с ним. Мы словно танцевали смертельный танец, если бы не деревянные палки, но гоблин довольно ощутимо меня ею охаживал, мотивирую к уклонению и блокировке его ударов.

   Дрался он в безрукавке, демонстрируя великолепно сложенное мужское тело, силу, ловкость и внутреннюю страстность натуры. В конце концов, ему надоело со мной валандаться, и он одним быстром ударом выбил мое 'оружие', затем зафиксировал мои руки на груди и прижал к себе. Я задыхалась, а он стоял словно каменный. Мгновение тесного контакта, потом я мысленно тяжело вздыхаю: 'Эх, жаль, что зеленый и нос грушей, а такой великолепный экземпляр...'

   Медленно расслабляюсь и выскальзываю из его рук, поворачиваюсь к нему лицом и смущенно смотрю в его черные, глубоко посаженные глаза. А в них горит огонь, а на лице довольная ухмылка.

   - Спасибо за показательный бой!

   - Спасибо за доставленное удовольствие!

   Двусмысленность его ответа заставила вспорхнуть мои брови на лоб, а потом я лишь хмыкнула и, не выдержав блеска его лукавых глаз, рассмеялась. Секунду-другую и он, похрюкивая, тоже выражал свое веселье, я же захохотала еще сильнее. Только уже над собой. Вот что гормоны со мной делают. Я уже на зеленого с грушевидным носом и большими клыками, к тому же лысого и хрюкающего гоблина заглядываться начала. Кошмар!

   Хотя за последовавший вечер с удивлением поняла, что благодаря этому бою и нашему общему веселью, сделала невероятно большой шаг к сближению со всеми своими спутниками. Вокруг костра все расслабились, гоблины - все до единого - посматривали на меня скорее как на свою, по-прежнему молча, но в их глазах больше не было холода и настороженности. Сиурей сидел рядом и впервые рассказывал истории о своем народе. Веселые и грустные... Разные, но я больше узнала об этом мире, который вроде и родной, но в тоже время чужой и незнакомый, пока. Этот вечер был познавательным и странно умиротворяющим.

  Юмихия сидела напротив меня, рядом с Юдером, и они, надеясь, что никто не замечает, искоса друг на друга поглядывали из-под густых бровей. Молодой шаман каждый раз вроде нечаянно касался своим хвостом ее светло-синего кончика, отчего та все время вздрагивала и замирала. Подкладывал в ее тарелку еды из огромного котла, который марханы везли с собой на телеге. И старался все ближе сесть с ней рядом, словно отгораживая от других марханов, и Юми это все очень нравилось, потому что она, млея сидела рядом с Юдером, и не отстранялась. Ксион же, поглядывая в их сторону, довольно ухмылялся, но тщательно старался не демонстрировать свое довольство молодым марханом. Хотя, как я отметила, все остальные марханы уже оценили чувства Юдера и Юмихии и с удовольствием наблюдали за развитием их отношений. Учитывая скучную дорогу, такое развлечение они пропускать были не намерены. И я в их числе. Сиурей, чуть наклонив голову, от чего его смешной нос немного тоже сместился в сторону, заставляя меня зависнуть от такого зрелища, спросил, обращаясь ко мне:

   - Скажи светлая, как случилось, что ты многого не знаешь о своих сородичах. Косы плетешь, значит совершеннолетняя, но красноволосая, а я таких за свои сорок лет никогда не видал среди светлых, хотя часто работал с ними по договору. С марханами путешествуешь, в их доме ночуешь и при этом доверяешь им свою безопасность. Мархуз к тому же необычный у тебя. Эти твари слишком злобные и коварные, встретишь такого и если выживешь, удача действительно на твоей стороне... а твой словно ручной, и к тому же вы хорошо понимаете друг друга. Я таких как ты еще не встречал. Отметил, что для тебя все равны и одинаково интересны, а мир ты толком не знаешь. Вон с каким любопытством и интересом слушаешь наши истории, вопросы задаешь, ответы на которые только малышня не знает. Странная ты, светлая!

   Я замерла, слушая как он искреннее удивляется моим поведением и незнанием очевидных вещей. Рассказывать ему все честно не считала правильным, а вот перевести разговор в другое русло попыталась. Причем использую шоковую терапию. И судя по загоревшимся глазам Ксиона, он тоже с нетерпением ожидал моего ответа и надеялся на развлечение. Я решила его не разочаровывать:

   - А кто тебе сказал, Сиурей, что я светлая? - глаза всех гоблинов недоуменно пробежались по мне, а я продолжила: - Я Алев Штарназия, и со светлыми меня связывает лишь четвертинка крови, доставшаяся от бабушки.

   Все гоблины подобрались, помрачнели и нахмурились. Лишь Сиурей не поменял положения тела, он смотрел на меня своими вдумчивыми глазами, оценивая мои слова, а потом высказался:

   - Думаю, это не вся правда, и основное ты оставила при себе. Ну что ж, я понимаю твое желание не выворачивать передник перед чужими, вытряхивая домашний мусор.

   Я хмыкнула и улыбнулась ему открытой улыбкой, благодаря за понимание. Он вновь 'хрюкнул', усмехаясь, а его сородичи расслабились. Вновь умиротворение воцарилось на поляне.

   С утра зарядил мелкий противный дождь, который вражеским диверсантом пробирался под одежду и словно холодными пальцами касался кожи. Плащ сырой тяжелой тряпкой свисал с моих плеч, прилипая к мокрым бокам Тихони, и к вечеру я мелко тряслась от холода. Марханы скользили по размокшей мягкой земле, и я отметила, что теперь грязь прилипает к их хвостам. А ведь я уже больше недели удивлялась, как они все время находятся на земле, но при этом их хвосты всегда оставались чистыми и как будто натертыми до блеска. Юми с плащом на голове, который немного раздувался от встречного ветерка, периодически окатывавшего нас брызгами, сейчас была похожа на кобру, готовую к нападению, угрожающе расправившую свой жуткий капюшон.